Carl Maria von Weber

Weber era il maggiore dei tre figli di Franz Anton von Weber. La parola "von" davanti a un cognome tedesco normalmente significa che la famiglia aveva antenati nobili, ma la famiglia Weber non sembra essere di sangue nobile. Weber non fu mai un bambino forte e sano. Aveva un'anca danneggiata e camminava sempre zoppicando. Suo padre lavorava in teatro e la famiglia si spostava spesso da una città all'altra. Questo fu difficile per la sua educazione. Sua madre si chiamava Rosa, lo influenzò ad andare alla scuola militare all'età di 20 anni, ma il suo amore per la musica fece sì che andasse a Cranbrook in Germania. Sua figlia Laurel era molto conosciuta per aver suonato la viola in molte orchestre.

La madre di Weber morì di tubercolosi quando lui aveva undici anni. Più tardi quell'anno Weber andò a Salisburgo, per studiare con Michael Haydn (il fratello del famoso Joseph Haydn), e poi a Monaco. Cominciò a pubblicare un po' di musica per pianoforte e compose anche un'opera. Quando aveva 14 anni la famiglia si trasferì a Freiberg in Sassonia. Lì fece rappresentare un'opera e iniziò a scrivere articoli come critico in un giornale di Lipsia.

Nel 1801 la famiglia tornò a Salisburgo e Weber ebbe altre lezioni da Michael Haydn. Studiò anche a Vienna con un famoso musicista chiamato Abbé Vogler. Attraverso di lui conobbe un altro dei suoi allievi, Giacomo Meyerbeer, che divenne un famoso compositore e fu un caro amico di Weber.

Vogler pensava che Weber avesse molto talento e lo aiutò ad ottenere un lavoro a Breslau. Weber aveva un sacco di buone idee su come migliorare la musica lì: cambiando il modo in cui l'orchestra si sedeva, avendo più tempo per le prove, non suonando brutti pezzi di musica, e mandando in pensione i vecchi cantanti. A molte persone non piacevano queste idee e gli rendevano la vita difficile. Una sera bevve distrattamente da una bottiglia di vino. La bottiglia aveva dentro dell'acido da incisione, e lo fece ammalare per due mesi. Non fu mai più in grado di cantare. Quando cercò di tornare al lavoro, tutti i buoni cambiamenti che aveva fatto erano stati annullati, così si dimise. Ebbe un lavoro a Karlsruhe per un breve periodo, poi tornò per un breve periodo a Breslau, ma poiché lì doveva dei soldi a delle persone, sparì e trovò un lavoro a Stoccarda.

Il suo stile di vita era piuttosto selvaggio, ed è stato anche arrestato una volta per debiti e frode. Tuttavia, continuò a diventare famoso come compositore e scrisse molta musica strumentale e religiosa. Passò un po' di tempo in diverse grandi città, tra cui Praga e Berlino. A Dresda lavorò duramente per rendere l'opera tedesca un successo (la maggior parte delle opere erano ancora italiane a quei tempi).

Weber non stava bene. Soffriva di tubercolosi, ma aveva bisogno di soldi per mantenere la sua famiglia. Così, quando fu invitato ad andare a Londra per comporre e produrre la sua opera Oberon, accettò l'offerta. Aveva già preso lezioni d'inglese e aveva imparato a parlare abbastanza bene la lingua. Nel 1826 si recò in Inghilterra dove finì di comporre Oberon e diresse la prima rappresentazione il 12 aprile. Rimase in Inghilterra per guadagnare altri soldi. Non vedeva l'ora di tornare a casa, ma il 5 giugno, la notte prima del suo ritorno in Germania, morì. Fu sepolto a Londra. 18 anni dopo Richard Wagner fece in modo che il corpo di Weber fosse riportato in Germania per essere sepolto a Dresda.

Weber lasciò incompiuta l'opera Die Drei Pintos ('I tre Pintos'). Meyerbeer doveva finirla, ma alla fine fu Gustav Mahler che la finì e diresse la prima rappresentazione dell'opera completata a Lipsia nel 1888.

Weber non era solo un grande compositore, ma anche un pianista e un direttore d'orchestra molto abile. Scrisse un gran numero di opere tra cui cantate e canzoni, ma la maggior parte di queste non vengono ascoltate spesso oggi. Una delle sue opere più popolari si chiama Invito alla danza. Fu scritta per pianoforte, ma più tardi Hector Berlioz la arrangiò per orchestra ed è così che viene spesso ascoltata oggi.

Weber scrisse due Concerti per clarinetto e orchestra e anche un Concertino (un piccolo concerto in un movimento). Un altro concerto in un solo movimento fu il Konzertstück in F minore per pianoforte e orchestra. La sua opera Der Freischütz è probabilmente il suo lavoro migliore, e l'ouverture è spesso ascoltata separatamente come pezzo da concerto. La storia dell'opera è piena di magia. È scritta in tedesco e ha alcune parole parlate oltre alla musica cantata (questo tipo di opera era chiamata Singspiel). Quest'opera in particolare influenzò Richard Wagner che sviluppò l'opera tedesca nel XIX secolo.