Khazars

Nome

Khazar o Xazar potrebbe essere venuto da *Qasar. La radice turca qaz- significa "vagare, vagare" (usata in Qazaqsa o in Kazakistan). È simile alla comune kez-.

Altri dicono che è da qas- ("tiranneggiare, opprimere, terrorizzare") perché è simile al nome uiguro Qasar.

Altri pensano che sia il nome di una persona o di una tribù. Ad esempio il nome cinese Kesa per "Khazars" può essere uno dei nomi tribali degli Uyğur Toquz Oğuz (dei Gokturks), cioè Gésà. Ma altri dicono che Kesa non era un nome tribale, ma il nome del capo della tribù Sijie 思结 dei Toquz Oğuz. Anche in cinese medio il nome "Khazars" viene sempre prima della parola Tūjué (Tūjué Kěsà bù: 突厥可薩部; Tūjué Hésà: 突厥曷薩).

La lingua khazar è estinta. Ma le moderne lingue turche si riferiscono ancora al Mar Caspio come al "Mar Caspio".

Lingua

Non esistono documenti noti della lingua khazar. Lo stato era poliglotta (parlava più lingue) e polietnica. L'élite al potere parlava probabilmente un dialetto orientale di Shaz Turkic. La gente comune può aver parlato il Lir turco, come l'Oğuric, il Bulğaric, il Chuvash e l'Unno. Lo storico persiano al-Iṣṭakhrī ha detto che la lingua khazar era diversa da qualsiasi altra lingua conosciuta.

Dopo che i Khazar sono diventati ebrei, potrebbero aver scritto in alfabeto ebraico. Sebbene parlassero una lingua türkica, possono aver parlato anche l'ebraico.

Storia

Da dove vengono?

Sembrano provenire dalla Mongolia o dalla Cina settentrionale dopo che gli Unni di Xiōngnú furono sconfitti dalla dinastia cinese Han (guerra Han-Xiongnu). Le tribù avevano probabilmente popolazioni iraniane, proto-mongoliche, uraliche e paleosiberiane.

Le tribù turche potrebbero aver conquistato la steppa dell'Eurasia occidentale già nel 463.

Nel 552, conquistarono il Khaganate Rouran e si spostarono verso ovest, portando via più persone dalla Sogdia.

La famiglia dominante potrebbe provenire dal clan Āshǐnà (阿史那) delle tribù del West Türkic. I documenti cinesi e arabi sono quasi identici, il che indica un forte sostegno a questa teoria. Il leader potrebbe essere stato Yǐpíshèkuì (乙毗射匱). È morto intorno al 651. Spostandosi verso ovest, i Khazar raggiunsero Akatziroi, uno degli amici importanti di Bisanzio che combatteva l'esercito di Attila.

Come è iniziato?

Khazaria iniziò dopo il 630. Proveniva dal Göktürk Qağanate, dopo essere stato schiacciato da Tang China tra il 630 e il 650.

Gli eserciti di Göktürk conquistarono il Volga con 549 uomini. Il clan Āshǐnà il cui nome tribale era 'Türk' (il forte) arrivò nel 552. Essi rovesciarono i Rouran e crearono il Göktürk Qağanate.

La dinastia cinese Tang sconfisse il Qağanato turco e istituì il protettorato Anxi (dinastia Tang nell'Asia interna). Il Khaganate si divise in molte tribù. Alcune tribù si recarono ad ovest nell'area del Mare di Azov. Gli Ashina e i Khazar andarono più a ovest.

Nel 657 il generale Sū Dìngfāng (蘇定方) dominava i turchi e l'Asia centrale. Essi imposero la supremazia cinese ad est di quelle tribù turche. Nel 659 i cinesi sconfissero le tribù rimanenti. I Khazar non osarono tornare.

Invece i Khazar hanno sconfitto i Bulgari più a ovest.

E così nacque il Khazars Qaganate, dalle rovine di un impero nomade distrutto dagli eserciti Tang a est. Divenne lo stato successore più occidentale dei Gokturks.

I Khazar conquistarono la regione del basso Volga e la zona tra il Danubio e il Dniepr. Nel 670 conquistarono anche l'unione Onoğur-Bulğar e fecero dell'Onogur-Bulgar la lingua ufficiale dell'impero (lingua franca).

L'impero è talvolta chiamato "steppa Atlantide" (stepnaja Atlantida, Степная Атлантида).

Gli storici spesso chiamano questo periodo la Pax Khazarica. Lo stato divenne un centro internazionale del commercio.

Ibn al-Balḫî ha scritto nel Fârsnâma (c. 1100) che lo scià sasanide (sovrano), Ḫusraw 1, Anûsîrvân, ha detto che c'erano tre re che avevano tanto potere quanto lui: il re della Cina, il re di Bisanzio e il re dei Khazar.