Templi di Abu Simbel

Storia

Costruzione

I lavori per i templi iniziarono intorno al 1264 a.C. e durarono circa 20 anni. Era chiamato il "Tempio di Ramesse, amato da Amon". Era uno dei sei templi rupestri costruiti in Nubia da Ramesse II. Il tempio aveva lo scopo di impressionare i vicini meridionali dell'Egitto. Ha anche contribuito a rafforzare la religione egiziana nella zona. Gli storici dicono che il design di Abu Simbel mostra l'ego e l'orgoglio di Ramsete II.

Riscoperta

Con il tempo la gente smise di usare i templi che si coprirono di sabbia. Nel VI secolo a.C., la sabbia coprì le statue del tempio principale fino alle ginocchia. Il tempio fu dimenticato fino al 1813, quando Jean-Louis Burckhardt vide il fregio superiore del tempio principale. Lo disse all'esploratore italiano Giovanni Belzoni, che si recò sul posto, ma non fu in grado di scavare un ingresso al tempio. Belzoni tornò nel 1817, e fu in grado di entrare nei templi. I dettagli dei templi, con disegni, sono nella Descrizione dell'Egitto di Edward William Lane (1825-1828).

Le guide turistiche ai templi raccontano una storia secondo la quale "Abu Simbel" era un giovane ragazzo locale che portò Burckhardt e Belzoni a vedere il tempio sepolto. Aveva visto i templi di tanto in tanto nelle sabbie mobili. Alla fine, i templi hanno preso il suo nome.

Trasferimento

Nel 1959 fu avviata una campagna internazionale per raccogliere fondi per salvare i templi dall'essere inondati dall'acqua della nuova diga di Assuan.

Un piano proposto era quello di costruire una diga intorno ai templi per mantenere l'acqua allo stesso livello del fiume. Si pensava che l'innalzamento dei templi li avrebbe messi in pericolo di essere erosi dal vento. Questo piano fu respinto.

Il trasferimento del tempio iniziò nel 1964, con archeologi, ingegneri e operai provenienti da tutto il mondo come progetto dell'UNESCO. All'epoca costò 40 milioni di dollari. Tra il 1964 e il 1968, l'intero sito fu accuratamente tagliato in grandi blocchi. Alcuni blocchi pesavano fino a 30 tonnellate, la maggior parte intorno alle 20 tonnellate. Questi blocchi sono stati sollevati e rimessi insieme in un nuovo sito 65 metri più alto, e 200 metri più indietro rispetto al fiume.

Questa è stata una delle più grandi sfide di ingegneria archeologica della storia. Alcune parti hanno dovuto essere salvate da sotto le acque del lago Nasser. Oggi centinaia di visitatori vengono ai templi ogni giorno. Autobus e auto partono due volte al giorno da Assuan, la città più vicina. Molti visitatori vengono anche in aereo, in un campo d'aviazione che è stato appositamente costruito vicino ai templi.

Ci sono due templi. Il più grande fu costruito per gli dei Ra-Harakhty, Ptah e Amon. Ha quattro grandi statue di Ramesse II sulla facciata. Il tempio più piccolo fu costruito per la dea Hathor, che è rappresentata come Nefertari, la preferita di Ramesse tra le sue molte mogli. Il tempio è aperto al pubblico.

La statua di Ramses il Grande al Grande Tempio di Abu Simbel. Viene rimessa insieme dopo essere stata spostata nel 1967 per salvarla dall'inondazione.


Un modello in scala che mostra la posizione originale e attuale del tempio


Primo piano di Ramesse II, con la doppia corona del Basso e Alto Egitto


Il colosso crollato del Grande Tempio potrebbe essere caduto durante un terremoto poco dopo la sua costruzione. Al momento di spostare il tempio si è deciso di lasciarlo in quanto la faccia è mancante.

Il Grande Tempio

La costruzione del Grande Tempio di Abu Simbel richiese circa 20 anni. Fu completato nel 24° anno di regno di Ramesse il Grande (circa 1265 a.C.). Fu costruito per gli dei Amon, Ra-Horakhty e Ptah, così come per Ramses stesso, che fu trattato come un dio. È uno dei templi più grandiosi e più belli del tempo di Ramses II, e uno dei più belli in Egitto.

La facciata del tempio ha quattro statue alte 20 metri del faraone con la doppia corona Atef dell'Alto e Basso Egitto. La facciata è larga 35 metri. In alto c'è un fregio con 22 babbuini. I babbuini hanno le mani alzate per accogliere il sole nascente all'alba. Queste enormi statue sono state scolpite nella roccia solida. Tutte le statue mostrano Ramesse II, seduto su un trono e con la doppia corona dell'Alto e Basso Egitto. La statua a sinistra dell'entrata è stata danneggiata da un terremoto poco dopo la sua costruzione. La testa e il corpo sono a terra ai piedi della statua.

Accanto alle gambe della grande statua, ce ne sono altre non più alte delle ginocchia del faraone. Queste mostrano Nefertari, la moglie principale di Ramesse, e la regina madre Mut-Tuy, i suoi primi due figli Amun-her-khepeshef, Ramesse, e le sue prime sei figlie Bintanath, Baketmut, Nefertari, Meritamen, Nebettawy e Isetnofret.

Sopra l'entrata c'è un bassorilievo con due immagini del re che lodano il Ra Harakhti dalla testa di falco. Questo dio tiene il geroglifico che significa utente e una piuma nella mano destra, con Ma'at, la dea della verità e della giustizia, nella sinistra. Questo è in realtà solo un grande puzzle la cui risposta è il nome del trono di Ramesse II, User-Maat-Re. Una stele sulla facciata registra il matrimonio di Ramesse con una figlia del re Hattusili III, che suggellò la pace tra l'Egitto e gli Ittiti.

Come la maggior parte dei templi egiziani ha una disposizione interna a forma di triangolo. Le stanze diventano più piccole dall'ingresso al santuario. Il tempio ha una struttura complicata e insolita con molte camere laterali. La sala ipostila (a volte chiamata anche pronao) è lunga 18 metri e larga 16,7 metri. È sostenuta da otto enormi pilastri osiridi. Questi mostrano Ramesse come un dio, con Osiride, il dio degli Inferi. Questo mostra la natura infinita del faraone. Le grandi statue lungo il muro di sinistra hanno la corona bianca dell'Alto Egitto, mentre quelle sul lato opposto portano la doppia corona dell'Alto e Basso Egitto (pschent). I bassorilievi sulle pareti del pronao mostrano scene di battaglia delle molte guerre di Ramesse. Mostrano la battaglia di Kadesh, sul fiume Oronte, nell'attuale Siria, dove Ramsete combatté contro gli Ittiti. L'immagine più famosa mostra il re sul suo carro che scaglia frecce contro i suoi nemici, che vengono fatti prigionieri. Altre scene mostrano le vittorie egiziane in Libia e Nubia.

Dalla sala ipostila, si entra nella seconda sala a pilastri. Questa ha quattro pilastri coperti da belle scene di offerte agli dei. Si vedono Ramesse e Nefertari con le barche sacre di Amon e Ra-Harakhti. Questa sala conduce a un'altra stanza che è la via d'accesso al santuario. Su una parete di fondo ci sono sculture scolpite nella roccia di quattro figure sedute: Ra-Horakhty, Ramesses (come un dio), e gli dei AmunRa e Ptah. Ra-Horakhty, Amun Ra e Ptah erano gli dei principali durante questo periodo e i loro centri di culto erano rispettivamente a Eliopoli, Tebe e Memphis.

Il ruolo del sole

Si crede che il tempio fosse posizionato in modo che il 22 ottobre e il 22 febbraio la luce del sole raggiungesse il santuario. Questo avrebbe illuminato le sculture sulla parete di fondo, tranne la statua di Ptah, il dio legato agli Inferi, che rimaneva sempre al buio.

Queste date potrebbero essere il compleanno del re e il giorno dell'incoronazione. Tuttavia, non ci sono prove a sostegno di ciò. Ha senso che queste date abbiano qualche relazione con un grande evento, come il 30° anniversario del governo del faraone. Il 22 ottobre è 60 giorni prima del solstizio e il 20 febbraio è 60 giorni dopo il solstizio.

L'immagine del re otterrebbe energia dal sole, e Ramesse il Grande potrebbe prendere il suo posto accanto ad Amon Ra e Ra-Horakhty. La gente si riunisce ad Abu Simbel per vedere questo spettacolo straordinario, il 21 ottobre e il 21 febbraio. Le date sono cambiate di un giorno a causa del movimento del Tropico del Cancro negli ultimi 3280 anni.

Abu Simbel


Abu Simbel, Grande Tempio


Abu Simbel


Abu Simbel


Abu Simbel

Il piccolo tempio

Il Piccolo Tempio fu costruito a circa 100 metri a nord-est del Grande Tempio. Fu costruito per la dea Hathor e la moglie preferita di Ramesse II, Nefertari. La facciata è tagliata nella roccia solida, con due gruppi di statue molto grandi su entrambi i lati del grande portale. Le statue, alte poco più di dieci metri, sono del re e della sua regina. Ai lati dell'entrata ci sono due statue del re, una con la corona bianca dell'Alto Egitto e l'altra con la doppia corona. Ai lati di queste ci sono le statue della regina e del re.

Questo è l'unico esempio nell'arte egizia in cui le statue del re e della regina sono di uguali dimensioni. Di solito le statue delle regine stanno accanto a quelle del faraone, ma non erano mai più alte delle sue ginocchia. Ramesse andò ad Abu Simbel con sua moglie nel 24° anno del suo regno. Ci sono piccole statue di principi e principesse accanto ai loro genitori. Sul lato sud sono (rivolti da sinistra a destra), i principi Meryatum e Meryre, le principesse Meritamen e Henuttawy, e i principi Rahirwenemef e Amun-her-khepeshef. Sul lato nord le stesse figure sono in ordine inverso.

La pianta del Piccolo Tempio è una semplice copia del Grande Tempio. La sala ipostila o pronao è sostenuta da sei pilastri. Essi mostrano scene con la regina che suona il sinistrum (uno strumento sacro alla dea Hathor), insieme agli dei Horus, Khnum, Khonsu e Thoth, e le dee Hathor, Iside, Maat, Mut di Asher, Satis e Taweret. In una scena Ramesse sta presentando fiori o bruciando incenso. I capitelli dei pilastri hanno il volto della dea Hathor; noto come colonna Hathorica. I bassorilievi nella sala mostrano Ramses che diventa un dio. Ci sono scene del re (con sua moglie) che sconfigge i suoi nemici. Un'altra scena mostra la regina che fa offerte alle dee Hathor e Mut. Tre grandi porte si aprono in un'altra stanza. Sulle pareti sud e nord di questa stanza ci sono scene del re e di sua moglie che danno piante di papiro a Hathor. Hathor è mostrata come una mucca su una barca che naviga tra le piante di papiro. Sul muro ovest, Ramesse II e Nefertari sono mostrati mentre fanno offerte al dio Horus e agli dei delle Cataratte - Satis, Anubi e Khnum. Questa stanza conduce al santuario e a due stanze laterali.

Il santuario ha bassorilievi sulle pareti laterali con scene di offerte a varie divinità fatte dal faraone o dalla regina. Sulla parete posteriore, c'è una nicchia in cui Hathor, come una mucca divina, sembra uscire dalla montagna. La regina Nefertari è strettamente legata a questa dea.

Abu Simbel


Il piccolo tempio di Abu Simbel


Gli dei Set (a sinistra) e Horus (a destra) benedicono Ramesse nel piccolo tempio di Abu Simbel

Sacerdoti

Ogni tempio ha il suo sacerdote per rappresentare il re nelle cerimonie religiose quotidiane. Il faraone dovrebbe essere l'unico celebrante nelle cerimonie religiose quotidiane eseguite nei diversi templi di tutto l'Egitto. In realtà, il sommo sacerdote svolgeva anche questo ruolo. Un sacerdote, come il re, aveva bisogno di istruzione nell'arte e nella scienza. Lettura, scrittura, ingegneria, aritmetica, geometria, astronomia, misurazione dello spazio, calcolo del tempo, erano tutti parte di questo apprendimento. I sacerdoti di Heliopolis, per esempio, divennero custodi della conoscenza sacra e furono visti come saggi.

Nella cultura popolare

• Il tempio è il quartier generale dell'MI6 nel film di James Bond del 1977 La spia che mi amava. Ha l'ufficio di M, una sala conferenze e il laboratorio di Q.
• Il tempio principale fu usato nell'illustrazione di copertina di Shusei Nagaoka per l'album All 'N All degli Earth, Wind & Fire del 1977.
• Il tempio è mostrato in The Mummy Returns del 2001, come via per l'Oasi di Ahm-Shere.
• Il Team America fa erroneamente esplodere il tempio quando manca i terroristi in fuga in Team America: World Police (2004).
• Il tempio può essere visto sullo sfondo della città-pianeta di Coruscant quando la nave della regina Amidala arriva per la prima volta in Star Wars Episodio Uno: La minaccia fantasma.
• Nel secondo romanzo di Anne Michaels, The Winter Vault, il trasferimento di Abu Simbel è uno dei temi principali.
• Il tempio è una tomba giocabile in The Sims 3: World Adventures.
• Nel videogioco TimeSplitters, l'entrata della tomba nel primo livello - "1935 Tomb" - assomiglia ad Abu Simbel.
• Il gioco per computer Abu Simbel Profanation del 1985, scritto da Dinamic Software e pubblicato da Gremlin Graphics nel Regno Unito, ha un gameplay basato sui templi e sull'ambientazione egizia.
• Nel libro di Matthew Reilly - The Six Sacred Stones, il personaggio principale - il capitano Jack West Jr. conduce una spedizione al tempio per trovare il Primo Vertice, e per collocare un "Piller" in detto Vertice.
• Abu Simbel è una delle meraviglie dell'espansione Wonder Pack per il gioco da tavolo 7 Wonders.
• È una delle location del film del 1954 La Valle dei Re.
• Abu Simbel è il luogo di uno degli enigmi del romanzo del 2006 Lost and Found di Carolyn Parkhurst.

La sala ipostila del Grande Tempio, con otto colonne di Osiride.

Galleria

·         Tempio di Ramesse II

·         Tempio di Nefertari

·         Abu Simbel

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