Riversleigh

Fossili

I fossili a Riversleigh si trovano nel calcare presso le pozze d'acqua dolce ricche di calcare e nelle grotte. Risalgono a quando l'ecosistema si stava evolvendo da ricca foresta pluviale a prateria semi-arida. Trentacinque specie di pipistrelli fossili sono state trovate nel sito, che è il più ricco del mondo. Un cranio, completo di tutti i suoi denti, di un monotremo di 15 milioni di anni, Obdurodon dicksoni, mostra come si è evoluto questo gruppo di animali in Australia. A Riversleigh sono stati trovati anche degli antenati fossili del thylacine estinto, Thylacinus cynocephalus. Nel 1993, dei crani di Nimbadon sono stati trovati in una grotta appena scoperta. Gli scienziati pensano che questo marsupiale preistorico sia apparso per la prima volta circa 15 milioni di anni fa e si sia estinto circa 12 milioni di anni fa, forse per gli effetti del cambiamento climatico. Altri fossili hanno mostrato come il koala sia cambiato in risposta al cambiamento dell'Australia dalla foresta pluviale alle più secche foreste di eucalipti.

Fossili trovati a Riversleigh

Mammiferi

• Ekaltadeta, un canguro-ratto carnivoro
• Burramys, l'opossum pigmeo di montagna
• Nimbacinus, un antenato del Thylacine
• Obdurodon, un ornitorinco gigante
• Yarala, un bandicoot dal naso a tubo
• Yalkaparidon, uno strano marsupiale
• Wakaleo, un leone marsupiale
• Priscileo, un leone marsupiale
• Nimiokoala, un antico koala
• Nimbadon, un marsupiale simile a una pecora

Uccelli

• Pengana, un uccello rapace dai piedi flessibili
• Menura tyawanoides, un uccello lira preistorico
• Il primo record fossile della famiglia Orthonychidae (logrunner)

Rettili

• Trilophosuchus, un coccodrillo che vive sugli alberi
• Baru, il coccodrillo dalla testa a mannaia
• Yurlunggur, e Wonambi, serpenti estinti (Madtsoiidae)