Santa Catarina è uno degli stati brasiliani che mostra più segni della recente colonizzazione europea. La maggior parte della popolazione è composta da discendenti di coloni europei.
Portoghese
I portoghesi iniziarono ad arrivare nel 1750. Venivano principalmente dalle isole Azzorre e colonizzavano la costa. Alla fine del XVIII secolo la metà della popolazione di Santa Catarina era di origine portoghese. Questi portoghesi crearono molte città importanti dello stato, come Florianópolis, la capitale.
Tedeschi
I tedeschi iniziarono ad arrivare nel 1828. Erano contadini che vennero in Brasile per ottenere le loro terre. Lo fecero perché la Germania aveva molte persone e molte persone non avevano terre da lavorare. L'immigrazione tedesca fu molto bassa, fino agli anni 1850, quando molti tedeschi iniziarono ad arrivare nel Brasile meridionale. Per creare più colonizzazione tedesca nel Brasile meridionale, il governo brasiliano creò molte colonie tedesche. Molte di queste colonie tedesche divennero grandi città, come Blumenau e Joinville, la più grande città di Santa Catarina.
I tedeschi si erano chiusi in queste comunità per decenni. Non avevano molti contatti con gli altri abitanti del Brasile. Per generazioni hanno potuto parlare tedesco e mantenere le loro tradizioni tedesche in Brasile. Questo cambiò negli anni '30, quando il Brasile dichiarò guerra alla Germania nel 1942. Gli immigrati tedeschi impararono il portoghese e seguirono uno stile di vita brasiliano.
Oggi l'influenza tedesca nello stato di Santa Catarina è ancora molto forte. Molte città hanno ancora molte parti della cultura tedesca. Per esempio, Pomerode è una piccola città dove il 90% della gente è tedesco-brasiliana. La maggior parte della gente parla correntemente il tedesco. Un altro esempio è l'Oktoberfest di Blumenau e di molte altre città della regione. Anche l'architettura e il cibo mostrano l'influenza tedesca.
Italiani
I coloni italiani cominciarono ad arrivare a Santa Catarina nel 1875. Arrivarono in gran numero fino al 1910. Erano contadini del nord Italia. Crearono colonie italiane vicino alla costa. All'inizio l'insediamento italiano era fallito. Questo perché molti italiani morirono di malattie tropicali o lasciarono le colonie per trovare condizioni migliori. Tuttavia, nel sud di Santa Catarina, trovarono un clima più fresco e terre migliori, e le colonie andarono molto bene. Molti italiani lavoravano nell'industria del carbone.
