Pteromyini
Gli scoiattoli volanti sono una tribù di 44 specie della famiglia degli scoiattoli Sciuridae. Nonostante il nome, nessuno usa il volo a motore: tutti sono alianti.
Sono roditori socievoli e rumorosi che scivolano da un albero all'altro, utilizzando un lembo di pelle sciolto che collega le zampe anteriori e posteriori. Possono planare fino a 150 piedi (46 m), sterzare con la coda e atterrare su tronchi d'albero, afferrandoli con tutti e quattro i piedi.
Questi scoiattoli sono notturni (più attivi di notte). Hanno una durata di vita di circa cinque anni in natura e di circa 13 anni in cattività. Gli scoiattoli volanti vivono nelle foreste del Nord America, Europa e Asia.
Gli scoiattoli volanti mangiano soprattutto piante, come semi, noci, foglie, linfa d'acero, bulbi, corteccia, fiori e radici. Meno spesso, mangiano insetti, uova, vermi, piccoli uccelli e altri piccoli animali.
Gli scoiattoli volanti sono cacciati da donnole, volpi, falchi e coyote.
Uno scoiattolo volante che scivola
Evoluzione
Prima del 21° secolo, la storia evolutiva dello scoiattolo volante era spesso dibattuta. Questo dibattito è stato chiarito da due recenti studi molecolari. Questi studi hanno scoperto che gli scoiattoli volanti viventi hanno avuto origine 18-20 milioni di anni fa, sono monofiletici e hanno un rapporto di parentela con gli scoiattoli degli alberi.
Ci sono ragioni che possono spiegare perché il volo a vela si è evoluto nei mammiferi:
- locomozione economica: spostarsi tra gli alberi con il minor consumo possibile di energia.
- trovare il cibo: ricerca economica.
- evitando i predatori.
- riducendo le forze di atterraggio rispetto al semplice salto.
Domande e risposte
D: Quante specie ci sono nella tribù degli scoiattoli volanti?
R: Ci sono 44 specie nella tribù degli scoiattoli volanti.
D: Gli scoiattoli volanti utilizzano il volo a motore?
R: No, gli scoiattoli volanti non usano il volo a motore. Scivolano da un albero all'altro utilizzando un lembo di pelle libera che collega le zampe anteriori e posteriori.
D: A che distanza possono planare gli scoiattoli volanti?
R: Gli scoiattoli volanti possono planare fino a 46 m (150 piedi).
D: Come si orientano gli scoiattoli volanti durante il volo?
R: Gli scoiattoli volanti si orientano con la coda durante il volo.
D: Qual è la durata di vita degli scoiattoli volanti in natura e in cattività?
R: Gli scoiattoli volanti hanno una durata di vita di circa cinque anni in natura e di circa 13 anni in cattività.
D: Cosa mangiano di solito gli scoiattoli volanti?
R: Gli scoiattoli volanti di solito mangiano piante come semi, noci, foglie, linfa di acero, bulbi, corteccia, fiori e radici. Mangiano anche insetti, uova, vermi, piccoli uccelli e altri piccoli animali, ma meno spesso.
D: Chi caccia gli scoiattoli volanti?
R: Gli scoiattoli volanti sono cacciati da donnole, volpi, falchi e coyote.
