Tapirus

I tapiri o cervi tapiro sono una famiglia di mammiferi ungulatidalle dita dispari. Formano la famiglia Tapiridae. L'unico genere vivente è Tapirus.

I primi tapiri apparvero nell'Eocene e nell'Oligocene avevano un aspetto simile alle specie attuali. Per gran parte della loro storia, i tapiri erano diffusi nell'emisfero settentrionale. Le specie del nord si sono estinte solo 10.000 anni fa.

Tassonomia

Famiglia Tapiridae

Tapiro brasiliano o tapiro di pianura (Tapirus terrestris)
Tapiro di montagna (Tapirus pinchaque)
Tapiro di Baird (Tapirus bairdii)
Tapiro malese (Tapirus indicus)
Tapiro kabomani (Tapirus kabomani)

Aspetto

I tapiri sono lunghi circa 2 m e alti circa 1 metro. Pesano tra i 150 e i 300 kg, hanno un corpo arrotondato e code molto corte e tozze. I tapiri hanno gli zoccoli, con quattro dita sui piedi anteriori e tre dita su quelli posteriori. Il labbro superiore e il naso del tapiro hanno formato una corta proboscide, e hanno una lunga lingua.

I tapiri hanno una pelliccia corta, con colori che vanno dal marrone-rossiccio al grigio fino a quasi nero. Fanno eccezione il tapiro di montagna e il tapiro asiatico. Il tapiro di montagna ha una pelliccia più lunga e lanosa. Il tapiro asiatico ha la parte anteriore e le zampe nere e la parte centrale e la schiena bianche. Tutti i piccoli di tapiro hanno una pelliccia marrone, con strisce e punti più chiari per mimetizzarsi.

I tapiri non vedono molto bene, ma hanno un buon udito e un ottimo senso dell'olfatto. I tapiri nuotano anche molto bene.

Habitat

I tapiri vivono in Sud America e in America Centrale, tranne il tapiro asiatico che vive nel Sud-Est asiatico. I tapiri vivono in foreste dense e vicino all'acqua.

Vita

I tapiri sono attivi di notte. Mangiano foglie, frutta, bacche, verdure e noci.

I tapiri vivono soli. Dopo una gravidanza di circa 13 mesi, la femmina dà alla luce un solo piccolo. Dopo mezzo anno il piccolo comincia a perdere il colore della sua pelliccia. Quando il giovane tapiro ha un anno ha l'aspetto di un tapiro adulto e lascia la madre. I tapiri diventano maturi quando hanno 4 anni. I tapiri possono diventare 25 - 30 anni.