Plasmodium
Il Plasmodium, comunemente noto come il parassita della malaria, è un grande genere di protozoi parassitari. Ci sono circa 200 specie. L'infezione da questi protozoi è chiamata malaria, una malattia mortale diffusa ai tropici. Il parassita ha sempre due ospiti nel suo ciclovitale: un vettore zanzara e un ospite vertebrato.
Il ciclo di vita è molto complesso. C'è una sequenza di fasi diverse nel vettore e nell'ospite. Queste fasi includono:
- sporozoidi che vengono iniettati dal vettore zanzara nel sangue dell'ospite;
- ipnozoiti che possono rimanere a riposo senza essere rilevati nel fegato per un massimo di 30 anni;
- merosomi e merozoiti che infettano i globuli rossi (eritrociti) del sangue;
- trofozoiti che crescono nei globuli rossi, e schizonti che si dividono lì, producendo più merozoiti che lasciano infettare più globuli rossi;
- i gametociti, forme sessuali maschili e femminili, che vengono assorbiti da altre zanzare. Nel midgut della zanzara, i gametociti si sviluppano in
- i gameti che si fertilizzano a vicenda per formare la motilità
- zigoti che sfuggono all'intestino, per poi crescere in
- nuovi sporozoiti che si spostano nelle ghiandole salivari della zanzara, da dove vengono iniettati nel prossimo ospite della zanzara, infettandola e riavviando il ciclo.
Il genere Plasmodium è stato descritto per la prima volta nel 1885. Almeno dieci specie infettano l'uomo. Altre specie infettano altri animali, tra cui uccelli, rettili e roditori, mentre 29 specie infettano primati non umani. Gli Apicomplexa - il phylum a cui appartiene il Plasmodium - si pensa che abbiano avuto origine all'interno dei Dinoflagellati - un grande gruppo di protozoi fotosintetici.
Le forme più comuni di malaria umana sono causate da Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale e Plasmodium malariae. La malaria P. falciparum, comune nell'Africa subsahariana, è particolarmente pericolosa.
Domande e risposte
D: Che cos'è il Plasmodium?
R: Il Plasmodium è un grande genere di protozoi parassiti, comunemente conosciuto come parassita della malaria.
D: Quante specie di Plasmodium esistono?
R: Esistono circa 200 specie di Plasmodium.
D: Come si chiama l'infezione con questi protozoi?
R: L'infezione da questi protozoi si chiama malaria.
D: Quali sono i due ospiti del ciclo vitale del Plasmodium?
R: Il ciclo vitale del Plasmodium ha due ospiti: una zanzara vettore e un ospite vertebrato.
D: Quante specie infettano l'uomo?
R: Almeno dieci specie di Plasmodium infettano l'uomo.
D: A quale phylum appartengono gli Apicomplexa? R: Si ritiene che gli Apicomplexa - il phylum a cui appartiene il Plasmodium - abbiano avuto origine all'interno dei Dinoflagellati, un grande gruppo di protozoi fotosintetici.
D: Quali sono le quattro specie che causano la maggior parte delle forme di malaria umana? R: Le quattro forme più comuni di malaria umana sono causate da Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale e Plasmodium malariae.
