Aaron Copland

Aaron Copland è nato il 14 novembre 1900 a Brooklyn, New York. Morì all'età di 90 anni il 2 dicembre 1990. Era il più giovane di cinque figli. I suoi genitori erano arrivati negli Stati Uniti dall'Europa orientale. Possedevano un negozio a Brooklyn. Aaron iniziò a suonare il piano quando era un bambino. Ha scritto la sua prima canzone per sua madre quando aveva otto anni. Il suo sogno di diventare un compositore iniziò quando era giovane. A sedici anni chiese ai suoi genitori di lasciarlo studiare composizione con Rubin Goldmark. Goldmark aveva insegnato al compositore George Gershwin.

Quando aveva vent'anni, Copland andò a Parigi, in Francia, dove studiò musica con Nadia Boulanger. Era una delle più importanti insegnanti di musica dell'epoca. Tornò a New York nel 1924.

Il famoso direttore della Boston Symphony Orchestra, Serge Koussevitzky, venne a conoscenza della musica di Copland. Koussevitzky guidò l'orchestra per la prima esecuzione del primo lavoro di Copland, "Music for the Theater", nel 1925. Koussevitzky diresse anche il "Concerto per pianoforte e orchestra" di Copland nel 1927. Questo lavoro fu insolito perché Copland usò idee dalla musica jazz nel suo concerto.

Copland scrisse in seguito la musica per due balletti sul West americano. Uno era sulla vita di un famoso pistolero chiamato Billy the Kid. Copland usò la musica delle canzoni dei cowboy americani in questo lavoro. Questo pezzo da "Billy the Kid: Ballet Suite" si chiama "Street in a Frontier Town".

Nel 1942, il direttore d'orchestra Andre Kostelanitz chiese a Copland di scrivere musica su un grande americano, Abraham Lincoln. Copland scrisse "Lincoln Portrait" per onorare il 16° presidente americano. La musica di Copland includeva parti di canzoni popolari americane e canzoni popolari durante la guerra civile americana. Aggiunse parole dai discorsi e dalle lettere del presidente Lincoln.

Il "Ritratto di Lincoln" è stato rappresentato molte volte in America. Molti personaggi famosi hanno fatto la parte parlante. Eleanor Roosevelt, la moglie del presidente Franklin D. Roosevelt, era una di loro. Qui l'attore James Earl Jones si esibisce nel "Ritratto di Lincoln" di Copland.

Nel 1942 il direttore musicale della Cincinnati Symphony Orchestra chiese a 18 compositori di scrivere musica che esprimesse amore per l'America. Per il concorso, Copland compose "Fanfare for the Common Man". "Questa musica viene suonata in America durante molti eventi nazionali, comprese alcune inaugurazioni presidenziali (quando diventano presidenti).

Gli esperti dicono che "Fanfare for the Common Man" fu un esempio del modo in cui Copland cambiò il tipo di musica che scrisse durante gli anni '40. Cominciò a scrivere musica che era più facilmente comprensibile e più popolare. Copland scrisse di questo nel 1941 nel suo libro, Our New Music.

Scrisse che la radio e il giradischi stavano aiutando le persone che non avevano mai ascoltato musica prima a godersi la musica. Disse che non c'era motivo di continuare a scrivere musica come se queste cose non fossero state inventate. Così decise di scrivere musica in un modo più semplice.

Copland diffuse le sue idee sulla musica in altri modi. Insegnò alla New School for Social Research di New York City e alla Harvard University di Cambridge, Massachusetts. Uno dei molti riconoscimenti che ricevette fu il Premio Pulitzer. Lo vinse nel 1945 per la sua famosa musica per un balletto chiamato "Appalachian Spring". È una delle sue opere più popolari. L'ultima parte del balletto è basata su una canzone tradizionale, "A Gift to be Simple".

Copland scrisse anche musica per diversi film importanti. Vinse un Academy Award nel 1950 per aver composto la musica per il film The Heiress. Poi iniziò a sperimentare quello che viene chiamato il sistema dodecafonico. La sua musica non era più così facile da capire, né così popolare.

Copland smise di comporre alla fine degli anni '60. Tuttavia continuò ad essere attivo come direttore d'orchestra e conferenziere. Nel 1982, il Queens College della City University di New York ha istituito la Aaron Copland School of Music.

Copland era un forte sostenitore delle idee liberali. Nei primi anni '50, lui e altri famosi scrittori, attori e intellettuali furono accusati di sostenere il comunismo. L'opinione pubblica però cambiò. Nel 1964, il presidente Lyndon B. Johnson gli conferì la Medaglia Presidenziale della Libertà. È il più alto riconoscimento americano per i civili. Aaron Copland morì nel 1990 all'età di 90 anni. Ma la sua musica continua a vivere.

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