Orso dal muso corto
L'orso dal muso corto o orso bulldog (Arctodus) è un genere estinto di orso endemico del Nord America durante l'era pleistocenica circa 1,8 milioni di anni fa (mya) a 11.000 anni fa. A quel tempo, Arctodus simus potrebbe essere stato uno dei più grandi mammiferi che vivevano sulla terra e mangiavano carne.
Arctodus simus apparve per la prima volta durante il Pleistocene medio in Nord America, circa 800.000 anni fa. Si estinse circa 11.600 anni fa.
Habitat
L'orso dal muso corto viveva in molte parti del Nord America, dall'Alaska al Mississippi. Tuttavia, viveva soprattutto nelle zone meridionali, dal nord del Texas al New Jersey a est; Aguascalientes, Messico a sud-ovest; e con grandi concentrazioni in Florida.
I più antichi fossili di orso dal muso corto provengono dai siti paleontologici di Santa Fe River 1 nella contea di Gilchrist, in Florida.
Fossili
Gli archeologi hanno trovato per la prima volta fossili dell'orso dal muso corto nella Potter Creek Cave nella contea di Shasta, in California. Questo animale potrebbe essere stato il più grande mammifero terrestre carnivoro che sia mai vissuto in Nord America.
Gli archeologi hanno trovato solo uno scheletro di orso gigante a muso corto, in Indiana. È famoso perché era il più grande scheletro quasi completo di un orso gigante dalla faccia corta mai trovato in America. Le ossa originali si trovano nel Field Museum of Natural History di Chicago.
Uno studio recente ha stimato il peso di sei esemplari di orso dal muso corto. Il più grande era di 957 kg (2.110 lb). Questo suggerisce che l'orso era probabilmente più grande di quanto gli scienziati avessero pensato. Quando era in piedi sulle zampe posteriori, l'orso era alto 8-10 piedi (2,4-3,0 m).
Comportamento
Una teoria è che l'orso dal muso corto fosse un predatore attivo, che attaccava direttamente i bisonti. Un'altra teoria è che lasciava che i predatori più veloci uccidessero, poi li allontanava con prepotenza dalla carcassa. Questo significherebbe che era uno spazzino.
