Paleocene
Il Paleocene è la prima epoca geologica del Paleogene. Iniziò dopo la fine del Cretaceo, e durò per circa 10 milioni di anni. Seguì l'epoca dell'Eocene.
Il Paleocene è iniziato e si è concluso con un evento di estinzione, ognuno di carattere del tutto diverso. L'epoca iniziò con l'evento di estinzione del K/T, causato dalla combinazione di un colpo di meteorite (cratere di Chicxulub) e di un'enorme inondazione vulcanica di basalto che produsse le trappole di Deccan in quella che oggi è l'India. Questo ha causato l'estinzione di molti gruppi, compresi i dinosauri e molti altri rettili. L'epoca si concluse con il Paleoceno-Eocene Thermal Maximum, un evento anossico dell'oceano profondo (DOAE). Ciò significa che le profondità dell'oceano erano prive di ossigeno, quindi non potevano sopravvivere forme di vita superiori. Ciò ha prodotto un'estinzione di massa del 35-50% delle forme di acqua profonda, come i foraminiferi bentonici, e ha coinciso con un importante cambiamento dei tipi di mammiferi sulla terraferma.
Dopo un inizio più fresco, il clima è diventato più caldo durante l'epoca, molto più caldo di oggi, e il mondo è stato fortemente boscoso. Non c'erano calotte di ghiaccio ai poli. I mari caldi circolavano in tutto il mondo, compresi i poli. Il primo Paleocene presentava una bassa diversità e abbondanza di vita marina, ma questa tendenza si è invertita in seguito. Le condizioni tropicali hanno dato origine a un'abbondante vita marina, comprese le barriere coralline. Con la scomparsa dei rettili marini alla fine del Cretaceo, gli squali divennero i principali predatori. Alla fine del Cretaceo, le ammoniti e molte specie di foraminiferi si estinsero.
Anche le faune marine sono arrivate ad assomigliare alle faune moderne, mancano solo i mammiferi marini e un'importante famiglia di squali, i Carcharhinidae.
I dinosauri non aviari possono essere sopravvissuti in qualche misura fino al primo stadio daniano dell'epoca paleocenica, circa 66 milioni di anni fa. La prova controversa di questo è un osso di zampa di adrosauro trovato da strati del Paleocene nel New Mexico; ma tali forme tardive possono essere fossili derivati. Ciò significa che sono stati fossilizzati, poi l'erosione li ha scoperti, poi sono stati sepolti di nuovo in uno strato di rocce più giovani.
Le tappe del Paleocene
Il Paleocene è diviso in tre fasi:
| Fase | Tempo milioni di anni fa |
| Thanetian | 59.2 – 56 |
| Selandiano | 61.6 – 59.2 |
| Danian | 66 – 61.6 |
Domande e risposte
D: Che cos'è il Paleocene?
R: Il Paleocene è la prima epoca geologica del Paleogene. Ebbe inizio dopo la fine del Cretaceo e durò circa 10 milioni di anni.
D: Quale evento ha segnato l'inizio del Paleocene?
R: L'inizio del Paleocene è stato segnato da un evento di estinzione K/T, causato dalla combinazione di un meteorite (cratere Chicxulub) e di un'enorme eruzione vulcanica di basalto alluvionale che ha prodotto le Trappole del Deccan nell'attuale India.
D: Cosa ha causato questo evento di estinzione?
R: Questo evento di estinzione è stato causato dalla combinazione di un impatto meteoritico (cratere Chicxulub) e di un'enorme eruzione vulcanica di basalto alluvionale che ha prodotto le Trappole del Deccan nell'attuale India.
D: Quanto è durato?
R: Il Paleocene è durato circa 10 milioni di anni.
D: Cosa lo ha seguito?
R: Il Paleocene fu seguito dall'epoca dell'Eocene.
D: Come finì?
R: Il Paleocene si è concluso con un evento di estinzione noto come Massimo Termico del Paleocene-Eocene, che è stato un evento anossico oceanico (DOAE). Ciò significa che i livelli di ossigeno erano bassi nelle forme di acque profonde come i foraminiferi bentonici, causando estinzioni di massa tra il 35-50%. In questo periodo si verificarono anche importanti cambiamenti nei tipi di mammiferi sulla terraferma.
