Cleopatra VII

Cleopatra nacque ad Alessandria, allora capitale dell'Egitto. Quando aveva 18 anni, suo padre, che era re, morì. Lei e suo fratello, Tolomeo XIII, divennero i leader dell'Egitto. Lei era regina e suo fratello era re. Suo fratello aveva solo 10 anni, quindi era lei il vero leader.

Cleopatra si fece alcuni nemici tra i cortigiani. Il regno di Cleopatra fu messo fine da una cabala di cortigiani, guidata dall'eunuco Potino. Essi rimossero Cleopatra dal potere e fecero di Tolomeo l'unico sovrano, nel 51-48 a.C. circa. Lei dovette lasciare il paese. Tolomeo era re, ma poiché era ancora un ragazzo, Potino e i suoi amici erano i veri leader dell'Egitto.

A quel tempo, due generali romani stavano combattendo per essere i leader della Repubblica Romana. Erano Pompeo e Giulio Cesare. Giulio Cesare sconfisse Pompeo nella battaglia di Farsalo in Grecia, nel 48 a.C. Pompeo fuggì in Egitto da Farsalo e fu assassinato per ordine di Tolomeo.

Tolomeo e i suoi sostenitori pensavano che Cesare sarebbe stato contento, ma fu un grosso errore. Cesare aveva graziato molti dei senatori che avevano combattuto contro di lui. La sua ragione era quella di porre le basi per la pace a Roma. L'assassinio di Pompeo ha tagliato i piani di Cesare. Peggio ancora, Pompeo era un console romano e il vedovo dell'unica figlia di Cesare, Giulia. Peggio ancora, Pompeo fu decapitato di fronte alla sua quinta moglie e ai suoi figli, che erano sulla nave da cui era appena sbarcato. Questo fece in modo che la potente famiglia e i sostenitori di Pompeo non avrebbero mai dimenticato, e sarebbero sempre stati nemici di Cesare. Finì per sposare entrambi i fratelli.

Poi Cesare arrivò ad Alessandria, la capitale dell'Egitto. Economicamente, l'Egitto era un granaio che poteva sfamare il popolo di Roma. Cleopatra ricevette Cesare nel suo modo unico. Si sdraiò su un tappeto. Poi i suoi servi arrotolarono il tappeto con Cleopatra dentro. Poi il tappeto fu portato al palazzo dove alloggiava Cesare. Le guardie videro alcune persone che portavano un tappeto e non le fermarono. Portarono il tappeto a Cesare. Poi Cleopatra uscì dal tappeto. Cesare si innamorò di lei e diventarono amanti. All'epoca, Cleopatra aveva 21 anni e Cesare ne aveva 52.

Cesare decise di far tornare Cleopatra regina. A Tolomeo questo non piacque. Ci furono molti combattimenti, ma Cesare vinse. Tolomeo cercò di andarsene, ma cadde nel fiume Nilo e annegò. Un altro fratello minore divenne re, ma Cleopatra era di nuovo il vero leader dell'Egitto. Cleopatra non sposò Giulio Cesare, ma ebbero un figlio. Fu chiamato Cesarione.

Poco dopo la nascita di Cesarione, Cesare fu assassinato mentre camminava verso il Senato a Roma. Cleopatra e il suo entourage erano a Roma quando Cesare fu assassinato il 15 marzo 44 a.C. Cleopatra fuggì di nuovo in Egitto.

Marco Antonio, che era il comandante militare di Cesare, e Ottaviano, l'erede legale di Cesare, sconfissero il gruppo che aveva cospirato contro Cesare. Questo gruppo era guidato da Bruto e Cassio, che portarono il loro esercito nel Mediterraneo orientale e controllarono gran parte di quell'area. La questione fu infine risolta dalla battaglia di Filippi, combattuta in Macedonia.

Il posto di Cesare fu preso da tre consoli congiunti, il Secondo Triumvirato. I loro nomi erano Ottaviano, Marco Antonio e Lepido. Lepido era un personaggio minore, e il destino a lungo termine dell'Impero fu deciso da un conflitto tra Antonio e Ottaviano. Marco Antonio venne a trovare Cleopatra e si innamorarono, anche se Antonio aveva già una moglie. Cleopatra ebbe altri tre figli. Due erano gemelli, e il padre di tutti e tre era Marco Antonio.

Il conflitto tra Ottaviano e Antonio divenne serio, e presto ci fu la guerra. Cleopatra era ricca e usò il suo denaro per aiutare Antonio. Ma Ottaviano vinse la guerra. Divenne il sovrano dell'Impero Romano e fu conosciuto come Augusto o Cesare Augusto. Prese il controllo dell'Egitto da Cleopatra. Dopo che il suo regno fu conquistato, lei si suicidò lasciando che un aspide (un serpente velenoso e un piccolo cobra) la mordesse. Anche Antonio si suicidò.

Ceasarione fu assassinato da Ottaviano, e gli altri suoi figli furono portati come prigionieri a Roma. Due di loro morirono di malattia, ma sua figlia, Cleopatra Selene II, sposò il re africano Giuba II di Numidia. La coppia fu mandata in Mauritania per governare da Ottaviano. Lì vissero una vita piena ed ebbero dei figli.

Ci sono molte storie su quanto fosse ricca Cleopatra, ma non possiamo essere sicuri che siano vere. Per esempio, una storia dice che faceva bagni nel latte per rendere la sua pelle più morbida. Un'altra storia dice che fece una scommessa con Antonio che avrebbe potuto preparare il pasto più costoso di sempre. Per vincere la scommessa, prese un orecchino di perla, lo sciolse nell'aceto e lo bevve.

• Cleopatra (film 1963)
• Antonio e Cleopatra