Venere acchiappamosche (Dionaea muscipula): definizione e caratteristiche
Venere acchiappamosche (Dionaea muscipula): scopri definizione, caratteristiche, funzionamento della trappola a due tocchi e curiosità sulla famosa pianta carnivora.
La Venus flytrap, Dionaea muscipula, è una pianta carnivora (una pianta che mangia piccoli animali, come gli insetti). Le piante carnivore crescono in terreni poveri di nutrienti, soprattutto di azoto. La Dionaea ottiene l'azoto e altri elementi nutritivi dagli insetti e occasionalmente dai ragni che intrappola; questi nutrienti vengono poi impiegati dalla pianta per sintetizzare aminoacidi e proteine necessari alla crescita e alla riproduzione.
Descrizione e struttura della trappola
La caratteristica più evidente della Venere acchiappamosche è la sua trappola: due lobi carnosi a forma di cuore posti alle estremità delle foglie, bordati da lunghi dentelli che insieme formano una "gabbia" quando la trappola si chiude. La superficie interna dei lobi presenta poche setole sensoriali (i cosiddetti peli sensoriali), normalmente tre per lobo, che funzionano come inneschi.
- Dimensioni: la pianta è relativamente piccola; le trappole individuali sono larghe generalmente 2–5 cm.
- Colorazione: l'interno delle trappole può diventare rosso vivo in condizioni di pieno sole, mentre l'esterno resta verde.
- Radice: il sistema radicale è superficiale e adatto a terreni acidi e umidi.
Meccanismo di cattura
La trappola della Venere è una delle poche tra le piante carnivore in grado di chiudersi molto rapidamente. Il meccanismo funziona così:
- Quando un insetto o un ragno cammina sulla superficie interna della trappola e tocca un pelo sensoriale, si genera un segnale elettrico locale.
- Per evitare chiusure inutili, la trappola si chiude solo se un secondo pelo viene stimolato entro circa 20 secondi dal primo tocco: questo è il cosiddetto "innesco a due tocchi".
- Se la condizione viene soddisfatta, la chiusura avviene molto rapidamente (tipicamente in pochi decimi di secondo, ~0,1–0,5 s) grazie a variazioni di turgore nelle cellule e a un rapido cambiamento nella curvatura dei lobi.
Digestione e assorbimento
Dopo la chiusura la pianta verifica la presenza di preda con ulteriori stimoli; se l'animale è abbastanza grande la trappola si sigilla ermeticamente e cominciano a essere secreti enzimi digestivi. La digestione può durare da alcuni giorni a più di due settimane a seconda delle dimensioni e della temperatura. Al termine la trappola si riapre, lasciando il esoscheletro indigeribile che viene poi rimosso o caduto.
Habitat e distribuzione
Dionaea muscipula è nativa delle zone paludose subtropicali della Carolina del Nord e del Sud (USA) ed è considerata endemica di quell'area. Vive su torbiere, sabbie acide e prati umidi, su suoli poveri di nutrienti dove la strategia carnivora conferisce un vantaggio competitivo.
Coltivazione e cura
La Venere acchiappamosche è coltivata in serra e come pianta da appartamento da appassionati, ma richiede condizioni specifiche:
- Substrato: miscela povera e acida, tipicamente torba sphagnum non fertilizzata con sabbia o perlite (es. 1:1).
- Acqua: usare solo acqua piovana, distillata o demineralizzata; evitare acqua del rubinetto ricca di sali.
- Illuminazione: molta luce solare diretta (almeno 4–6 ore al giorno) o equivalenti con lampade per piante.
- Nutrizione: non somministrare concimi tradizionali; la pianta ottiene nutrienti dalle prede. È possibile nutrirla con insetti vivi o, occasionalmente, con piccole quantità di cibo animale, evitando grandi prede o eccessi.
- Periodo di riposo: richiede una dormienza invernale di 3–4 mesi con temperature più basse (intorno a 4–10 °C) per mantenere vigore e longevitá.
- Propagazione: divisione dei rizomi, talee di foglia, e semi.
Conservazione e curiosità
La Venere acchiappamosche è minacciata nella sua area naturale da perdita di habitat, incendi non gestiti e raccolta illegale. Esistono norme e restrizioni sulla raccolta in natura; molte piante in commercio provengono da coltivazione controllata o da programmi di propagazione.
Curiosità: oltre all'interesse botanico, la pianta è spesso usata per spiegare comportamenti di risposta rapida nelle piante e la fisiologia del segnale elettrico vegetale. Sono state ottenute numerose varietà e cultivar selezionate per forma, colore e dimensioni delle trappole.
La Venus flytrap: mostra la reazione al secondo tocco.
Aspetto
La trappola di Venere è una piccola pianta, con piccole foglie. Le sue foglie a forma di vongola assomigliano un po' a dei fiori e per questo attirano gli insetti. Quando sono aperte, sono rosse e hanno un odore dolce. Hanno peli rigidi su ogni bordo. All'interno delle foglie, ci sono peli molto sensibili e minuscoli che fanno sì che le foglie si chiudano a scatto quando vengono toccate. Due peli devono essere toccati per far chiudere le foglie. Questo rende più probabile che la cosa che ha toccato i peli sia viva, poi secerne dei succhi per digerire l'insetto.
Nutrizione
La trappola di Venere si nutre di insetti, come formiche, coleotteri, cocciniglie, vermi, mosche, cavallette e falene. Prima intrappola l'insetto all'interno delle sue foglie e poi fa uscire un liquido che aiuta a digerire l'animale intrappolato. La pianta consuma l'insetto e prende l'azoto dal corpo dell'insetto.
La trappola di Venere produce zucchero con la fotosintesi. Gli insetti le danno delle sostanze nutritive che non può ottenere dal terreno impregnato d'acqua. Con i nutrienti può costruire enzimi e altre molecole che hanno bisogno di oligoelementi oltre a zuccheri e aminoacidi.
Piante da appartamento
Le trappole volanti di Venere sono state scoperte per la prima volta in Nord America sulla costa del Nord e Sud Carolina, dove cresce spontaneamente vicino al fiume Cape Fear. Tuttavia, le persone possono coltivare ovunque Venus flytraps in vaso. Le trappole di Venere in vaso hanno bisogno di acqua e terreno senza calcio o azoto. Prende il nome dalla dea romana dell'amore, Venere.
Cerca nell'enciclopedia