Eric Clapton

I primi anni

Eric Patrick Clapton è nato a Ripley, Surrey, Inghilterra il 30 marzo 1945. Il padre di Clapton, che aveva già una moglie, tornò in Canada dopo la seconda guerra mondiale. Sua madre, non era in grado di sopportare la vergogna di crescere un figlio illegittimo (un figlio di genitori non sposati) nella Gran Bretagna del dopoguerra. Lasciò Clapton con i suoi nonni Jack e Rose Clapp (Clapton dal suo primo matrimonio) e si trasferì in Germania dove sposò un altro soldato canadese. Clapton fu cresciuto credendo che sua madre fosse sua sorella. Sua nonna non gli disse la verità fino all'età di nove anni.

Ragazzo educato e ben educato, il giovane Clapton era uno studente sopra la media, anche se nel 1956 non superò l'eleven-plus e andò alla St. Bedes Secondary Modern School. Due anni dopo, però, superò l'esame e passò al 13-plus grazie ai suoi risultati nell'arte e ottenne una borsa di studio in una scuola di Tolworth, vicino a Surbiton. Gli piaceva molto l'arte. Voleva imparare a suonare la chitarra dopo aver visto Jerry Lee Lewis in televisione. L'ossessione di Clapton di suonare la musica blues lo fece espellere dal Kingston College of Art perché suonava la chitarra in classe.

Lavorando come operaio per pagarsi il lavoro, Clapton passava la maggior parte del suo tempo libero a suonare la sua chitarra elettrica. Alla fine si unì a una band locale, The Roosters. Più tardi si unì a Casey Jones And The Engineers con il collega Tom McGuiness. Nel 1963, a Clapton fu chiesto di unirsi agli Yardbirds. Fu negli Yardbirds che si guadagnò il soprannome di 'Slowhand'. Il nome derivava dal suo forte piegamento delle corde che spesso causava la rottura delle corde della chitarra. Sostituiva le corde sul palco mentre la folla batteva lentamente le mani.

Dopo circa 18 mesi con gli Yardbirds, le differenze musicali portarono Clapton a passare ai Bluesbreakers di John Mayall, dove il suo talento crebbe ancora di più. Fu a questo punto della sua carriera che i fan di Eric gli diedero il suo secondo, e ultimo, soprannome: "Dio"!

Crema

A metà del 1966 lasciò i Bluesbreakers, i cui membri erano diventati JeffBeck e Jimmy Page. La band che formò con il bassista Jack Bruce e il batterista Ginger Baker sarebbe diventata la band più conosciuta di Eric e il primo supergruppo del rock, i Cream. I Cream divennero il "preminente (migliore) trio rock degli anni sessanta"; il nome deriva dal fatto che i suoi membri erano tra i migliori musicisti di sessione in Inghilterra. Suonavano sia le loro canzoni ("Strange Brew", "Sunshine Of Your Love", "White Room") che le cover di canzoni di altre persone ("I'm So Glad"). Come il suo contemporaneo Jimi Hendrix, Clapton contribuì a pionierizzare l'uso del pedale wah-wah. Suonò una famosa chitarra chiamata The Fool. Ha anche sviluppato quello che chiamava il "tono di donna" sulla sua chitarra e lo usava con grande effetto. Per esempio, ad un certo punto della canzone "Tales of Brave Ulysses", combina il woman tone con il feedback (amplificatore overdriven) per creare un suono unico.

Clapton divenne amico del Beatle George Harrison, che gli chiese di suonare la chitarra su "While My Guitar Gently Weeps", per il "White Album" del 1968. Clapton suonò anche su "Yer Blues" di John Lennon, in una performance filmata.

Mentre i Cream erano popolari e avevano diversi dischi di successo, i problemi tra Baker e Bruce, e il crescente uso di droga di tutti e tre causarono tensioni che alla fine sciolsero la band nel 1969. George Harrison fece squadra con Clapton, per scrivere e registrare "Badge" per l'album finale dei Cream.

Clapton suonò di nuovo con John Lennon e la sua nuova moglie Yoko Ono, come membro della Plastic Ono Band. Apparve con loro sul palco di Toronto quel settembre, e suonò la chitarra su "Cold Turkey", la canzone di Lennon sulla dipendenza dall'eroina. A quel tempo, i Beatles si stavano preparando a sciogliersi. Lennon pensò di chiedere a Clapton di unirsi alla nuova band sua e della Ono, ma decise di non avere una formazione permanente.

1970's

Clapton e Baker si unirono a Rick Grech e Steve Winwood per formare i Blind Faith. I Blind Faith durarono solo pochi mesi e pubblicarono un album. Dopo che i Blind Faith si sciolsero, Clapton formò un'altra band, chiamata Derek and the Dominos. La loro canzone più popolare fu "Layla". Il 13 gennaio 1973 fece un concerto al Rainbow Theatre di Londra, grazie al suo amico Pete Townshend degli Who. Iniziò a lavorare su un nuovo album, 461 Ocean Blvd, che fu pubblicato nel luglio 1974.

L'ispirazione per "Layla" fu la modella di moda Pattie Boyd. Era sposata con l'amico di Clapton, George Harrison. Clapton era innamorato della Boyd. Non era felice perché non poteva stare con lei perché era sposata con il suo amico. Col tempo, Boyd e Harrison si allontanarono, e Clapton e Boyd si misero insieme. Si sposarono nel maggio 1979. Tutti e tre rimasero amici, e Clapton e Harrison si definivano "mariti-coniugi", anche se per alcuni anni dopo l'amicizia tra loro fu comprensibilmente tesa. Clapton e Boyd divorziarono nel 1989, dopo che anche loro si erano allontanati.

1990's

In seguito alla morte di suo figlio Conor, di quattro anni, caduto da una finestra di un appartamento al 53° piano di New York di proprietà di un'amica di sua madre il 20 marzo 1991, Clapton arrivò all'appartamento poco dopo l'incidente. Il dolore di Clapton fu espresso nella canzone "Tears in Heaven", che fu inserita nel suo album Unplugged e nella colonna sonora del film Rush del 1991. La canzone fu il singolo più venduto di Clapton negli Stati Uniti e raggiunse il numero due della Billboard Hot 100. Ha vinto tre Grammy Awards come miglior performance vocale pop maschile, canzone dell'anno e disco dell'anno. Nel 2004, Rolling Stone ha classificato "Tears in Heaven" al 362° posto nella lista delle "500 canzoni più belle di tutti i tempi". Unplugged è l'album live più venduto di tutti i tempi.

Anni successivi

Insieme ai suoi problemi di droga, Clapton aveva problemi con l'alcol, a volte bevendo un'intera bottiglia o più di liquore in un giorno. Negli anni '90, riuscì finalmente a smettere di bere alcolici. Scoprì anche di più su suo padre, che era morto, e su un fratellastro (di sua madre) che non aveva mai incontrato, che era mentalmente disturbato e viveva in un ospedale.

Clapton continua a fare musica e ad esibirsi, a volte con altri musicisti come B.B. King.

Clapton si diverte anche a pescare a Eastlodge fishing.

Band con Eric Clapton

• I galli
• Casey Jones e gli ingegneri
• Yardbirds
• I Bluesbreaker di John Mayall
• Crema
• Fede cieca
• Banda di Plastic Ono
• Derek e i Dominoes