Dormienza
La dormienza è un periodo nel ciclo vitale di un organismo in cui la crescita, lo sviluppo e (negli animali) l'attività fisica vengono temporaneamente interrotti. Questo minimizza l'attività metabolica e quindi aiuta un organismo a conservare l'energia. La dormienza tende ad essere strettamente associata alle condizioni ambientali. Gli organismi possono sincronizzare l'entrata in una fase dormiente con il loro ambiente attraverso mezzi predittivi o consequenziali.
La dormienza predittiva si verifica quando un organismo entra in una fase dormiente prima dell'inizio delle condizioni avverse. Per esempio, la lunghezza del giorno e la diminuzione della temperatura sono usate da molte piante come fattori scatenanti per iniziare la dormienza prima dell'inizio dell'inverno.
La dormienza consequenziale si verifica quando gli organismi entrano in una fase dormiente dopo l'insorgere di condizioni avverse. Questo si trova spesso in aree con un clima imprevedibile. Cambiamenti improvvisi nelle condizioni possono portare ad un alto tasso di mortalità tra gli animali che si affidano alla dormienza consequenziale. D'altra parte, il suo uso può essere vantaggioso, poiché gli organismi rimangono attivi più a lungo e sono in grado di fare un uso maggiore delle risorse disponibili.
Durante la dormienza invernale, il metabolismo delle piante si ferma praticamente a causa, in parte, delle temperature che rallentano l'attività chimica.
Animali
- Ibernazione: L'ibernazione è un meccanismo usato da molti mammiferi per risparmiare energia e sopravvivere alla carenza di cibo durante l'inverno. L'ibernazione può essere predittiva o consequenziale.
- Diapausa: La diapausa è una strategia predittiva controllata dal genotipo di un animale. È comune negli insetti tra l'autunno e la primavera.
- Estivazione: L'estivazione è la dormienza conseguente in risposta a condizioni molto calde o secche. È comune negli invertebrati e si verifica anche in pesci polmonati, salamandre, tartarughe del deserto e coccodrilli.
- Brumazione: La brumazione è una dormienza nei rettili simile all'ibernazione. Differisce dall'ibernazione per i processi metabolici coinvolti. I rettili di solito iniziano la brumazione nel tardo autunno. Spesso si svegliano per bere acqua e tornano a "dormire". Possono rimanere per mesi senza cibo.
Piante
Sviluppo dal seme
Un seme, anche se non è attivo, è un piccolo essere vivente. Contiene l'embrione della futura pianta, che non sta cambiando o sviluppandosi: è dormiente. L'idea comune è che il seme "dorme" fino a quando non riceve ciò di cui ha bisogno per svegliarsi. Questo non è corretto. Semi diversi hanno abitudini diverse, senza dubbio adattate al loro habitat. Ci sono diversi tipi di stadi di riposo nei semi:
1. La dormienza del seme: significa che il seme non si sviluppa per un po' di tempo anche quando le condizioni sono adatte. p98 La germinazione ritardata (sviluppo) permette il tempo della dispersione. All'interno del seme avvengono dei cambiamenti che prima o poi lo fanno germogliare. I dettagli variano enormemente da una specie all'altra.
2. Ibernazione dei semi: non riesce a germinare perché le condizioni non sono adatte. La crescita è innescata da particolari eventi nell'ambiente. I dettagli dei fattori scatenanti sono noti per alcuni semi, ma non per tutti. La pioggia, il fuoco, la temperatura del suolo, sono esempi. Molti semi germinano solo dopo essere stati mangiati e passati attraverso il sistema digestivo di un animale. Anche questo è un metodo di dispersione.
Quando un seme germina ("si sveglia"), comincia a crescere in una piccola pianta chiamata piantina. Utilizza il materiale morbido e carnoso all'interno del seme per le sostanze nutritive (cibo) fino a quando non è pronto a produrre cibo da solo usando la luce del sole, l'acqua e l'aria.
La maggior parte dei semi germina sottoterra dove non c'è luce del sole. La pianta non ha bisogno delle sostanze nutritive del suolo per alcuni giorni o settimane, perché il seme ha tutte le cose di cui ha bisogno per crescere. Più tardi, però, comincerà ad avere bisogno della luce del sole. Se c'è luce solare, la pianta la userà per crescere sana. Se non c'è luce, la pianta crescerà ancora per un po', ma i suoi plastidi non matureranno: la clorofilla non diventa verde. Se la pianta non riceve abbastanza luce, alla fine morirà. Ha bisogno di luce per produrre cibo per se stessa quando la riserva nel seme si esaurisce.
- Il più antico seme datato al carbonio 14 che è cresciuto in una pianta era un seme di palma da dattero della Giudea di circa 2.000 anni, recuperato dagli scavi del palazzo di Erode il Grande a Masada in Israele. È stato germinato nel 2005.
- Il seme più grande è prodotto dalla Coco de mer, o "palma da cocco doppia", Lodoicea maldivica. Il frutto intero può pesare fino a 23 chilogrammi e di solito contiene un solo seme.
Pagine correlate
- Torpore
Domande e risposte
D: Che cos'è la dormienza?
R: La dormienza è un periodo del ciclo vitale di un organismo in cui la crescita, lo sviluppo e (negli animali) l'attività fisica vengono temporaneamente interrotti.
D: Perché gli organismi entrano in una fase di dormienza?
R: Gli organismi entrano in una fase di quiescenza per ridurre al minimo l'attività metabolica e quindi conservare energia.
D: In che modo la dormienza è associata alle condizioni ambientali?
R: La dormienza tende ad essere strettamente associata alle condizioni ambientali. Gli organismi possono sincronizzare l'ingresso in una fase di dormienza con l'ambiente circostante attraverso mezzi predittivi o consequenziali.
D: Che cos'è la dormienza predittiva?
R: La dormienza predittiva si verifica quando un organismo entra in una fase di dormienza prima dell'insorgere di condizioni avverse.
D: In che modo le piante utilizzano la dormienza predittiva?
R: Le piante utilizzano la lunghezza del giorno e la diminuzione della temperatura come fattori scatenanti per avviare la dormienza prima dell'inizio dell'inverno.
D: Che cos'è la dormienza consequenziale?
R: La dormienza consequenziale si verifica quando gli organismi entrano in una fase di dormienza dopo l'insorgere di condizioni avverse.
D: Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della dormienza consequenziale?
R: L'uso della dormienza consequenziale può essere vantaggioso, in quanto gli organismi rimangono attivi più a lungo e sono in grado di sfruttare maggiormente le risorse disponibili. Tuttavia, i cambiamenti improvvisi delle condizioni possono portare ad un alto tasso di mortalità tra gli animali che si affidano alla dormienza consequenziale.
