Gli inizi dell'origami non sono chiari. La piegatura della carta è iniziata in Cina nel 1° o 2° secolo. Alla fine arrivò in Giappone nel 6° secolo. Invece di fare modelli che assomigliavano esattamente alle cose, i primi modelli di origami assomigliavano solo alle cose. La gente spesso piegava i modelli e li dava ad altre persone come portafortuna. Per esempio, i nobili scintoisti celebravano i matrimoni con sake in bicchieri decorati con farfalle origami, che portavano fortuna agli sposi.
C'erano anche tradizioni indipendenti di piegatura della carta in altri paesi, come la Germania e la Spagna. La prima prova di piegatura della carta in Europa è una foto di una barca del 1490. C'era anche una scatola di carta del 1440. Infine, nel 1845, fu scritto Kan no mado, il primo libro di modelli di origami.
Recentemente, le persone sono diventate più interessate agli origami. Nel 1954, il cartolaio giapponese Akira Yoshizawa ha creato delle regole per spiegare come piegare i modelli di origami. Le sue istruzioni sulla piegatura della carta sono ora utilizzate in tutti i paesi.
Carta
Peter Engel, che è un noto cartolaio, dice che "la migliore carta [per origami] è sottile e croccante e assolutamente quadrata. "La carta per origami pretagliata è venduta in molti colori, dimensioni e modelli. La carta Duo, o carta con colori diversi su ogni lato, è usata dai paperfolder perché crea aree di colore diverso sul modello finito. Ci sono anche carte speciali, come quelle testurizzate, metalliche e con motivi.
A molte persone piace fare la propria carta. Engel descrive un processo mostratogli da Robert Lang che è "un sandwich di foglio di alluminio e due pezzi di carta velina". In questo metodo, due pezzi di carta sono incollati su ogni lato del foglio di alluminio. A molte persone piacciono gli origami perché c'è quasi sempre della carta. Carta copiativa, tovaglioli, carta da parati, indici e persino carta moneta possono essere usati per fare modelli interessanti e unici.
Strumenti
Molti cartolai preferiscono usare una superficie piatta per piegare i modelli, ma altri, come i giapponesi, piegano in aria. I cartolai tradizionali credono che solo le mani debbano essere usate per piegare, ma molti cartolai moderni usano altri strumenti per piegare. Pinzette e graffette possono essere usate per fare pieghe molto piccole. Alcune piegatrici usano righelli o altri strumenti piatti per fare pieghe più nette nei modelli.
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