Controllo biologico

Ci sono tre tipi fondamentali di strategie di controllo biologico: conservazione, controllo biologico classico e incremento.

• Conservazione: Evitare l'uso di pesticidi, che uccidono i nemici naturali dei parassiti. Incoraggiare la crescita delle cose che attaccano i parassiti. Usare, dove possibile, le piante di accompagnamento. In Cina, la felce zanzara è stata usata per almeno mille anni, come pianta di accompagnamento per le colture di riso. Ospita uno speciale cianobatterio che fissa l'azoto dall'atmosfera, e inoltre blocca la luce delle piante concorrenti (ma non il riso, che cresce più alto).

• Controllo biologico classico: Si tratta dell'introduzione di nemici naturali in una nuova area dove non sono nati o non si presentano naturalmente. In seguito, il predatore vive come una parte naturale dell'habitat, riproducendosi e uccidendo la specie infestante. Questo metodo è particolarmente efficace quando il parassita è esso stesso una specie invasiva o introdotta nella zona. Libero dai suoi nemici naturali, il parassita si moltiplica fino a raggiungere numeri enormi. L'introduzione dalla sua patria di uno o due nemici può avere molto successo. Un esempio è l'uso di Larinus planus per controllare il cardo del Canada.

• Aumento: Questo è il rilascio di un certo numero di nemici naturali in momenti specifici. Questi predatori sono parti naturali dell'ecosistema, ma vengono rilasciati in numero tale da sopraffare il parassita in un momento critico. Le scorte del predatore sono ottenute da fornitori commerciali.

Un testo cinese del 304 d.C., Records of the plants and trees of the southern regions, di Hsi Han, descrive le arance mandarine protette da grandi formiche rosse-gialle degli agrumi. Le formiche attaccano e uccidono gli insetti parassiti degli aranci. La formica degli agrumi (Oecophylla smaragdina) è stata riscoperta nel XX secolo, e ora è di nuovo usata in Cina per proteggere gli aranceti.