La Convenzione di Montevideo sui diritti e i doveri degli Stati è un trattato. Oggi fa parte del diritto internazionale consuetudinario. Il trattato è stato firmato a Montevideo, in Uruguay, il 26 dicembre 1933, in occasione della Settima Conferenza Internazionale degli Stati Americani. In questa conferenza, il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt e il segretario di Stato Cordell Hull dichiararono la cosiddetta Good Neighbor Policy che si opponeva all'intervento armato degli Stati Uniti negli affari interamericani. Franklin D. Roosevelt ha cercato di invertire la percezione dell'"imperialismo yankee" con questo trattato. Il punto di vista dell'imperialismo yankee fu determinato da politiche istituite (in gran parte) dal suo predecessore, il presidente Herbert Hoover. La convenzione fu firmata da 19 Stati, tre con riserve (Brasile, Perù e Stati Uniti).
La convenzione riguarda ciò che uno Stato è e quali sono i diritti e i doveri di uno Stato. Il più noto è l'articolo 1, che stabilisce i quattro criteri di statualità che sono stati talvolta riconosciuti come una dichiarazione accurata del diritto internazionale consuetudinario:
Lo Stato, in quanto persona di diritto internazionale, dovrebbe possedere le seguenti qualifiche: (a) una popolazione permanente; (b) un territorio definito; (c) un governo; e (d) capacità di entrare in relazione con gli altri stati.
Inoltre, la prima frase dell'articolo 3 afferma esplicitamente che "L'esistenza politica dello Stato è indipendente dal riconoscimento da parte degli altri Stati". Questa è conosciuta come la teoria dichiarativa della statualità.
Alcuni si sono chiesti se questi criteri siano sufficienti, in quanto consentono ad entità meno riconosciute come la Repubblica Cinese (Taiwan) o ad entità sotto- o non rappresentate come il Principato di Sealand, il Somaliland o Liberland di rivendicare lo status di Stato a pieno titolo. Secondo la teoria costitutiva alternativa della statualità, uno Stato esiste solo nella misura in cui è riconosciuto da altri Stati. Non va confuso con la dottrina Estrada.
Alcuni hanno tentato di ampliare la definizione di statualità, anche se hanno meno sostegno. I fondatori delle micronazioni non territoriali dicono spesso che il requisito della Convenzione di Montevideo di un territorio definito è ingiusto. Alcune entità non territoriali, in particolare il Sovrano Militare Ordine di Malta, sono considerate soggetti di diritto internazionale, ma non aspirano ad essere Stati.