Anura
L'ordine Anura comprende le rane e i rospi. Sono l'anfibia vivente di maggior successo, a giudicare dal numero di specie. Ci sono circa 7400 specie diverse di anfibi, e circa 6500 sono negli Anura.
Non c'è una differenza fondamentale tra rane e rospi. Le rane hanno un corpo corto, dita delle mani o dei piedi, occhi sporgenti, lingua biforcuta e nessuna coda. Sono saltatori eccezionali: molte delle loro caratteristiche, in particolare le zampe lunghe e potenti, sono adattamenti per migliorare le prestazioni del salto. Spesso vivono in zone semi-acquatiche o umide.
Spesso si fa una distinzione popolare tra rane e rospi in base al loro aspetto. La pelle verrucosa dei rospi è un adattamento per rendere la loro bava tossica. Oltre a queste ghiandole, la loro pelle è secca, e questo è un adattamento agli habitat più secchi. Queste caratteristiche si sono evolute più volte in modo indipendente: un'evoluzione convergente. La distinzione non ha una base tassonomica: gli Anura non sono divisi in rane e rospi. L'unica famiglia a cui viene attribuito esclusivamente il nome comune "rospo" è quella dei Bufonidae (i "veri rospi"), ma molte specie di altre famiglie sono chiamate anche "rospi".
Le rane hanno la pelle liscia (morbida), mentre i rospi hanno la pelle ruvida (dura). Le rane hanno bisogno che la loro pelle sia bagnata per poter ricevere ossigeno. p6 Le rane e i rospi hanno la testa larga e il corpo paffuto. p6 Hanno gli arti anteriori corti e le zampe posteriori lunghe. Questo le aiuta a muoversi e a nuotare in acqua. Possono anche usare le gambe per strisciare, saltare e saltare. Le rane sono brave saltatrici, e alcune possono saltare fino a sei piedi in aria. Le rane degli alberi possono arrampicarsi su qualsiasi superficie, usano le loro mani appiccicose per farlo. La membrana del timpano è visibile solo sulle rane. La membrana del timpano si trova tra le orecchie e gli occhi della rana. Le rane hanno piccoli denti all'interno della bocca. Si trovano sulla mascella inferiore. p6 La rana toro africana è l'unica specie in cui i maschi sono più lunghi delle femmine. p6 I maschi possono raggiungere i 9½-10 pollici di lunghezza, mentre la femmina cresce solo fino a 4½ pollici. Le rane appartenenti al sottordine Neobatrachia, come le rane dardo velenoso e le rane Mantellinae, possono uccidere gli esseri umani. Come la maggior parte degli animali velenosi, ottengono la loro tossina dal cibo. p8
Le rane come questa rana commestibile hanno la pelle liscia (morbida) e bagnata.
Questo rospo del Texas ha la pelle ruvida (dura) e secca.
Habitat
La maggior parte delle rane e dei rospi vive vicino ad acque che si muovono lentamente, come fiumi, paludi, laghi e stagni. p22 Altri, come le raganelle e le rane dardo velenoso, vivono nelle foreste. Rane e rospi si trovano quasi ovunque, tranne che in Antartide. p4 Le rane e i rospi squittiscono o chiamano quando vengono toccati o si sentono minacciati. p24 Essi emettono anche quei suoni per comunicare con gli altri nel loro habitat. Emettono questi suoni espandendo la gola con l'aria e lasciando uscire l'aria. Le rane toro maschio ruggiranno mentre si accoppiano con una femmina. La maggior parte delle rane e dei rospi sono territoriali. Ciò significa che andranno in battaglia quando un animale della loro specie si avvicinerà al loro habitat. Salteranno, combatteranno e persino cacceranno via qualsiasi animale. Lo fanno anche per attirare le femmine nel loro territorio. Le femmine sceglieranno un territorio dove c'è abbastanza cibo da mangiare e se c'è molta acqua per nuotare e deporre le uova. p223
I rospi passano la maggior parte del loro tempo sulla terraferma, mentre le rane passano la maggior parte del loro tempo in acqua. p6 Le rane codine sono simili ai rospi a causa della loro pelle dura. La "coda" di una rana con la coda è in realtà un organo che usano per rilasciare lo sperma in acque in rapido movimento. Sono le uniche rane con questo organo. p199 Il genere Eleutherodactylus è una rana terrestre. Ciò significa che depongono le uova sulla terraferma. I rospi di Spadefoot emettono suoni di pianto durante un temporale.
Specie
Ci sono oltre 400 specie di "veri" rospi, i Bufonidi. I rospi marini sono gli unici rospi che vivono in Australia, dove sono stati introdotti dall'uomo. I rospi veri hanno ghiandole parotoidi velenose che possono paralizzare o addirittura uccidere i cani. Tuttavia, alcuni altri animali mangiano i veri rospi senza effetti collaterali. I veleni di rospo sono secreti dalle verruche. Toccarle non è dannoso per l'uomo. p202
Ci sono oltre 400 specie di raganelle, molte delle quali possono cambiare il colore della loro pelle. p220 Le raganelle hanno i piedi appiccicosi, che le aiutano ad arrampicarsi e ad aggrapparsi alle grandi foglie. Le "vere rane", i Ranidae, si trovano in tutti i continenti tranne che in Antartide. La famiglia conta più di 700 specie. p224 I piedi delle rane scavatrici le aiutano a scavare.
Domande e risposte
D: Qual è l'ordine Anura?
R: L'ordine Anura comprende rane e rospi, che sono gli anfibi viventi di maggior successo in base al numero di specie.
D: Qual è la differenza tra rane e rospi?
R: Non c'è una differenza fondamentale tra rane e rospi, ma si possono distinguere per il loro aspetto. Le rane hanno una pelle liscia, mentre i rospi hanno una pelle verrucosa che produce una bava tossica. Queste caratteristiche si sono evolute in modo indipendente attraverso un'evoluzione convergente.
D: Quali caratteristiche hanno le rane?
R: Le rane hanno in genere un corpo corto, dita palmate (dita delle mani o dei piedi), occhi sporgenti, lingua biforcuta e assenza di coda. Possiedono anche zampe lunghe e potenti che le aiutano a saltare grandi distanze.
D: Come si muovono le raganelle?
R: Le raganelle usano le loro mani appiccicose per arrampicarsi su qualsiasi superficie, consentendo loro di spostarsi facilmente.
D: Tutte le specie di rane hanno una membrana timpanica?
R: Sì, tutte le specie di rane possiedono una membrana timpanica situata tra le orecchie e gli occhi.
D: I maschi delle rane toro africane sono più grandi delle femmine? R: Sì, le rane toro africane maschio possono raggiungere i 91⁄2-10 pollici di lunghezza, mentre le femmine crescono solo fino a 41⁄2 pollici di lunghezza.
D: Alcune specie di rane possono uccidere gli esseri umani?
R: Sì, alcune specie di rane appartenenti al sottordine Neobatrachia, come le rane dardo velenoso e le rane Mantellinae, possono essere abbastanza velenose da uccidere l'uomo a causa delle tossine acquisite dalle loro fonti alimentari.
