Stella di Betlemme

Il Vangelo di Matteo dice che i Magi (tradotto di solito come "saggi", ma che probabilmente qui significa "astronomo" o "astrologo") vennero alla corte di Erode a Gerusalemme e raccontarono al re di una stella che segnò la nascita del re dei Giudei:

Ora, dopo che Gesù nacque a Betlemme di Giudea ai tempi del re Erode, ecco (vedi), uomini saggi dell'Oriente vennero a Gerusalemme e dissero: "Dov'è colui che è nato re dei Giudei? Poiché abbiamo visto la Sua stella in Oriente [o al suo sorgere] e siamo venuti ad adorarlo. Quando il re Erode lo sentì, fu turbato, e tutta Gerusalemme con lui. E quando aveva riunito tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo, chiese loro dove sarebbe nato il Cristo.

Erode era "turbato" - non per la stella, ma perché era nato un "re dei Giudei". Capì che questo significava il Messia. Il Messia era un leader del popolo ebraico, di cui si era parlato nelle profezie dell'Antico Testamento. Così chiese ai suoi aiutanti dove sarebbe nato il Messia. Essi risposero che il Messia sarebbe nato a Betlemme, il luogo dove era nato il re Davide, ricordando ciò che aveva detto il profeta Michea. Il re lo disse ai magi.

Poi Erode, quando aveva segretamente chiamato i saggi, determinò da loro l'ora in cui la stella apparve. E li mandò a Betlemme e disse: "Andate a cercare con attenzione il Bambino, e quando l'avrete trovato, portatemi notizie, affinché anch'io possa venire ad adorarlo". Quando udirono il re, se ne andarono (se ne andarono); ed ecco, la stella che avevano visto in Oriente andò davanti a loro, finché non arrivò e si fermò dove si trovava il Bambino. Quando videro la stella, si rallegrarono di una gioia (molto) grande.

Matteo suggerisce che i magi sapevano dalla stella che il "re dei Giudei" era già nato prima ancora che entrassero a Gerusalemme. Essi regalarono a Gesù oro, incenso e mirra. Ai magi fu detto in sogno di non tornare a Gerusalemme. Così, "partirono per il loro paese per un'altra strada". Quando Erode scoprì di essere stato ingannato, ordinò di uccidere tutti i bambini maschi di Betlemme che avevano 2 anni o più giovani. Giuseppe fu avvertito in sogno di fuggire. Portò la sua famiglia in Egitto per essere al sicuro. Il Vangelo collega la fuga a un versetto dell'Antico Testamento, che è visto come una profezia: "Fuori dall'Egitto ho chiamato mio figlio". Il versetto dell'Antico Testamento parlava di come gli Ebrei se ne andarono dall'Egitto, guidati da Mosè. Per questo motivo, la citazione sembra suggerire che Matteo pensasse che la vita di Gesù fosse come la storia del popolo ebraico. La Giudea avrebbe potuto simboleggiare l'Egitto e Erode rappresentava il faraone. Dopo la morte di Erode, Dio chiamò Giuseppe e la sua famiglia dall'Egitto e si stabilirono a Nazareth in Galilea.

Un modo per interpretare la Stella di Betlemme è quello di trovare l'anno in cui è nato Gesù. Matteo ha scritto che Gesù è nato quando Erode era re. Secondo Giuseppe, Erode morì poco dopo un'eclissi lunare. Questa eclissi lunare è spesso considerata come l'eclissi del 13 marzo 4 a.C. Coloro che ha governato dopo che Erode ha usato le monete che mostrano che hanno datato BC le loro regole come cominciando in 4. A causa di questo, principalmente si pensa che Erode sia morto quell'anno. Tuttavia, alcuni ancora non sono d'accordo con questa idea.

Realizzazione della profezia

Da molto tempo, molte persone credevano che i movimenti delle stelle fossero connessi con le cose che accadevano sulla terra. Spesso si pensava che i miracoli accadessero nello stesso momento in cui nascevano persone importanti.

La Stella di Betlemme è tradizionalmente legata alla Profezia delle stelle nel Libro dei Numeri:

Lo vedo, ma non ora;

Lo vedo, ma non vicino;

Da Giacobbe uscirà una stella;

Uno Scettro sorgerà da Israele,

E battere la fronte di Moab,

E distruggere tutti i figli del tumulto.

Quando i Vangeli furono scritti, molti pensarono che si trattasse della venuta di un Messia. Ad esempio, Giuseppe lo citò (sebbene pensasse che riguardasse l'imperatore Vespasiano).

Dipinti e altre opere d'arte sulla visita dei magi possono includere la stella. Nell'affresco di Giotto di Bondone, ha la forma di una cometa. In un arazzo sui Magi, disegnato da Edward Burne-Jones, la stella è tenuta in mano da un angelo.

I canti natalizi descrivono spesso la Stella di Betlemme. Per esempio, Noi Re Magi abbiamo le parole:

O stella della meraviglia, stella della luce,
Stella dalla regale bellezza luminosa, Stella che
conduce verso ovest, che continua a procedere,
guidaci
 verso
la tua luce perfetta.