Biodiesel
Il biodiesel è un tipo di carburante preparato cambiando l'olio vegetale, il grasso animale, tipi speciali di alghe ed eventualmente anche i liquami. È considerato un tipo di energia rinnovabile, poiché tutto proviene da piante e animali viventi. Può essere usato per alimentare un motore, di solito per veicoli, compresi gli aerei. Sostituisce il diesel che proviene dal petrolio, un tipo di combustibile fossile.
Il biocarburante preparato dalla biomassa è diverso perché non parte dal petrolio e utilizza un processo chimico diverso per fare il carburante.
Raffineria di biodiesel in Austria, vicino a campi che possono coltivare semi oleosi
Le vecchie Mercedes diesel sono popolari per funzionare con il biodiesel
In alcuni paesi il biodiesel è meno costoso del diesel convenzionale
Vantaggi e svantaggi
Il biodiesel è molto più pulito e meno inquinante del gasolio ottenuto da combustibili fossili. Agisce anche come solvente (come il sapone). Infatti, pulisce il motore così tanto che potrebbe tirare fuori lo sporco vecchio nel motore e intasare i filtri. Dopo che i filtri sono stati sostituiti, allora va bene.
Negli Stati Uniti e in molti altri posti, le nuove leggi dicono che il carburante diesel regolare deve essere a basso contenuto di zolfo. Questo elimina l'inquinamento, specialmente le piogge acide, ma rende anche il carburante meno scivoloso. L'aggiunta di biodiesel aiuta a mantenere il carburante scivoloso e il motore in funzione senza problemi.
La maggior parte del biodiesel viene dalle piante. Questo significa che molti terreni agricoli sono usati per coltivare piante per il carburante invece che per nutrire animali e persone. Ci sono scienziati, ingegneri chimici e ingegneri agricoli che stanno studiando modi per usare alghe e piante d'acqua salata per produrre olio. Questo non porterebbe via terreno agricolo che viene usato per coltivare cibo. Inoltre, parte del biodiesel proviene da oli e grassi animali di scarto, che altrimenti verrebbero buttati via. La NASA sta testando il biodiesel ricavato dal grasso di pollo per alimentare i suoi aerei.
Tutti i carburanti diesel hanno un problema nell'avviare un motore quando fa freddo, ma il biodiesel ne ha di più. Questo può essere risolto mescolando biodiesel e diesel normale alla giusta miscela. Oppure riscaldando il carburante prima che sia usato dal motore. Ci potrebbe essere un riscaldatore incorporato nel veicolo per questo.
Biodiesel dalle piante
La maggior parte del biodiesel è fatto da semi oleosi. Il seme oleoso è qualsiasi tipo di seme che contiene abbastanza olio per essere utile nella produzione di olio vegetale.
In Brasile, i semi di ricino sono le piante migliori per fare biodiesel. In Germania il biodiesel è di solito fatto da semi di colza. I semi di soia e di girasole sono comunemente usati negli Stati Uniti. In Tailandia, la materia prima proverrà molto probabilmente dall'olio di palma, dall'olio di cocco, dall'olio di Jatropha e dal grasso animale. Gli alberi di jatropha crescono anche in India e in Africa.
Alcune persone fanno il proprio biodiesel convertendo il vecchio olio usato nei ristoranti per friggere i cibi. Lo scarico puzza un po' di patatine fritte.
Biodiesel dalle alghe
Un giorno le alghe potrebbero essere usate per fare più biodiesel di quello che si fa oggi con l'olio vegetale. Le alghe possono essere coltivate in luoghi in cui il cibo non può essere coltivato, quindi non porterebbero via il cibo dalle persone. Ma al momento è ancora troppo costoso, ma gli scienziati stanno cercando dei modi per migliorare il processo.
Domande e risposte
D: Cos'è il biodiesel?
R: Il biodiesel è un tipo di carburante ottenuto dalla trasformazione di olio vegetale, grasso animale, particolari tipi di alghe e forse anche liquami.
D: Il biodiesel è una fonte di energia rinnovabile?
R: Sì, il biodiesel è considerato un tipo di energia rinnovabile poiché proviene da piante e animali viventi.
D: Per cosa può essere usato il biodiesel?
R: Il biodiesel può essere utilizzato per alimentare i motori, di solito per i veicoli, compresi gli aeroplani.
D: Cosa sostituisce il biodiesel?
R: Il biodiesel sostituisce il diesel che deriva dal petrolio, un tipo di combustibile fossile.
D: In che modo il biocarburante preparato dalla biomassa è diverso dal biodiesel?
R: Il biocarburante preparato dalla biomassa non parte dal petrolio e utilizza un processo chimico diverso per produrre il carburante, mentre il biodiesel si ottiene cambiando olio vegetale, grasso animale, tipi speciali di alghe e forse anche liquami.
D: Il biodiesel può essere ricavato da qualsiasi tipo di pianta o animale?
R: Il biodiesel può essere prodotto da una varietà di fonti, tra cui olio vegetale, grasso animale, tipi speciali di alghe e forse anche liquami.
D: Il biodiesel è ecologico?
R: Il biodiesel è considerato più rispettoso dell'ambiente rispetto al diesel tradizionale, poiché è prodotto da fonti rinnovabili e produce minori emissioni nocive.
