La lingua Ainu è la lingua del popolo Ainu nel nord del Giappone. Non è stata scritta fino al XIX secolo. Da allora è stata scritta in katakana o in alfabeto latino.
Nel XIX secolo, l'Ainu era parlato in Ezo (compresa l'isola Hokkaidō e la parte meridionale delle isole Chishima), nella parte meridionale di Karapto (Sakhalin) e nella parte settentrionale delle isole Chishima (isole Curili). Ora è parlato solo a Hokkaidō.
Ainu aveva molti dialetti, tra cui Chitose, Saru e Karapto. Ora sopravvive solo il dialetto Hokkaidō. I dialetti erano così diversi l'uno dall'altro che un parlante di un dialetto non poteva capire un parlante di un altro dialetto.
Storicamente, i parlanti di Ainu vivevano vicino ai parlanti di giapponese e Itelmen (della Kamchatka). Il Nivkh, che era parlato nella parte settentrionale di Sakhalin, è un'altra lingua isolata.