La coscrizione, chiamata anche bozza, è quando un governo costringe il popolo ad unirsi alle forze armate. Di solito, solo gli uomini sono arruolati, ma in Israele lo sono anche le donne. Un soldato che è stato costretto a servire nell'esercito è chiamato coscritto. La coscrizione è un modo molto antico di costruire eserciti, ma di solito anche molto impopolare, dato che pochissimi uomini si divertono a combattere e ad uccidere altre persone. Storicamente la coscrizione si chiamava levy, ma era talmente impopolare che veniva usata solo quando il paese era in grave pericolo.
La Prussia del XVIII secolo aveva un esercito di coscritti, ma il primo grande e moderno esercito di coscritti fu il Grande esercito francese durante la Rivoluzione Francese. I capi arruolarono tutti i francesi nell'esercito. Il risultato fu che l'esercito francese era cinque volte più grande di quello dei paesi vicini, e il suo numero spesso vinceva le battaglie. Mentre i soldati francesi erano meno ben addestrati ed equipaggiati dei soldati degli eserciti vicini, erano così tanti da poter vincere. La coscrizione divenne il modo universale di formare gli eserciti dopo la Rivoluzione Francese. Quasi tutti i potenti eserciti del mondo, tranne il Regno Unito, erano eserciti di leva. Senza la coscrizione, i grandi eserciti della prima e della seconda guerra mondiale sarebbero stati impossibili da formare.
