Il Kansas nella guerra civile americana

Il Kansas era stato ammesso come stato dell'Unione nel gennaio 1861. Questo avvenne poco prima dello scoppio della guerra civile. C'erano stati alcuni combattimenti di guerriglia tra gruppi pro-schiavitù e anti-schiavitù. I combattimenti divennero noti come Bleeding Kansas. Dopo tre costituzioni, la quarta, chiamata Costituzione Wyandotte, fu approvata dagli elettori e inviata al Congresso degli Stati Uniti per l'approvazione e la statalizzazione.

Il Kansas entrò nell'Unione come stato libero e 34° stato il 29 gennaio 1861. Anche dopo essere diventato uno stato, c'erano ancora sentimenti duri in Kansas. Il confine tra Kansas e Missouri continuava ad essere terrorizzato da bande di guerriglieri di entrambe le parti.

Ma la statualità non risolse i duri sentimenti in Kansas - o la violenza. I pro-schiavisti continuarono a combattere al confine tra Kansas e Missouri per tutta la durata della guerra. Lawrence, un luogo di stato libero negli anni 1850, fu bruciata, e più di 150 uomini e ragazzi furono uccisi da un esercito irregolare pro sudista sotto William Quantrill nel 1863.

Meno di tre mesi dopo che il Kansas divenne uno stato, il 12 aprile, Fort Sumter fu attaccato dalle truppe confederate e la guerra civile ebbe inizio. A Washington D.C., c'erano voci che il presidente Abraham Lincoln sarebbe stato rapito o addirittura assassinato. Un senatore del Kansas, James Henry Lane organizzò 120 uomini del Kansas chiamati "Frontier Guard". Per tre settimane rimasero alla Casa Bianca per proteggere il presidente. La maggior parte del Kansas era favorevole ad unirsi all'Unione nella guerra. Il governatore Charles Robinson e il senatore Lane reclutarono truppe per l'esercito dell'Unione. Durante la guerra il governo federale richiese un totale di 16.654 uomini dal Kansas. Ma più di 20.000 si arruolarono e lo stato mandò 19 reggimenti e quattro batterie a combattere per l'esercito dell'Unione. Alcuni degli uomini vennero da altri stati perché il Kansas aveva solo circa 30.000 uomini abbastanza grandi per arruolarsi. I soldati del Kansas subirono un totale di circa 8.500 perdite durante la guerra.

La prima azione in Kansas non fu tra gli eserciti rivali. Fu un raid di guerriglia nell'agosto del 1863 da parte di forze irregolari pro-schiavismo guidate da W.C. Quantrill. Attaccarono la città di Lawrence, un centro di sentimenti antischiavisti. Uccisero circa 180 uomini e ragazzi e distrussero un certo numero di edifici. Poiché i razziatori potevano essere sentiti gridare "Ricordatevi di Osceola!", l'attacco fu considerato una rappresaglia per una precedente incursione di jayhawkers antischiavisti a Osceola, Missouri. Alcuni credevano che fosse anche una risposta alla recente morte di alcune delle donne imprigionate dai razziatori, quando la loro prigione è crollata, forse di proposito. (Recenti ricerche dimostrano che il crollo fu quasi certamente accidentale.) Il massacro indignò il governo confederato, che aveva concesso il riconoscimento a Quantrill sotto il Partisan Ranger Act, ma ora ritirò il sostegno alle forze irregolari.

La battaglia di Baxter Springs, talvolta chiamata il massacro di Baxter Springs, fu una battaglia minore della guerra. Fu combattuta il 6 ottobre 1863 vicino all'odierna città di Baxter Springs, Kansas.

Il 25 ottobre 1864 si verificò una serie di tre battaglie. Le prime due nella contea di Linn, Kansas, e l'ultima nella contea di Vernon, Missouri. La prima fu la battaglia di Marais des Cygnes (chiamata anche "Battaglia del Trading Post"). La seconda fu una battaglia di cavalleria chiamata Battaglia di Mine Creek. Questa fu una battaglia significativa tra la cavalleria montata delle forze confederate e diverse brigate di cavalleria dell'Unione che stavano inseguendo il generale Price. Erano tra il maggior generale Sterling Price, che guidava la spedizione del Missouri, contro le forze dell'Unione sotto il maggior generale Alfred Pleasonton. Price, dopo essere andato a sud da Kansas City, fu inizialmente incontrato da Pleasonton a Marais des Cygnes. Alla fine l'esercito confederato fu distrutto come forza combattente e si ritirò in Arkansas.