Giovani
Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec Monfa è nato ad Albi nella regione francese del Midi-Pirenei. Era il figlio maggiore del conte Alphonse e della contessa Adèle de Toulouse-Lautrec. Sua madre e suo padre erano cugini. Si pensa che questo sia stato un motivo della sua debolezza e della sua cattiva salute. Suo fratello minore nacque il 28 agosto 1867, ma morì l'anno seguente.
Henri ha avuto due incidenti quando aveva 13 e 14 anni. Si fratturò (ruppe) le ossa della coscia di entrambe le gambe. Hanno impiegato molto tempo a guarire e non sono più cresciute. Nessuno sa esattamente cosa abbia causato questo problema. Da adulto aveva un corpo da uomo ma gambe da bambino ed era alto 1,54 m,
Parigi
Da giovane, Toulouse-Lautrec non era in grado di fare molte delle cose che altri uomini della sua età amavano fare. Era stato bravo a disegnare fin da bambino. Passava il suo tempo a disegnare e dipingere invece di dedicarsi allo sport e alla caccia. Viaggiò a Parigi dove incontrò altri artisti, scrittori, attori e ballerini. La "vita notturna" (divertimento) di Parigi aveva così tante scene e persone colorate da dipingere. I suoi dipinti sono famosi per mostrare le scene della vita moderna in un modo che non era mai stato mostrato prima.
Toulouse-Lautrec visse a Montmartre, una parte di Parigi famosa per la sua gente "bohémien": artisti, poeti, filosofi e studenti poveri. Era chiamato "l'anima di Montmartre". Frequentava spesso i locali notturni come il Moulin Rouge. Trascorreva anche molto tempo nei bordelli di quella zona, e visse per un certo periodo nel bordello di des Moulins dove fu un buon amico di molte delle donne che c'erano.
Toulouse-Lautrec dipinse scene della vita di queste persone, che erano molto scioccanti per alcune persone della società educata di Parigi. Oltre a mostrare la danza, il canto, la recitazione e gli spettacoli circensi che piacevano a molte persone, mostrò anche persone a letto insieme, i volti tristi di persone che erano tossicodipendenti e le prostitute seminude in fila per l'esame medico delle malattie veneree. Molte delle sue foto erano di donne in relazioni lesbiche.
Dipinse la cantante Yvette Guilbert, la ballerina Jane Avril e la ballerina Louise Weber, che era conosciuta come "La Goulue" ("L'ingorda") e che creò la danza del calcio nelle gambe chiamata "Can-Can", che si balla ancora oggi al "Moulin Rouge". Toulouse-Lautrec diede lezioni di pittura a Suzanne Valadon, che fu una delle sue modelle e potrebbe essere stata anche la sua ragazza.
Morte
Henri Toulouse-Lautrec fu un alcolizzato per la maggior parte della sua vita adulta. Fu messo in un ospedale psichiatrico poco prima della sua morte. Morì di sifilide e di problemi causati dal suo alcolismo nella casa di famiglia a Malromé. Aveva quasi 37 anni. È sepolto a Verdelais, in Gironda, a pochi chilometri dal suo luogo di nascita.
Durante la sua vita lavorativa di meno di 20 anni, Toulouse-Lautrec creò 737 tele, 275 acquerelli, 363 stampe e poster e 5.084 disegni. Fece anche alcune ceramiche e vetrate Dopo la morte di Toulouse-Lautrec, sua madre, la contessa Adèle Toulouse-Lautrec, e il suo mercante d'arte Maurice Joyant resero famosa la sua arte. Sua madre diede soldi per un museo delle sue opere da costruire ad Albi, il suo luogo di nascita.
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