Erich Honecker

Origini e inizio della carriera politica

Honecker è nato a Neunkirchen, oggi Saarland. Aveva due fratelli e tre sorelle.

Si unì alla Lega dei Giovani Comunisti di Germania (KJVD), la sezione giovanile del Partito Comunista di Germania (KPD), nel 1926 ed entrò nel KPD stesso nel 1929. Tra il 1928 e il 1930 lavorò come conciatetti, ma non finì il suo apprendistato. In seguito fu mandato a Mosca per studiare alla Scuola Internazionale Lenin e per il resto della sua vita rimase un politico a tempo pieno.

Ritornò in Germania nel 1931 e fu arrestato nel 1935 dopo che i nazisti erano saliti al potere (Machtübernahme). Nel 1937, fu condannato a dieci anni per attività comuniste e rimase in prigione fino alla fine della seconda guerra mondiale. Alla fine della guerra, Honecker ricominciò a lavorare per il partito comunista sotto il leader Walter Ulbricht. Nel 1946, divenne uno dei primi membri del nuovo Partito Socialista di Unità della Germania (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED), composto dal vecchio KPD e dai socialdemocratici della Germania orientale.

Fu membro del parlamento della zona occupata dai sovietici dopo le elezioni dell'ottobre 1946. La Repubblica Democratica Tedesca fu creata il 7 ottobre 1949. La sua costituzione stabilì un sistema di governo come quello dell'Unione Sovietica. Honecker divenne membro candidato della segreteria del Comitato Centrale nel 1950 e membro effettivo nel 1958.

Leadership della Germania dell'Est

Nel 1961, Honecker fu incaricato della costruzione del muro di Berlino. Nel 1971, iniziò una lotta politica per il potere. I sovietici lo appoggiarono, così Honecker divenne il nuovo leader, o segretario generale, del Partito di Unità Socialista, sostituendo Walter Ulbricht. Nel 1976, divenne anche presidente del Consiglio di Stato (Staatsratsvorsitzender).

Sotto Honecker ci fu un grande miglioramento degli standard di vita, anche se la DDR aveva il più alto standard di vita nei paesi del blocco orientale. Furono resi disponibili più beni di consumo e fu accelerata la costruzione di nuove case.

Anche se Honecker era più premuroso nei confronti della gente per quanto riguarda i beni e gli alloggi, non permetteva di criticare il governo. Il modo più ovvio in cui questo fu mostrato fu il muro di Berlino. Circa 125 cittadini della Germania Est furono uccisi durante questo periodo mentre cercavano di attraversare il confine con Berlino Ovest.

Nelle relazioni estere, Honecker non avrebbe mai permesso una Germania unificata. Era molto fedele all'URSS, ma accettò la distensione (cioè diventare più amichevole con i paesi occidentali). Sotto il suo governo la Germania Est divenne persino più amichevole con la Germania Ovest. Nel settembre 1987, divenne il primo capo di stato della Germania Est a visitare la Germania Ovest.

Alla fine degli anni '80 il leader sovietico Mikhail Gorbaciov introdusse la glasnost e la perestroika, riforme per liberalizzare il comunismo. Honecker e il governo della Germania Est, tuttavia, rifiutarono di attuare riforme simili nella DDR. Mentre il movimento di riforma si diffondeva nell'Europa centrale e orientale, ci furono manifestazioni contro il governo della Germania dell'Est. Le più grandi furono le manifestazioni del lunedì 1989 nella città di Lipsia. Gli altri leader della DDR decisero di liberarsi di Honecker, e lo costrinsero a dimettersi il 18 ottobre 1989. Egon Krenz prese il suo posto.

Dopo il 1989

Dopo la riunificazione tedesca Honecker rimase in un ospedale militare sovietico vicino a Berlino. Poi fuggì a Mosca con sua moglie, per evitare il processo per le accuse di crimini della guerra fredda. Il governo tedesco disse che doveva essere perseguito perché 192 tedeschi dell'Est morirono cercando di lasciare la Germania dell'Est. Dopo la rottura dell'Unione Sovietica nel dicembre 1991, Honecker andò all'ambasciata cilena a Mosca, ma fu rimandato indietro dal governo di Boris Yeltsin nel 1992. Il processo iniziò all'inizio del 1993, ma Honecker fu rilasciato a causa della sua cattiva salute e il 13 gennaio di quell'anno si trasferì in Cile per vivere con sua figlia Sonja, suo marito cileno Leo Yáñez, e il loro figlio Roberto. Morì di cancro al fegato a Santiago del Cile il 29 maggio 1994.

Personale

Honecker sposò Edith Baumann nel 1950 e divorziò da lei nel 1953. Ebbero una figlia, Erika (nata nel 1950). Nel 1953 sposò Margot Feist e rimasero sposati fino alla sua morte. Hanno avuto una figlia, Sonja, nata nel 1952. Margot Honecker era il ministro dell'educazione nazionale nella Germania dell'Est.

Citazioni famose

• "Il Muro resterà in piedi tra 50 e anche tra 100 anni, se non saranno rimosse le sue ragioni". (Berlino, 19 gennaio 1989)

(Tedesco: il muro esisterà ancora tra 50 e anche tra 100 anni, se le ragioni per cui esiste non saranno ancora eliminate)

• "Né un bue né un asino sono in grado di fermare il progresso del socialismo". Berlino, 7 ottobre 1989

(Tedesco: Den Sozialismus in seinem Lauf, halten weder Ochs' noch Esel auf)