Foresta torbiera

Circa il 62% delle torbiere tropicali del mondo si trovano nel sud-est dell'Asia. In quest'area l'80% è in Indonesia, l'11% in Malesia, il 6% in Papua Nuova Guinea, con sacche in Brunei, Vietnam, Filippine e Thailandia. Hanno alberi alti fino a 70 m. I letti di torba spugnosi, instabili, impregnati d'acqua e anaerobici possono essere profondi fino a 20 m con un pH basso (pH 2,9 - 4) e pochi nutrienti. Il suolo della foresta è stagionalmente inondato. L'acqua è macchiata di marrone scuro dai tannini che lisciviano dalle foglie cadute e dalla torba - da qui il nome "paludi di acqua nera". Durante la stagione asciutta, la torba rimane impregnata d'acqua e le piscine si trovano tra gli alberi.

Le torbiere tropicali coesistono con le foreste di palude in queste foreste di latifoglie umide tropicali e subtropicali. In questo bioma si accumulano grandi quantità di carbonio sotto forma di materia organica del suolo - molto più di quanto contengano le foreste naturali. Sono tra le più grandi riserve di carbonio organico terrestre vicino alla superficie. Sfortunatamente, nonostante la loro importanza, le foreste di palude di torba sono uno dei biotipi più minacciati, ma meno studiati e più mal compresi.

Vaste aree di queste foreste vengono disboscate a tassi elevati. Dagli anni '70, il disboscamento e il drenaggio delle foreste di palude di torba sono aumentati notevolmente. Inoltre, la siccità di El Niño e dell'Oscillazione del Sud (ENSO) e gli incendi su larga scala stanno accelerando la devastazione delle torbiere. Questa distruzione aumenta il rilascio di carbonio nell'atmosfera come anidride carbonica. Le torbiere tropicali sono già diventate una grande fonte di _CO2, ma i dati sono limitati.

Le foreste tropicali di palude di torba ospitano migliaia di animali e piante, comprese molte specie rare e criticamente minacciate come l'orango e la tigre di Sumatra, i cui habitat sono minacciati dalla deforestazione delle torbiere.