Le armoniche in musica sono note che vengono prodotte in modo speciale. Sono note che vengono prodotte come parte della "serie armonica".
In fisica, un'armonica è un'onda che si aggiunge all'onda fondamentale di base. Questo articolo parla di onde sonore, che possono essere comprese chiaramente guardando le corde di uno strumento musicale.
Quando un violinista suona una nota su una corda di violino, la corda inizia a vibrare molto velocemente. Questa vibrazione fa vibrare l'aria e le onde sonore viaggiano verso il nostro orecchio in modo che possiamo sentirla. Se la nota fosse assolutamente pura la corda si muoverebbe in una perfetta forma sinusoidale e produrrebbe una sola frequenza, ma invece ci sono più frequenze che vengono prodotte contemporaneamente insieme a quella principale. La nota suonata sulla corda del violino fa vibrare la corda in modo molto complicato. C'è la nota base (la fondamentale), ma a questa si aggiungono molte altre piccole note che si sommano ad un suono in modo particolare che ci dice che è un violino che suona e non un clarinetto o una voce umana.
Più alta è la nota, più velocemente la corda vibra. Un La sopra il Do medio (la corda A del violinista) vibra a 440Hz (440 volte al secondo). Questa è la "fondamentale" o "prima armonica". La seconda armonica vibra due volte più velocemente (rapporto 2:1): 880Hz. Questo dà una A di un'ottava più alta. La terza armonica darà un rapporto 3:2. Questa sarà un Mi (un'ottava e una quinta sopra la fondamentale). Più alta è l'armonica più è silenziosa, ma il rapporto è sempre un numero intero (non una frazione).
Ogni nota che viene suonata su uno strumento è in realtà una combinazione di più note o "armoniche", anche se non ci rendiamo conto che stiamo ascoltando più di una nota alla volta. Suonate il Do più basso del pianoforte. Ora trovate il Do successivo che è un'ottava più alta. Premete questo tasto molto lentamente in modo che non suoni e tenetelo premuto. Tenendolo premuto, suonate di nuovo il Do più basso rendendolo forte e molto breve. Il Do che viene tenuto in silenzio suonerà ora. Questo perché le corde di quel Do vibrano un po' perché è un'armonica del Do basso (possono vibrare perché lo smorzatore è fuori dalla corda mentre la nota è tenuta giù). Lo stesso si può fare tenendo premuto il sol successivo, poi il do successivo, poi il mi. Più alta è la nota più debole (più silenziosa) diventano gli armonici. L'esempio musicale qui sotto mostra le note di una serie di armoniche in notazione musicale.
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