Sociobiologia

La sociobiologia è un campo di studio scientifico che si basa sul presupposto che il comportamento sociale è il risultato dell'evoluzione. Essa tenta di spiegare ed esaminare il comportamento sociale in questo modo.

Una branca dell'etologia e della sociologia, la sociobiologia attinge dall'antropologia, dall'evoluzione, dalla zoologia, dall'archeologia, dalla genetica delle popolazioni e da altre discipline. Come studio delle società umane, la sociobiologia è alleata dell'antropologia, dell'etologia e della psicologia evolutiva darwiniana.

L'etologia indaga il comportamento collettivo degli animali, come i modelli di accoppiamento, le lotte territoriali, la caccia al branco e la società dell'alveare degli insetti sociali. Essa sostiene che la pressione della selezione ha portato all'evoluzione genetica di un comportamento sociale vantaggioso. In altre parole, un modello di comportamento tipico viene ereditato perché ha aumentato la capacità di adattamento inclusivo degli individui rispetto ad altri comportamenti. Questa è la biologia tradizionale. La sua estensione nel comportamento sociale umano è per gli etologi assolutamente normale, ma per altri può essere controversa.

Mentre il termine "sociobiologia" può essere fatto risalire agli anni '40, il concetto ha ottenuto il riconoscimento solo nel 1975 con la pubblicazione del libro di E.O. Wilson, Sociobiologia.

La sociobiologia si basa su due premesse fondamentali:

Alcuni tratti comportamentali sono ereditati,

I tratti comportamentali ereditati sono stati affinati dalla selezione naturale.
Pertanto, questi tratti erano probabilmente adattativi nell'ambiente originale della specie.

Gli esseri umani sono animali

Pertanto, i loro comportamenti sono stati modificati dalla selezione naturale
Pertanto, la radice del comportamento umano è ereditata, e la nostra capacità di cambiarlo con mezzi sociali ha dei limiti. L'uomo non è una lavagna vuota.

È quest'ultimo punto ad essere più controverso.

Critica

Il libro di Wilson aveva quasi 700 pagine, quasi interamente dedicate al comportamento sociale negli animali. Le sue idee sull'evoluzione del comportamento umano erano in una breve sezione di 30 pagine alla fine del libro. Eppure, a causa di questa sezione, il (apparentemente) nuovo campo della sociobiologia è diventato oggetto di accese polemiche. Le critiche erano guidate dagli eventi politici dell'epoca.

"La metà degli anni Settanta sono stati anni di intensa attività politica nei campus, iniziata in gran parte da professori di sinistra e dai loro studenti che si sono opposti alla guerra in Vietnam. All'Università di Harvard [il datore di lavoro di Wilson] la guerra... venne sotto il fuoco di un certo numero di studiosi di matrice marxista o semi-marxista... La filosofia marxista si fonda sulla premessa della perfettibilità delle istituzioni umane attraverso la prescrizione ideologica. Pertanto, le persone con opinioni marxiste erano particolarmente poco ricettive all'idea che esista una "natura umana" evoluta".

Le critiche di Richard Lewontin e Stephen Jay Gould, e del gruppo di studio di Sociobiologia hanno fatto capire che c'era una certa relazione tra queste idee e alcuni dei peggiori eventi della storia. La principale preoccupazione dei critici sembrava essere l'idea che la sociobiologia fornisse aiuto e conforto a coloro che avrebbero mantenuto l'ingiustizia sociale e la disuguaglianza. ^p545

In realtà, non c'era alcun contenuto politico nell'ultimo capitolo di Wilson, e Wilson stesso era ed è un pensatore liberale. Nell'edizione del 25° anniversario del suo libro Wilson dà il proprio resoconto della controversia.

Per evitare alcune polemiche, sebbene le loro idee siano piuttosto simili a quelle di Wilson, alcuni psicologi e antropologi hanno fondato il relativo campo della psicologia evolutiva. Questo condivide con la sociobiologia la convinzione dell'origine evolutiva dei modelli di comportamento. Tuttavia, è più rivolta al comportamento umano, dove la sociobiologia è nata da esperimenti sul comportamento animale (etologia).

Un caso di studio umano

Perché gli uomini hanno degli standard di bellezza che applicano alle donne? Questa è una domanda a cui risponderebbe una tipica sociologa femminista: è culturalmente determinata, un sistema di credenze che serve a mantenere i maschi dominanti sulle femmine.

A questo, chiede John Alcock: "Quali sono i dati reali? Gli standard di bellezza nella cultura occidentale sono arbitrari? Gli standard di bellezza sono coerenti con la giovinezza e la buona salute. Le donne giovani e sane hanno più probabilità di rimanere incinte e di partorire con successo rispetto alle donne più anziane o non sane. Chiede Alcock:

"Quanto è probabile che milioni di anni di selezione naturale sull'uomo... producano una psiche maschile... indifferente agli stimoli associati alle donne fertili? La risposta è ovvia". ^p137

Alcock dimostra che i segni della giovinezza e della bellezza sono coerenti con l'alto valore riproduttivo. ^p138

Un caso di studio aviario

Per certi versi, è più facile studiare il comportamento degli altri animali perché le nostre esperienze e i nostri pregiudizi non sono coinvolti. E possiamo fare esperimenti su di loro che potrebbero non essere possibili con gli esseri umani.

Le specie di uccelli canori hanno quasi sempre un canto caratteristico della specie. Nella maggior parte dei casi i dettagli della canzone non vengono ereditati. Al contrario, ereditano una capacità di apprendimento a una certa età. Se un giovane passero dalla corona bianca (Zonotrichia leucophrys) viene allevato in isolamento dal suono degli altri membri della specie, non può cantare la loro canzone. Alla fine, produce una canzone che è solo vagamente simile a quella vera e propria. Ma se lo sperimentatore suona un nastro della canzone maschile adulta, i giovani produrranno in seguito la canzone completa e perfetta quando arriveranno all'età giusta. Tuttavia, se il giovane uccellino è diventato sordo, non può imparare la canzone. Da questo si impara

che la capacità di imparare è ereditata più che la canzone stessa
che l'ascolto della canzone per adulti innesca il processo di apprendimento
che il giovane uccello deve confrontare il suono che fa con il canto del modello
un uccello giovane offerto due o più canti su nastro impara sempre l'unica caratteristica della propria specie.
ma se il giovane maschio può incontrare solo un maschio maturo di un'altra specie, impara la canzone "aliena".

Questo ci permette di essere sicuri che la canzone, in quanto tale, non è ereditata, ma c'è ereditato un forte pregiudizio di apprendimento, che ha senso. Per vivere e riprodursi con successo, paga un maschio per attirare una femmina della stessa specie e difendere il suo territorio contro altri maschi della sua specie. La canzone giusta fa entrambi questi lavori. ^p163/5

La sociobiologia oggi

Negli ultimi anni i sostenitori della sociobiologia hanno affermato di essere "vincenti". Ritengono che le sue idee di base siano abbastanza solide. Non siamo delle lavagne bianche, e la nostra natura umana è un prodotto dell'evoluzione come il resto di noi. Anche il nostro diffuso amore per gli animali da compagnia può essere spiegato con il loro miglioramento della nostra sopravvivenza in un passato preistorico. ^p35/9

Pagine correlate

Domande e risposte

D: Che cos'è la sociobiologia?

R: La sociobiologia è un campo di studi scientifici che parte dal presupposto che il comportamento sociale sia frutto dell'evoluzione e cerca di spiegare ed esaminare il comportamento sociale in questo modo. Attinge da varie discipline come l'antropologia, la zoologia, l'archeologia, la genetica delle popolazioni e altre.

D: Da quali altri campi attinge la sociobiologia?

R: La sociobiologia attinge dall'antropologia, dalla zoologia, dall'archeologia, dalla genetica delle popolazioni e da altre discipline.

D: Come è stato riconosciuto il concetto di sociobiologia?

R: Il concetto di sociobiologia è stato riconosciuto nel 1975 con la pubblicazione del libro di E.O. Wilson "Sociobiology".

D: Quali sono le due premesse fondamentali della sociobiologia?

R: Le due premesse fondamentali della sociobiologia sono che alcuni tratti comportamentali sono ereditati e che questi tratti sono stati affinati dalla selezione naturale, per cui probabilmente erano adattivi nel loro ambiente originario.

D: Perché l'ultimo punto sull'ereditarietà del comportamento umano è il più controverso?

R: L'ultimo punto sull'ereditarietà del comportamento umano è il più controverso, perché suggerisce che gli esseri umani non sono delle lavagne vuote e che la nostra capacità di cambiare i nostri comportamenti attraverso i mezzi sociali ha dei limiti.