Vita
La vita è un concetto biologico che riguarda le caratteristiche, lo stato o il modo che separa un essere vivente dalla materia morta. La parola stessa può riferirsi a un essere vivente o ai processi in corso di cui gli esseri viventi sono parte. Può anche riferirsi al periodo durante il quale qualcosa è funzionale (come tra la nascita e la morte), la condizione di un'entità che è nata ma deve ancora morire o ciò che rende vivo un essere vivente.
Lo studio della vita è chiamato biologia e le persone che studiano la vita sono chiamate biologi. La durata della vita è la durata media della vita di una specie. La maggior parte della vita sulla Terra è alimentata dall'energia solare, le uniche eccezioni conosciute sono i batteri chemosintetici che vivono intorno alle bocche idrotermali sul fondo dell'oceano. Tutta la vita sulla Terra si basa sulla chimica dei composti del carbonio, in particolare sulle molecole a catena lunga come le proteine e l'acido nucleico. Con l'acqua, che è essenziale, le lunghe molecole sono avvolte in membrane per formare le cellule. Questo può essere vero o meno per tutte le possibili forme di vita nell'Universo: è vero per tutta la vita sulla Terra oggi.
La Terra è l'unico pianeta dell'Universo di cui si conosce la vita; la culla e la casa dell'umanità e di tutte le forme di vita conosciute.
Piante nel parco Ruwenzori, Uganda.
Definizioni di vita
Una spiegazione della vita è chiamata teoria della cellula. La teoria della cellula ha tre punti fondamentali: tutti gli esseri viventi sono costituiti da cellule. La cellula è il più piccolo essere vivente che può fare tutte le cose necessarie alla vita. Tutte le cellule devono provenire da cellule preesistenti.
Spesso si dice che una cosa è viva se è viva:
- cresce,
- prende il cibo, usa il cibo per l'energia e passa i prodotti di scarto (vedi metabolismo),
- si muove: deve muoversi da solo o avere un movimento dentro di sé,
- si riproduce, sia sessualmente (con un altro essere vivente) che asessualmente, creando copie di se stesso,
- reagisce all'ambiente circostante,
- funzioni
Tuttavia, non tutti gli esseri viventi rientrano in tutti i punti di questa lista.
- I muli non possono riprodursi e nemmeno le formiche operaie.
- I virus e le spore non sono attivamente vivi (che metabolizzano) finché le condizioni non sono giuste.
Tuttavia, corrispondono alle definizioni biochimiche: sono fatti dello stesso tipo di sostanze chimiche.
La definizione termodinamica di vita è qualsiasi sistema che può mantenere i suoi livelli di entropia al di sotto del massimo (di solito attraverso l'adattamento e le mutazioni).
Un approccio moderno
Una definizione moderna è stata data da Humberto Maturana e Francisco Varela nel 1980, a cui hanno dato il nome di autopoiesi:
- La produzione dei propri componenti
- Il corretto assemblaggio di questi componenti
- Riparazione e manutenzione continua della propria esistenza.
Roth ha commentato che "In breve, gli organismi sono sistemi auto-riproduttivi e auto-mantenuti, o 'autopoietici'". Questo approccio fa uso delle idee della biologia molecolare e della scienza dei sistemi.
Galleria di immagini della vita
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I pesci sono esempi di vita marina
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Un tonchio delle radici degli agrumi adulto è un esempio di insetto
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La Salmonella typhimurium è un esempio di batterio
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I cromalveolati sono un gruppo di protisti
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Amanita muscaria (Fly agaric) è un esempio di funghi
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La ghiandaia azzurra è un esempio di uccello
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Gli esseri umani sono un esempio di persone
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La vita sulla Terra
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Pagine correlate
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- Biologia
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- Le prime forme di vita conosciute
- Evoluzione
- Albero della vita
Domande e risposte
D: Cos'è la vita?
R: La vita è un concetto della biologia che si riferisce alle caratteristiche, allo stato o alla modalità che separa un essere vivente dalla materia morta.
D: Come si chiamano le persone che studiano la vita?
R: Le persone che studiano la vita sono chiamate biologi.
D: Che cos'è la durata della vita?
R: La durata della vita è la lunghezza media della vita di una specie.
D: Come ottiene l'energia la maggior parte della vita sulla Terra?
R: La maggior parte della vita sulla Terra è alimentata dall'energia solare, con le uniche eccezioni conosciute che sono i batteri chemio-sintetici che vivono intorno alle bocche idrotermali sul fondo dell'oceano.
D: Che tipo di molecole sono essenziali per tutta la vita sulla Terra?
R: Tutta la vita sulla Terra si basa sulla chimica dei composti di carbonio, in particolare sulle molecole a catena lunga come le proteine e l'acido nucleico.
D: Come sono avvolte queste molecole all'interno delle cellule?
R: Queste lunghe molecole sono avvolte all'interno di membrane come cellule, quando sono combinate con l'acqua, di cui tutta la vita ha bisogno.
D: Questo vale per tutte le forme di vita possibili nell'Universo?
R: Questo può essere vero o meno per tutte le possibili forme di vita nell'Universo; è vero per tutte le forme di vita attuali conosciute sulla Terra.
