Ciglia (biologia)

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

Un cilium (plurale cilia) è un organello che si trova nelle cellule eucariotiche. Le ciglia sono sottili protuberanze che sporgono dal corpo cellulare molto più grande.

Ci sono due tipi di ciglia:

ciglia mobili, che battono contro il fluido all'esterno della cellula.
non-motile, o ciglia primarie, che tipicamente servono come organelli sensoriali.

Negli eucarioti, le ciglia e i flagelli formano insieme un gruppo di organelli noti come ondulipodi. Le cilia eucariotiche sono strutturalmente identiche ai flagelli eucarioti, anche se a volte vengono fatte delle distinzioni in base alla funzione e/o alla lunghezza.

Le ciglia mobili si trovano sui ciliati protisti come il Paramecium. Sono il modo in cui il Paramecium si muove. Si trovano anche sulle cellule epiteliali di molti organi interni dei metazoi, come il sistema digestivo e la trachea dei polmoni.

Micrografia al SEM delle ciglia che sporgono dall'epitelio respiratorio nei polmoni

Cilia nei metazoi

Le ciglia non-motili (o primarie) sono di solito una per cellula; quasi tutte le cellule dei mammiferi hanno un singolo cilio primario non-motile. Inoltre, esempi di ciglia primarie specializzate si possono trovare negli organi sensoriali umani come l'occhio e il naso:

Il segmento esterno della cellula fotorecettrice del bastoncello nell'occhio umano è collegato al suo corpo cellulare con un cilio specializzato non mobile.
La manopola dendritica del neurone olfattivo, dove si trovano i recettori degli odori, contiene anche cilia non-motili (circa 10 cilia per manopola dendritica).

Stato delle ciglia

Le ciglia sono strutturalmente quasi identiche ai flagelli, molto più grandi. Tanto che è stato proposto di unificare i protisti che portano entrambi nel Phylum Undulipodia. In precedenza, Margulis aveva proposto che i Ciliati da soli fossero collocati in un Phylum Ciliophora. Certo, il Protista è una collezione di forme unicellulari disparate, ma mentre una tassonomia più sofisticata è in evoluzione, Protista è ancora un termine utile.

Cilia e flagelli sono organelli cellulari, unità specializzate che svolgono funzioni ben definite, come i mitocondri e i plastidi. Ora è abbastanza certo che tutti o la maggior parte di questi organelli hanno la loro origine in procarioti un tempo indipendenti (batteri o archei), e che la cellula eucariote è una "comunità di microrganismi" che lavorano insieme in "un matrimonio di convenienza".

Domande e risposte

D: Che cos'è un cilium?

R: Il cilium è un organello presente nelle cellule eucariotiche.

D: Quali sono i due tipi di cilia?

R: I due tipi di cilia sono le cilia mobili e le cilia non mobili, o primarie.

D: Qual è la funzione delle cilia mobili?

R: Le cilia mobili battono contro il fluido all'esterno della cellula e si trovano nei ciliati protisti come il Paramecium. Sono il modo in cui il Paramecium si muove. Si trovano anche sulle cellule epiteliali di molti organi interni dei metazoi, come l'apparato digerente e la trachea dei polmoni.

D: Qual è la funzione delle cilia non mobili o primarie?

R: Le cilia non mobili, o primarie, servono tipicamente come organelli sensoriali.

D: Che cos'è l'ondulipodia?

R: L'ondulipodia è un gruppo di organelli che comprende cilia e flagelli.

D: Le cilia eucariotiche e i flagelli sono strutturalmente identici?

R: Sì, le cilia eucariotiche sono strutturalmente identiche ai flagelli eucariotici, anche se a volte vengono fatte delle distinzioni in base alla funzione e/o alla lunghezza.

D: Dove si trovano le cilia mobili?

R: Le cilia mobili si trovano nei ciliati protisti come il Paramecium, così come nelle cellule epiteliali di molti organi interni dei metazoi, come il sistema digestivo e la trachea dei polmoni.