Peter Pears

Sir Peter Neville Luard Pears CBE (il suo nome fa rima con "cheers") (nato a Farnham il 22 giugno 1910 e morto ad Aldeburgh il 3 aprile 1986) è stato tenore inglese e compagno a vita del compositore Benjamin Britten.

Pears era a scuola al Lancing College. Ha poi studiato musica al Keble College di Oxford. Era organista all'Hertford College di Oxford, ma ha lasciato Oxford senza prendere la laurea. In seguito ha studiato canto per due mandati al Royal College of Music.

Ha conosciuto Britten nel 1934, quando era membro della BBC Singers. Pears e Britten hanno tenuto il loro primo recital insieme nel 1937 al Balliol College di Oxford. Nel 1939 andarono insieme in America a causa della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1942, però, decisero di tornare nel loro paese. Tornati in Inghilterra eseguirono insieme il ciclo di canzoni Seven Sonnets of Michelangelo di Britten alla WigmoreHall di Londra (Britten era un eccellente pianista), e poi li registrarono per la EMI, la loro prima registrazione insieme.

Peter Pears è stato una grande ispirazione per la scrittura vocale di Britten. Molte delle opere di Britten hanno un ruolo di tenore principale che è stato scritto per far cantare Pears. Britten ha anche scritto più di 100 canzoni con accompagnamento al pianoforte. Britten ha scritto anche opere per tenore e orchestra. Queste includono Les Illuminations, Nocturne, la Serenata per tenore, Corno e archi e i Canticles. Nelle opere di Britten ha cantato Peter Grimes e Albert Herring (ruoli principali), The Beggar's Opera (Macheath), Owen Wingrave (Sir Philip Wingrave), Billy Budd (Captain Vere), The Turn of the Screw (Quint), Death in Venice (Aschenbach) e le tre Parabole della Chiesa.

Le pere hanno contribuito a scrivere le parole di Sogno di una notte di mezza estate, basate sull'opera di Shakespeare. Nella maggior parte delle opere di Britten Pears ha cantato ruoli seri, ma in Sogno di una notte di mezza estate ha avuto un ruolo comico: la parte di Flauto il Soffione. In questo ruolo era vestito da donna e faceva una parodia della grande cantante lirica Joan Sutherland che cantava la scena folle di Lucia di Lammermoor.

La voce di Pears era un tenore lirico, non pesante, lirico. Britten era estremamente abile nello scrivere musica per lui che si adattava molto bene alla sua voce. Cantava regolarmente alla Royal OperaHouse e in molti altri teatri d'opera in Europa e negli Stati Uniti.

Era anche un grande cantante dei Lieder di Franz Schubert, di solito con Britten come accompagnatore, e spesso cantava la parte dell'Evangelista nelle Passioni di Johann Sebastian Bach.

Il suo ultimo grande ruolo scritto per lui da Britten è stato quello di Aschenbach in Morte a Venezia. Lo ha cantato nel 1973 al Festival di Aldeburgh e l'anno successivo alla Royal Opera House. Britten aveva ormai una malattia cardiaca ed era troppo malato per andare alle rappresentazioni, morendo nel 1976.

Le pere hanno continuato a vivere nella Casa Rossa, Aldeburgh. Dopo essersi ritirato dall'attività concertistica, ha continuato a insegnare a giovani cantanti alla Britten-Pears Foundation. È stato insignito del CBE nel 1955 e nominato cavaliere nel 1977.

Nei suoi ultimi anni Pears ha sofferto anche di malattie cardiache. Morì dieci anni dopo Britten. È sepolto accanto a lui nel cimitero della chiesa di San Pietro e San Paolo ad Aldeburgh.

Ci sono molte registrazioni del canto di Pears, tra cui quasi tutta la musica che Britten ha scritto per lui, così come i ruoli dell'Evangelista nella Passione di San Matteo di Johann Sebastian Bach e nella Passione di San Giovanni e Geronzio nel Sogno di Geronzio di Elgar.

Domande e risposte

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