Pimento

Il pimento era usato dai Maya e da altri indiani del Sud America per fare il cioccolato. Il nome Jamaica deriva da Xamayca. Questo significa 'terra di legno e acqua' nella lingua degli Arawaks. Gli Arawaks usavano il pimento per aiutare a non far marcire la carne, o a volte contro i loro nemici.

La spezia fu importata in Europa dopo la sua scoperta. Ci furono molti tentativi di piantarla in Oriente, ma non funzionò perché gli alberi non potevano dare molti frutti. Anche se aveva un odore ricco e un sapore gustoso, il pimento non ha mai avuto in Europa la stessa caché della cannella o del pepe. Gli inglesi cominciarono a portare la spezia per nave in Inghilterra nel 1737, ma a quel tempo la voglia di spezie era stata presa da altri tipi di prodotti come lo zucchero e il caffè. Era ancora un po' popolare in Inghilterra però, dove venne conosciuta come la spezia inglese. Nella guerra napoleonica del 1812, i soldati russi misero la spezia nei loro stivali per tenere i piedi caldi. A causa di questo, oggi l'olio di pimento dell'allspice è di solito usato per il vestito degli uomini.

Le bacche di pimento secche assomigliano a grandi grani di pepe marrone e il loro colore è marrone cacao. Quando le bacche non sono ancora mature, vengono raccolte ed essiccate dal sole. Sono di dimensioni diverse tra i 4 e i 7 mm (1/8 - 1/4 in) di diametro e sono di colore marrone scuro. La loro buccia è molto rugosa e l'involucro esterno ha due semi. Il pimento può essere consumato macinato o intero.

Il pimento essiccato intero può conservarsi senza limiti di tempo se è conservato correttamente in vasi ermetici. Inoltre non devono essere esposti alla luce. Può essere macinato in un mulino o in un macinino da caffè elettrico. Dopo essere stata macinata, la spezia perde il suo sapore in pochi giorni.