Iguanodon
L'iguanodonte è un genere di dinosauro ornitopodo del Cretaceo inferiore in Europa, Nord America, Africa e Asia. Ha vissuto 125/126 milioni di anni fa (mya).
Scoperto nel 1822 e descritto tre anni dopo dal geologo inglese Gideon Mantell, Iguanodon era il secondo dinosauro formalmente chiamato, in onore del Megalosauro. Insieme a Megalosauro e Hylaeosaurus, era uno dei tre generi originariamente utilizzati per definire la Dinosauria.
Iguanodon, un grande e ingombrante erbivoro, è considerato da alcuni come uno della stessa famiglia degli hadrosauri a becco d'anatra. La tassonomia del genere continua ad essere un argomento di studio, dato che nuove specie vengono nominate o quelle di lunga data vengono riassegnate ad altri generi.
La comprensione scientifica di Iguanodon si è evoluta nel tempo. Nuove informazioni sono state ottenute dai fossili. I ricercatori hanno fatto ipotesi informate sull'animale vivo, tra cui l'alimentazione, il movimento e il comportamento sociale. Come uno dei primi dinosauri scientificamente noti, Iguanodon ha un posto piccolo ma notevole nella percezione dei dinosauri da parte del pubblico. La sua rappresentazione artistica è cambiata dopo nuove interpretazioni dei suoi resti.
Uno scheletro di Bernissart Iguanodon in fase di montaggio
Un'arma formidabile: il pollice di Ignuanodon.
Cranio di Iguanodon del Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford
Specie
Ci sono almeno due specie riconosciute:
- I. bernissartensis, descritto da George Albert Boulenger nel 1881, è la specie tipo per il genere. Questa specie è nota soprattutto per i numerosi scheletri scoperti nelle misure a carbone a Bernissart, in Belgio, nel 1878. In questo sito, una miniera di carbone, sono stati scavati 36 scheletri di adulti. Questo è di gran lunga il più grande ritrovamento di questa specie. La specie è grande e forte.
- I. galvensis, descritto nel 2015, si basa su resti adulti e giovanili trovati in depositi a Teruel, Spagna, risalenti a circa 126 mya.
Postura e movimento
Poiché i suoi arti anteriori erano più corti degli arti posteriori, Mantell intuì che poteva muoversi su due gambe, al contrario di Owen, che pensava che fosse quadrupede. Si dà il caso che probabilmente abbia usato entrambe le modalità. La camminata lenta sarebbe stata fatta a quattro zampe, e la corsa più veloce sulle zampe posteriori. In entrambi i casi, la posizione del corpo sarebbe stata più orizzontale che verticale, con la coda tenuta sopra il suolo dai suoi legamenti ossificati (ossei) (sono chiaramente visibili sullo scheletro). Si difendeva dai predatori sulle zampe posteriori, usando come armi le sue forti braccia anteriori e i pollici a forma di pugnale.
Mangiare
Si ritiene che, come la maggior parte degli altri ornitischiani, Iguanodon avesse una sorta di struttura simile a una guancia, muscolare o non muscolare, per mantenere il cibo in bocca.
Domande e risposte
D: Cos'è l'Iguanodon?
R: Iguanodon è un genere di dinosauro ornitopode del Cretaceo inferiore, presente in Europa, Nord America, Africa e Asia.
D: Quando è vissuto Iguanodon?
R: Iguanodon visse 125/126 milioni di anni fa (mya).
D: Chi ha scoperto e descritto l'Iguanodon?
R: L'Iguanodon fu scoperto nel 1822 e descritto tre anni dopo dal geologo inglese Gideon Mantell.
D: Quali sono i tre generi utilizzati per definire i Dinosauria?
R: I tre generi originariamente utilizzati per definire i Dinosauria erano Megalosaurus, Hylaeosaurus e Iguanodon.
D: Quanto era grande Iguanodon?
R: Iguanodon era un erbivoro grande e voluminoso.
D: Ci sono prove che suggeriscono che tipo di comportamento o stile di vita aveva?
R: Sì, i ricercatori hanno fatto dei suggerimenti sul suo stile di vita basandosi sui fossili, tra cui l'alimentazione, il movimento e il comportamento sociale.
D: Perché l'Iguanodon è molto conosciuto?
R: Essendo uno dei primi dinosauri scientificamente conosciuti, l'Iguanodon è molto noto.
