Colosseo: storia, architettura e curiosità dell'anfiteatro romano

La costruzione del Colosseo iniziò sotto il dominio dell'imperatore Vespasiano intorno al 70-72 d.C. La zona era pianeggiante, in una valle tra il Celio, l'Esquilino e i Colli Palatini. C'era un torrente che scorreva nella valle, ma questo era stato trasformato in un canale. La gente viveva in questa zona da oltre 200 anni, ma le case furono distrutte dal Grande Incendio di Roma nel 64 d.C. L'imperatore Nerone prese gran parte della terra per uso personale. Costruì un grande palazzo, la Domus Aurea, che aveva un lago, giardini, viali coperti da un tetto sostenuto da colonne (portici), e grandi ripari (padiglioni) in cui sedersi. Fece costruire l'acquedotto Aqua Claudia per fornire acqua alla zona. C'era anche una grande statua in bronzo di Nerone, il Colosso di Nerone, nella parte anteriore della Domus Aurea. Nel 68 d.C., Nerone perse il controllo del governo. Il Senato lo rese un fuorilegge pubblico, e si uccise poco dopo.

Per celebrare la fine del dominio di Nerone, l'imperatore Vespasiano costruì il Colosseo sul luogo del lago di Nerone. Questo fu visto come la restituzione della terra al popolo di Roma. I romani spesso costruivano monumenti per celebrare eventi importanti, e il Colosseo fa parte di questa tradizione.

La maggior parte della Domus Aurea è stata abbattuta. Il lago fu riempito e il terreno utilizzato per il Colosseo. Nei vecchi giardini della Domus Aurea furono costruite scuole per gladiatori e altri edifici. Il Colosso fu lasciato al suo posto, ma la testa di Nerone fu sostituita. Vespasiano lo ribattezzò come il dio del sole, Helios (Colosso Solis). Molti storici dicono che il nome del Colosseo deriva dalla statua, il Colosso. Di solito nelle città romane, gli anfiteatri venivano costruiti ai margini della città. Il Colosseo fu costruito nel centro della città; in effetti, collocandolo nel cuore reale e simbolico di Roma.

Il Colosseo era stato completato fino al terzo piano al momento della morte di Vespasiano nel 79. Il piano superiore fu terminato e l'edificio fu aperto da suo figlio Tito nell'80. Cassio Dio ha detto che più di 9.000 animali selvatici sono stati uccisi durante i giochi di apertura. L'edificio fu cambiato dal figlio minore di Vespasiano, l'imperatore Domiziano. Aggiunse l'ipogeo, tunnel sotterranei usati per contenere gli animali e gli schiavi usati nei giochi. Aggiunse anche un quarto livello in cima al Colosseo per aggiungere altri posti a sedere.

Nel 217, il Colosseo fu gravemente danneggiato dal fuoco. Cassio Dio disse che l'incendio fu appiccato da un fulmine. L'incendio distrusse i piani superiori in legno all'interno dell'anfiteatro. Non fu completamente riparato fino a circa 240 e subì ulteriori riparazioni in 250 o 252 e di nuovo in 320. Teodosio II e Valentiniano III (regola 425-450), ripararono i danni causati da un terremoto nel 443; altri lavori seguirono nel 484 e nel 508. L'ultimo record di combattimenti di gladiatori è di circa 435, mentre la caccia agli animali è continuata almeno fino al 523.

Il Colosseo ha subito grandi cambiamenti d'uso durante il periodo medievale. Alla fine del '500 era stata costruita una piccola chiesa in una parte dell'edificio. L'arena era utilizzata come cimitero. Le aree sotto i sedili erano adibite a case e laboratori. Si ha notizia che lo spazio è stato affittato già nel 1100. Verso il 1200, la famiglia Frangipani prese il Colosseo e lo trasformò in un castello.

Durante il grande terremoto del 1349, il lato sud esterno cadde. La maggior parte delle pietre cadute furono usate per costruire palazzi, chiese, ospedali e altri edifici a Roma. A metà del 1300, un gruppo religioso si trasferì nella parte nord, ed era ancora lì nel 1800. L'interno del Colosseo era utilizzato per fornire pietre da costruzione. La facciata in marmo fu bruciata per fare calce viva. I morsetti di bronzo che tenevano insieme la pietra sono stati strappati dalle pareti lasciando segni che si possono vedere ancora oggi.

Durante il XVI e XVII secolo, i funzionari della Chiesa cercarono un uso per il grande edificio in rovina. Papa Sisto V (1521-1590) voleva trasformare l'edificio in un lanificio per dare lavoro alle prostitute di Roma, ma morì e l'idea venne meno. Nel 1671 il cardinale Altieri disse che poteva essere utilizzato per le corride. Molti furono sconvolti da quest'idea, che fu presto abbandonata.

Nel 1749, Papa Benedetto XIV disse che il Colosseo era un luogo sacro dove i primi cristiani erano stati martirizzati. Impedì alla gente di portare via altre pietre da costruzione. All'interno dell'edificio mise in piedi la Via Crucis. Disse che il luogo era stato reso sacro con il sangue dei martiri cristiani che vi erano morti. Tuttavia, non ci sono prove storiche che i cristiani siano stati uccisi nel Colosseo.

In seguito i papi iniziarono progetti per salvare l'edificio dalla caduta. Hanno fatto fuori le molte piante che avevano fatto crescere troppo l'edificio e che stavano causando più danni. La facciata fu rafforzata con cunei triangolari in mattoni nel 1807 e nel 1827. L'interno è stato riparato nel 1831, 1846 e negli anni '30 del secolo scorso. L'area sotterranea è stata in parte scavata nel 1810-1814 e nel 1874. Questo scavo fu terminato da Benito Mussolini negli anni '30.

L'esterno

Il Colosseo è un edificio a pianta libera, molto diverso dai precedenti teatri greci che venivano costruiti sui fianchi delle colline. In realtà sono due teatri romani uniti insieme. Ha una forma ovale, 189 metri (615 ft / 640 piedi romani) di lunghezza e 156 metri (510 ft / 528 piedi romani) di larghezza. Si estende su una superficie di 6 acri (24.281 ^m2). Il muro esterno è alto 48 metri (157 ft / 165 piedi romani). La distanza intorno all'edificio era di 545 metri (1.788 piedi). L'arena è un'arena ovale lunga 87 m e larga 55 m, circondata da un muro alto 5 m. Intorno all'arena c'erano file di posti a sedere in rilievo.

Il muro esterno è stato realizzato con circa 100.000 metri cubi (130.000 cu yd) di travertino. Questo è stato tenuto insieme da 300 tonnellate (660.000 libbre) di morsetti di ferro. Non c'era malta utilizzata per tenere insieme il muro. Il muro esterno è stato gravemente danneggiato nel corso degli anni. Grandi sezioni sono cadute dopo i terremoti. Il lato nord del muro esterno è ancora in piedi. Ha cunei triangolari in mattoni ad ogni estremità, aggiunti all'inizio del 1800 per sostenere il muro. Il resto del muro esterno che si può vedere oggi, è in realtà il muro interno originale.