Vantaggio eterozigote
Nel vantaggio eterozigote, o selezione equilibrante eterotica, un individuo che è eterozigote in un particolare locus genico ha una fitness maggiore di un individuo omozigote. I polimorfismi mantenuti da questo meccanismo sono polimorfismi bilanciati.
Un caso ben studiato è quello dell'anemia falciforme nell'uomo, una malattia ereditaria che danneggia i globuli rossi. L'anemia falciforme è causata dall'eredità di una variante del gene dell'emoglobina (HgbS) da entrambi i genitori. In questi individui, l'emoglobina nei globuli rossi è estremamente sensibile alla privazione di ossigeno, e questo causa un'aspettativa di vita più breve.
Una persona che eredita il gene dell'anemia falciforme da un genitore e un gene dell'emoglobina normale (HgbA) dall'altro, ha un'aspettativa di vita normale. L'eterozigote è resistente al parassita malarico che uccide un gran numero di persone ogni anno. La frequenza degli eterozigoti si mantiene alta a causa della selezione feroce contro entrambi gli omozigoti.
L'eterozigote ha un vantaggio permanente (una fitness più alta) ovunque ci sia la malaria.
Selezione dipendente dalla frequenza
La selezione dipendente dalla frequenza si verifica quando la fitness di un fenotipo dipende dalla sua frequenza.
Nella selezione positiva dipendente dalla frequenza, la fitness di un fenotipo aumenta quando diventa più comune. Nella selezione negativa dipendente dalla frequenza, la fitness di un fenotipo aumenta quando diventa meno comune. Per esempio, nel cambio di preda, i morfemi rari della preda sono più adatti perché i predatori si concentrano sui morfemi più frequenti.
La forma fisica varia nel tempo e nello spazio
La fitness di un genotipo può variare notevolmente tra gli stadi larvali e adulti, o tra le parti di una gamma di habitat.
La selezione agisce a diversi livelli
La fitness di un genotipo può dipendere dalla fitness di altri genotipi nella popolazione: questo copre molte situazioni naturali in cui la cosa migliore da fare (dal punto di vista della sopravvivenza e della riproduzione) dipende da ciò che gli altri membri della popolazione stanno facendo in quel momento.
