Rune
Le rune sono lettere molto antiche che i germanici usavano prima di iniziare ad usare le lettere latine nel Medioevo. Nel suo senso più ampio, la parola rune può significare qualsiasi lettera criptica, ma di solito significa gli alfabeti usati dai popoli scandinavi dall'anno 150 d.C. circa al Medioevo. Il più antico di questi è chiamato l'Anziano Fuþark, usato da circa 150 a 800 d.C. Intorno all'anno 800 le rune si trasformarono nel Fuþark più giovane, e queste furono usate fino al 1100 circa, quando l'alfabeto latino le sostituì. Le rune anglosassoni furono usate circa nello stesso periodo (400-1100) in Gran Bretagna. Le rune scandinave sono chiamate "Fuþark" perché le prime sei lettere dell'alfabeto runico sono ᚠ ᚢ ᚦ ᚨ ᚱ ᚱ ᚲ (F U Þ A R K). Le rune anglosassoni sono chiamate "Fuþorc" perché sono un po' diverse.
Le rune si trovano scolpite nelle pietre (chiamate runestones) in molti luoghi della Scandinavia (Danimarca, Norvegia e Svezia), e nelle isole britanniche, in Islanda, Groenlandia, Isole Faroe e Frisia. Le rune sono state usate per scrivere poesie ed elogi funebri, e a volte sono ancora usate per scrivere cifrari. Le rune sono state usate anche da J. R. R. R. Tolkien nelle sue opere di fantasia, basate sulla mitologia germanica. A causa della loro associazione con la mitologia germanica, le rune furono usate anche dai nazisti per sostenere un nuovo misticismo e un senso romantico del patrimonio germanico. La runa ᚦ è sopravvissuta nel Medioevo in lingua inglese e ai tempi moderni in islandese come lettera þ (si pronuncia "th" come in thing). Dopo la conquista normanna, questa lettera fu sostituita dalle lettere th perché sconosciuta ai Normanni francofoni. Allo stesso modo, la lettera ð (che si pronuncia "th" come in questo) era usata nell'inglese antico ed è ancora usata in islandese, ma viene dall'irlandese, non dalle rune.
Quando le rune furono utilizzate per la prima volta, le lingue germaniche non erano ancora suddivise nei loro rami moderni; esisteva una sola lingua unificata (chiamata proto-germanica) con molti dialetti regionali. Ogni runa aveva un nome, come le nostre lettere moderne hanno un nome, ma questi nomi molto antichi non sono più conosciuti. Grazie alla loro associazione con le lettere successive, i vecchi nomi delle rune sono stati ricostruiti. Il [*] prima del nome protogermanico di una runa significa che si tratta di un nome ricostruito. Non tutte le rune sono state disegnate allo stesso modo, tuttavia, e alcune delle rune e i loro nomi erano diversi in alcuni punti.
Rök Runestone, Svezia, 9° secolo
Anziano Futhark
Domande e risposte
D: Cosa sono le rune?
R: Le rune sono lettere molto antiche che i popoli germanici utilizzavano prima di iniziare a usare le lettere latine nel Medioevo. Nella sua accezione più ampia, la parola rune può indicare qualsiasi lettera criptica, ma di solito si riferisce agli alfabeti utilizzati dalle popolazioni scandinave dal 150 d.C. circa al Medioevo.
D: Che cos'è il Fuþark Anziano?
R: Il Fuþark Anziano è uno degli alfabeti runici più antichi e fu utilizzato dal 150 all'800 circa.
D: Che cos'è il Fuþark Giovane?
R: Intorno all'800 d.C., le rune sono cambiate in quello che è conosciuto come Fuþark Giovane e sono state utilizzate fino al 1100 circa, quando sono state sostituite dall'alfabeto latino.
D: Dove si trovano le rune?
R: Le rune si trovano incise nelle pietre (chiamate runestones) in molti luoghi della Scandinavia (Danimarca, Norvegia e Svezia) e in Gran Bretagna, Islanda, Groenlandia, Isole Faroe e Frisia.
D: Come sono state utilizzate storicamente le rune?
R: Storicamente, le rune sono state utilizzate per scrivere poesie ed elogi, oltre che come codici cifrati. Sono state anche notoriamente incorporate nelle opere fantasy di J. R. R. Tolkien, basate sulla mitologia germanica. Inoltre, durante la Germania nazista furono utilizzate per sostenere un nuovo misticismo e una visione romantica dell'eredità germanica.
D: Come sono sopravvissuti alcuni nomi di rune nell'era moderna? R: La runa ᚦ è sopravvissuta nella lingua inglese del Medioevo e nell'islandese moderno, dove si pronuncia "th" come in thing o this; tuttavia, dopo la conquista normanna, fu sostituita con th perché era sconosciuta ai normanni di lingua francese, mentre ð (anch'essa pronunciata "th") era una lettera dell'inglese antico ancora presente in islandese, ma in realtà derivata dall'irlandese e non dalle rune stesse.
D: Da quale lingua provenivano tutte queste prime versioni delle rune? R: Tutte le prime versioni delle rune provenivano dalla lingua proto-germanica, che all'epoca comprendeva molti dialetti regionali; ogni runa aveva un nome simile alle nostre lettere moderne, ma questi nomi molto antichi non sono più conosciuti, per cui la loro associazione con le lettere successive ha permesso la loro ricostruzione nel tempo.
