Oltre due miliardi di persone parlano inglese. È la lingua più grande per numero di parlanti. È la terza lingua per numero di parlanti madrelingua. Questo significa che l'inglese è la seconda lingua più parlata.
Gli Stati Uniti d'America sono il più grande paese di lingua inglese, con 300 milioni di madrelingua. Ci sono 60 milioni di madrelingua nel Regno Unito, 29 milioni in Canada, 25,1 milioni in Australia, 4,7 milioni nella Repubblica d'Irlanda e 4,9 milioni in Nuova Zelanda.
Nell'Unione Europea, l'inglese è una delle 24 lingue ufficiali ed è ampiamente utilizzata dalle istituzioni e da quasi tutta la popolazione come lingua madre nel Regno Unito e in Irlanda. È una seconda lingua in altri Stati membri.
Le stime che includono i parlanti di una seconda lingua variano molto, da 470 milioni a più di 2 miliardi. David Crystal calcola che, a partire dal 2003, i non madrelingua hanno superato i madrelingua di un rapporto di 3 a 1,p69 Quando si combinano madrelingua e non madrelingua, l'inglese è la lingua più parlata al mondo.
Oltre ai principali dialetti inglesi, paesi come il Sudafrica, l'India, la Nigeria, le Filippine, la Giamaica, Trinidad e Tobago hanno milioni di parlanti madrelingua. Queste versioni vanno dall'inglese creolo all'inglese standard. Anche altri Paesi come il Ghana e l'Uganda usano l'inglese come lingua ufficiale principale.
L'India ora sostiene di essere il secondo paese anglofono del mondo. La stima più attendibile è di circa il 10% della sua popolazione, ovvero 125 milioni di persone, seconda solo agli Stati Uniti. Potrebbe essere quattro volte più grande nel prossimo decennio a partire dal 2012.
