Controllo biologico

Il controllo biologico, o controllo biologico dei parassiti, è la riduzione delle popolazioni di parassiti usando nemici naturali. È importante perché i parassiti delle colture diventano resistenti ai pesticidi chimici.

I nemici naturali degli insetti nocivi includono predatori, parassitoidi e patogeni. Gli agenti di controllo biologico delle erbacce includono erbivori e patogeni delle piante. I predatori, come gli uccelli, le coccinelle e gli allocchi, sono specie a vita libera che mangiano molte prede durante la loro vita.

I parassitoidi sono specie le cui larve si sviluppano su o in un singolo insetto ospite, uccidendo o infettando fatalmente l'ospite. La maggior parte ha una gamma di ospiti molto ristretta. Molte specie di vespe e alcune mosche sono parassitoidi.

Gli agenti patogeni sono organismi che causano malattie, inclusi batteri, funghi e virus. Uccidono o debilitano il loro ospite e sono relativamente specifici.

I Lacewings sono disponibili presso i rivenditori di biocontrol.Zoom
I Lacewings sono disponibili presso i rivenditori di biocontrol.

Tre strategie

Ci sono tre tipi fondamentali di strategie di controllo biologico: conservazione, controllo biologico classico e incremento.

  • Conservazione: Evitare l'uso di pesticidi, che uccidono i nemici naturali dei parassiti. Incoraggiare la crescita delle cose che attaccano i parassiti. Usare, dove possibile, le piante di accompagnamento. In Cina, la felce zanzara è stata usata per almeno mille anni, come pianta di accompagnamento per le colture di riso. Ospita uno speciale cianobatterio che fissa l'azoto dall'atmosfera, e inoltre blocca la luce delle piante concorrenti (ma non il riso, che cresce più alto).
  • Controllo biologico classico: Si tratta dell'introduzione di nemici naturali in una nuova area dove non sono nati o non si presentano naturalmente. In seguito, il predatore vive come una parte naturale dell'habitat, riproducendosi e uccidendo la specie infestante. Questo metodo è particolarmente efficace quando il parassita è esso stesso una specie invasiva o introdotta nella zona. Libero dai suoi nemici naturali, il parassita si moltiplica fino a raggiungere numeri enormi. L'introduzione dalla sua patria di uno o due nemici può avere molto successo. Un esempio è l'uso di Larinus planus per controllare il cardo del Canada.
  • Aumento: Questo è il rilascio di un certo numero di nemici naturali in momenti specifici. Questi predatori sono parti naturali dell'ecosistema, ma vengono rilasciati in numero tale da sopraffare il parassita in un momento critico. Le scorte del predatore sono ottenute da fornitori commerciali.

Un primo esempio

Un testo cinese del 304 d.C., Records of the plants and trees of the southern regions, di Hsi Han, descrive le arance mandarine protette da grandi formiche rosse-gialle degli agrumi. Le formiche attaccano e uccidono gli insetti parassiti degli aranci. La formica degli agrumi (Oecophylla smaragdina) è stata riscoperta nel XX secolo, e ora è di nuovo usata in Cina per proteggere gli aranceti.

Domande e risposte

D: Che cos'è il controllo biologico?


R: La lotta biologica, o controllo biologico dei parassiti, consiste nel ridurre le popolazioni di parassiti utilizzando i nemici naturali.

D: Perché il controllo biologico è importante?


R: Il controllo biologico è importante perché i parassiti delle colture diventano resistenti ai pesticidi chimici.

D: Quali sono i nemici naturali degli insetti nocivi?


R: I nemici naturali degli insetti comprendono i predatori, i parassitoidi e gli agenti patogeni.

D: Quali sono alcuni esempi di predatori?


R: Alcuni esempi di predatori sono gli uccelli, le coccinelle e le ali.

D: Cosa sono i parassitoidi?


R: I parassitoidi sono specie le cui larve si sviluppano su o in un singolo insetto ospite, uccidendo o infettando fatalmente l'ospite.

D: Cosa sono i patogeni?


R: I patogeni sono organismi che causano malattie, tra cui batteri, funghi e virus.

D: Quali sono gli agenti di controllo biologico delle erbe infestanti?


R: Gli agenti di controllo biologico delle erbe infestanti includono erbivori e patogeni delle piante.

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