Foresta torbiera
Le foreste di palude di torba sono zone umide forestali nelle aree tropicali e subtropicali. Hanno uno scarso drenaggio. Il terreno impregnato d'acqua impedisce alle foglie morte e al legno di decomporsi completamente. Nel tempo, questo crea uno spesso strato di torba acida. Sono composte da alberi di latifoglie (non conifere) e da molti altri tipi di pianteda fiore.
Le foreste di palude di torba sono di solito circondate da foreste pluviali di pianura su terreni meglio drenati. Ci possono essere foreste di mangrovie salmastre o d'acqua salata vicino alla costa.
Queste foreste paludose tropicali sono molto diverse dalle torbiere temperate del nord in climi come quello irlandese. Le torbiere temperate non sono causate da foreste, ma soprattutto da muschi come lo Sphagnum, erbe, carici e arbusti.
Immagine satellitare dell'isola del Borneo il 19 agosto 2002, che mostra il fumo delle foreste di torba in fiamme
Ecologia
Circa il 62% delle torbiere tropicali del mondo si trovano nel sud-est dell'Asia. In quest'area l'80% è in Indonesia, l'11% in Malesia, il 6% in Papua Nuova Guinea, con sacche in Brunei, Vietnam, Filippine e Thailandia. Hanno alberi alti fino a 70 m. I letti di torba spugnosi, instabili, impregnati d'acqua e anaerobici possono essere profondi fino a 20 m con un pH basso (pH 2,9 - 4) e pochi nutrienti. Il suolo della foresta è stagionalmente inondato. L'acqua è macchiata di marrone scuro dai tannini che lisciviano dalle foglie cadute e dalla torba - da qui il nome "paludi di acqua nera". Durante la stagione asciutta, la torba rimane impregnata d'acqua e le piscine si trovano tra gli alberi.
Le torbiere tropicali coesistono con le foreste di palude in queste foreste di latifoglie umide tropicali e subtropicali. In questo bioma si accumulano grandi quantità di carbonio sotto forma di materia organica del suolo - molto più di quanto contengano le foreste naturali. Sono tra le più grandi riserve di carbonio organico terrestre vicino alla superficie. Sfortunatamente, nonostante la loro importanza, le foreste di palude di torba sono uno dei biotipi più minacciati, ma meno studiati e più mal compresi.
Foresta di palude di torba a Kalimantan
Drenaggio e registrazione
Vaste aree di queste foreste vengono disboscate a tassi elevati. Dagli anni '70, il disboscamento e il drenaggio delle foreste di palude di torba sono aumentati notevolmente. Inoltre, la siccità di El Niño e dell'Oscillazione del Sud (ENSO) e gli incendi su larga scala stanno accelerando la devastazione delle torbiere. Questa distruzione aumenta il rilascio di carbonio nell'atmosfera come anidride carbonica. Le torbiere tropicali sono già diventate una grande fonte di CO2, ma i dati sono limitati.
Le foreste tropicali di palude di torba ospitano migliaia di animali e piante, comprese molte specie rare e criticamente minacciate come l'orango e la tigre di Sumatra, i cui habitat sono minacciati dalla deforestazione delle torbiere.
Domande e risposte
D: Cosa sono le foreste di torba?
R: Le foreste paludose di torba sono zone umide forestali in aree tropicali e subtropicali con scarso drenaggio, con conseguente intasamento del terreno che impedisce alle foglie morte e al legno di decomporsi completamente, creando uno spesso strato di torba acida.
D: Che tipo di alberi si trovano nelle foreste di torba?
R: Le foreste di torbiere sono composte da latifoglie (non conifere) e da molti altri tipi di piante da fiore.
D: Cosa circonda le foreste di torba?
R: Le foreste di torbiere sono solitamente circondate da foreste pluviali di pianura su terreni meglio drenati, e possono esserci foreste di mangrovie salmastre o salate vicino alla costa.
D: In che modo le foreste di torba si differenziano dalle torbiere nord-temperate?
R: Le foreste di torbiere sono molto diverse dalle torbiere nord-temperate in climi come quello irlandese. Le torbiere temperate non sono causate da foreste, ma soprattutto da muschi come lo Sphagnum, erbe, carici e arbusti.
D: Quali sono i risultati del terreno intriso d'acqua nelle foreste di torba?
R: Il terreno intriso d'acqua nelle foreste paludose di torba impedisce alle foglie morte e al legno di decomporsi completamente, creando uno spesso strato di torba acida.
D: Quali tipi di piante si trovano nelle foreste di torba?
R: Le foreste di torbiere sono composte da alberi di latifoglie (non conifere) e da molti tipi di piante da fiore.
D: Dove si trovano tipicamente le foreste di torba?
R: Le foreste di torbiere si trovano solitamente nelle aree tropicali e subtropicali.
