La vita è un concetto biologico che riguarda le caratteristiche, lo stato o il modo che separa un essere vivente dalla materia morta. La parola stessa può riferirsi a un essere vivente o ai processi in corso di cui gli esseri viventi sono parte. Può anche riferirsi al periodo durante il quale qualcosa è funzionale (come tra la nascita e la morte), la condizione di un'entità che è nata ma deve ancora morire o ciò che rende vivo un essere vivente.
Lo studio della vita è chiamato biologia e le persone che studiano la vita sono chiamate biologi. La durata della vita è la durata media della vita di una specie. La maggior parte della vita sulla Terra è alimentata dall'energia solare, le uniche eccezioni conosciute sono i batteri chemosintetici che vivono intorno alle bocche idrotermali sul fondo dell'oceano. Tutta la vita sulla Terra si basa sulla chimica dei composti del carbonio, in particolare sulle molecole a catena lunga come le proteine e l'acido nucleico. Con l'acqua, che è essenziale, le lunghe molecole sono avvolte in membrane per formare le cellule. Questo può essere vero o meno per tutte le possibili forme di vita nell'Universo: è vero per tutta la vita sulla Terra oggi.
