Un minatore di foglie è la larva di un insetto che vive dentro una foglia e la mangia. La maggior parte degli insetti minatori di foglie sono falene (Lepidotteri), seghe (Symphyta, un tipo di vespa) e mosche (Ditteri). Alcuni coleotteri fanno anche questo.
Come i coleotteri boscaioli, i minatori di foglie sono protetti da molti predatori e dalle difese delle piante nutrendosi all'interno di una foglia, mangiandone i tessuti. Mangia solo gli strati che hanno meno cellulosa. Inoltre, quando attaccano il Quercus robur (quercia inglese), si nutrono di tessuti con livelli di tannino più bassi. Il tannino è una sostanza chimica prodotta in abbondanza dall'albero. Non è commestibile.
Lo schema del tunnel di alimentazione e lo strato della foglia che viene estratto mostra quale insetto è responsabile, a volte anche alla specie esatta. La miniera spesso contiene frass, o escrementi, e lo schema della deposizione di frass, la forma della miniera e l'identità della pianta ospite mostrano la specie e l'istante del minatore fogliaceo. Alcuni insetti minatori si nutrono in altre parti di una pianta, come la superficie di un frutto.
È stato suggerito che alcuni modelli di variegatura delle foglie possono essere parte di una strategia difensiva utilizzata dalle piante. Inganna i minatori adulti a pensare che una foglia sia già stata preda di una preda.
