Aubrey Brain

Inizio carriera

Aubrey Brain è nato a Londra nel 1893. Iniziò ad imparare il corno da suo padre. Nel 1911 vinse una borsa di studio al Royal College of Music. Divenne presto uno dei migliori suonatori di corno della Gran Bretagna. Gli altri grandi suonatori di corno francese erano suo padre, suo fratello maggiore e Adolf Borsdorf. Divenne il principale suonatore di corno della Beecham Opera Company. Lì incontrò Marion Beeley, un mezzosoprano. Si sposarono nell'estate del 1914 poco prima della prima guerra mondiale. Quando scoppiò la guerra si unì alle Guardie Gallesi e suonò il corno nella banda. Dopo la guerra fu difficile per lui all'inizio trovare un lavoro veramente buono come suonatore di corno. I migliori lavori di corno erano già stati presi da suo fratello Alfred. Aubrey e Marion ebbero due figli: Leonard (nato nel 1915) e Dennis (nato nel 1921). Tuttavia, nel 1922 Alfred emigrò negli Stati Uniti. Aubrey divenne presto primo corno della Royal Philharmonic Society (suo padre suonava il secondo corno), e primo corno della Queen's Hall Orchestra. Fu anche primo corno della New Symphony e presto si unì all'orchestra di Covent Garden come primo corno. Nel 1923 si unì alla London Symphony Orchestra.

Nel 1923 Borsdorf si ritirò come professore di corno alla Royal Academy of Music, e Aubrey prese il suo posto. Uno dei suoi primi allievi fu suo fratello minore Arthur. Sebbene fosse molto talentuoso, Arthur decise di non suonare il corno a livello professionale e si unì alla polizia. Più tardi, il figlio di Aubrey, Dennis, fu uno dei suoi studenti.

Metà carriera

Aubrey ebbe una carriera di grande successo, non solo come primo corno in diverse orchestre, ma anche come solista. Suonò il Secondo Concerto per corno di Mozart nel 1923 ai Proms. Il suo modo di suonare può essere ascoltato in molte delle primissime registrazioni quando la LSO registrò per la HMV. Diverse opere furono scritte per lui, incluso il Concerto per corno francese, violino e orchestra di Dame Ethel Smythe. Lo suonò molto bene, compresi gli accordi nell'ultimo movimento (è possibile suonare accordi sul corno canticchiando una nota e suonando un'altra nota della serie armonica). La suonò ai Proms. Il direttore d'orchestra Bruno Walter lo invitò a suonarla a Berlino. Questo fece di Aubrey il primo suonatore di corno britannico a suonare un concerto solista all'estero.

Quando la BBC Symphony Orchestra fu fondata nel 1930, Aubrey era il loro principale suonatore di corno. Era ancora primo corno con le altre grandi orchestre di Londra (questo sarebbe impossibile al giorno d'oggi), ma gradualmente rinunciò a queste posizioni quando la BBC Symphony Orchestra ottenne sempre più lavoro e aveva bisogno che i suoi musicisti fossero a tempo pieno.

Aubrey suonava un corno di tipo francese (un "corno Raoux") che aveva una canna stretta (il tubo era molto stretto). Il corno di tipo tedesco aveva una canna più larga e produceva un suono leggermente diverso. Suonando su un corno Raoux c'era più rischio che una nota si incrinasse (non parlando correttamente). Il corno di tipo tedesco stava diventando molto popolare in Inghilterra, ma Aubrey insistette che tutti i suonatori di corno della BBC Symphony Orchestra continuassero a suonare su corni Raoux. Aubrey era un musicista molto abile nella musica da camera e fece una registrazione con il violinista Adolf Busch e il pianista Rudolf Serkin del Brahms Horn Trio. Vendette molte copie e continuò a vendere per molti anni fino a quando i dischi a 78 giri furono sostituiti da dischi a lunga durata.

Vita tardiva e pensionamento

Durante la guerra Aubrey iniziò ad avere problemi di salute. Ebbe una brutta caduta il giorno di Natale del 1940. Verso la fine della guerra iniziò ad avere la vista offuscata, la sua parola divenne confusa e aveva strane sensazioni alle dita delle mani e dei piedi. Si ritirò nel 1945 dopo la prima prova della stagione del ballo. Si esibì ancora occasionalmente, di solito insieme a suo figlio Dennis. Morì il 20 settembre 1955, tre giorni dopo una brutta caduta che gli procurò un infarto.

Aubrey Brain può essere ricordato meno oggi a causa della fama eccezionale di suo figlio Dennis. Tuttavia, fu un grandissimo suonatore di corno che contribuì a migliorare lo standard del suonare il corno in Gran Bretagna, sia con il suo insegnamento che con l'esempio delle sue performance. Le registrazioni in cui lo si può ascoltare furono tutte fatte prima dell'avvento dell'LP. Suo figlio maggiore Leonard divenne un noto oboista.