Un universo narrativo è un mondo inventato che viene utilizzato come scenario per una o (più comunemente) molte opere di narrativa. Viene spesso utilizzato nei libri, ma può essere usato in qualsiasi forma per raccontare una storia, ad esempio giochi di ruolo, televisione o film. Si può dire che ogni opera di narrativa fa un mondo a sé. Un universo narrativo viene utilizzato quando le cose di una storia diventano parte di altre storie, o di giochi o altre cose.
Gli universi narrativi sono più spesso usati nella fantascienza e nelle storie di fantasia, ma possono essere usati in qualsiasi tipo di narrativa. Un universo narrativo di solito ha in sé alcune cose che li rendono diversi dal mondo reale. Queste cose possono influenzare qualsiasi cosa, dalle città create dall'autore a intere galassie. Nella maggior parte degli universi fittizi, le leggi della fisica sono diverse per permettere l'esistenza di cose che comunemente non viaggiano, ad esempio, per magia o per lo spazio verso altri pianeti. Gli universi fittizi possono anche avere luogo in qualsiasi periodo di tempo nel passato, nel presente o nel futuro.