Anton Bruckner

Il padre di Bruckner era organista e maestro di scuola in un piccolo villaggio dell'Austria. All'età di quattro anni Bruckner mostrava un talento musicale. Suonava le melodie degli inni su un piccolo violino e poi trovava gli accordi per accompagnarli sulla spinetta di famiglia. A dieci anni suonava a volte l'organo del villaggio per le funzioni. Dopo la morte di suo padre nel 1837 divenne corista alla scuola del monastero di St Florian dove, nel 1848, divenne organista della chiesa dell'abbazia. Iniziò a comporre in questo periodo e scrisse un Requiem in re minore. Gli piaceva la musica di Schubert e Mendelssohn e questi influenzarono il suo modo di comporre.

Anche se era felice a St Florian, i suoi amici gli dissero che avrebbe dovuto cercare un lavoro migliore. Gli fecero fare domanda per il posto di organista alla cattedrale di Linz, che ottenne facilmente. Nel frattempo, stava cercando di imparare di più sull'armonia e fece un corso con un famoso insegnante Simon Sechter. Poi seguì un corso di orchestrazione con l'insegnante Otto Kitzler. Si interessò molto alla musica di compositori romantici come Liszt, Berlioz e soprattutto Wagner. Nel 1864 scrisse una Messa in re minore per coro e orchestra che mostrava chiaramente l'influenza di Wagner. Nel 1866 finì la prima delle sue nove sinfonie. Scrisse anche alcuni mottetti molto belli che sono tra la migliore musica del XIX secolo scritta per la chiesa cattolica romana.

Nel 1866 passò tre mesi in un sanatorio dopo un collasso nervoso. Durante i suoi ultimi anni soffrì spesso di depressione.

Nel 1868 divenne professore al Conservatorio di Vienna dove insegnò armonia e contrappunto. Questo fu un lavoro eccellente. Gli ultimi 25 anni della sua vita li trascorse insegnando e componendo le sue sinfonie. Viaggiò anche e diede recital d'organo a Notre Dame a Parigi e alla Royal Albert Hall e Crystal Palace a Londra.

La sua musica era molto moderna per il suo tempo e ad alcune persone, incluso il famoso critico musicale Eduard Hanslick, non piaceva. Hanslick disse che Bruckner componeva come Wagner, ma sebbene Bruckner avesse imparato da Wagner non lo copiò semplicemente. La musica di Bruckner mostra la sua forte personalità. Hanslick, che preferiva le sinfonie di Brahms, fece molto male a Bruckner scrivendo cattive recensioni della sua musica. Era decano del dipartimento di musica all'università di Vienna e non voleva che Bruckner fosse nominato docente all'università. Tuttavia, Bruckner ottenne quel lavoro nel 1875. Divenne sempre più famoso, specialmente dopo che il grande direttore d'orchestra Arthur Nikisch diresse la prima esecuzione della sua Sinfonia n. 7 nella Gewandhaus di Lipsia nel 1884. Gli furono conferiti molti onori. Al momento della sua morte non aveva ancora finito la sua Sinfonia n. 9. Fu sepolto a St Florian.

Bruckner rimase sempre una persona semplice che si vestiva e si comportava come qualcuno di un piccolo villaggio. Non si è mai sentito molto sicuro di sé e chiedeva sempre agli altri se era abbastanza bravo per il suo lavoro. Non si è mai sposato o ha avuto una vera relazione con qualcuno, anche se si è innamorato di diverse giovani donne.

Le sinfonie di Bruckner mostrano una meravigliosa capacità di sviluppare idee lentamente per un lungo periodo di tempo. Alcuni dei movimenti lenti durano circa 30 minuti. La sua musica si costruisce per gradi fino a grandi climax in un modo simile alla musica per organo. I suoi scherzi (terzi movimenti) sono movimenti di danza intonati che spesso suonano come danze di campagna. La sua musica mostra una grande abilità armonica e polifonica. Bruckner fece spesso delle revisioni (modifiche) alla sua musica. Questo è spesso un problema per i direttori d'orchestra di oggi che devono decidere quale versione usare. Molti musicisti pensano che spesso le prime versioni di Bruckner fossero le migliori. Le revisioni erano spesso tagli per rendere una sinfonia più breve in modo che le orchestre fossero più propense a suonarla, ma i tagli rovinano il flusso della musica. Oggi riconosciamo Bruckner come uno dei più grandi autori di sinfonie e un grande compositore di musica corale.