Cometa Swift-Tuttle

Autore: Leandro Alegsa

28-02-2021

La cometa Swift-Tuttle (109P/Swift-Tuttle) è una cometa periodica con un periodo orbitale di 133 anni. Si adatta alla definizione classica di una cometa di tipo Halley con un periodo compreso tra 20 e 200 anni. Fu scoperta indipendentemente da Lewis Swift e Horace Parnell Tuttle nel luglio 1862. Ha un'orbita nota e ha un nucleo cometario di 26 km di diametro.

Le registrazioni cinesi mostrano che nel 188 d.C. la cometa raggiunse la magnitudine apparente 0,1. Nel 1862, la cometa era luminosa come Polaris. La cometa fece un'apparizione di ritorno nel 1992, e divenne visibile con un binocolo. Nel 2126 sarà una cometa luminosa ad occhio nudo, raggiungendo circa la magnitudine apparente 0,7.

È il corpo madre dello sciame meteorico delle Perseidi, forse lo sciame più conosciuto e tra i più affidabili nelle prestazioni.

Orbita terrestre vicina

Un incontro ravvicinato con la Terra è previsto per il ritorno della cometa nel sistema solare interno nell'anno 4479, intorno al 15 settembre; l'approccio più vicino è stimato a 0,03-0,05 AU, con una probabilità di impatto di 1×10-6, o 0,0001%.

La cometa Swift-Tuttle è stata descritta come "il singolo oggetto più pericoloso conosciuto dall'umanità". Tuttavia, la probabilità di impatto con la Terra per orbita è di circa un milione a uno contro. È stimata come 2×10-8 (0,000002%). È il più grande oggetto del sistema solare che si avvicina ripetutamente alla Terra con una velocità relativa di 60 km/s.

Un aspetto insolito della sua orbita è che è catturato in una risonanza orbitale 1:11 con Giove; completa un'orbita per ogni 11 di Giove.

Domande e risposte

D: Cos'è la cometa Swift-Tuttle?

R: La cometa Swift-Tuttle è una cometa periodica con un periodo orbitale di 133 anni.

D: La cometa Swift-Tuttle corrisponde alla definizione di cometa di tipo Halley?

R: Sì, la cometa Swift-Tuttle corrisponde alla definizione classica di cometa di tipo Halley, con un periodo compreso tra 20 e 200 anni.

D: Chi ha scoperto la cometa Swift-Tuttle?

R: La cometa Swift-Tuttle è stata scoperta in modo indipendente da Lewis Swift e Horace Parnell Tuttle nel luglio 1862.

D: Qual è la dimensione del nucleo della cometa Swift-Tuttle?

R: La cometa Swift-Tuttle ha un nucleo cometario di 26 km di diametro.

D: Quanto era luminosa la Cometa Swift-Tuttle nel 188 d.C.?

R: Secondo i registri cinesi, la cometa Swift-Tuttle raggiunse la magnitudine apparente 0,1 nel 188 d.C..

D: Quanto era luminosa la cometa Swift-Tuttle nel 1862?

R: Nel 1862, la cometa era luminosa come Polaris.

D: Qual è il significato della cometa Swift-Tuttle in relazione alla pioggia di meteore Perseidi?

R: La cometa Swift-Tuttle è il corpo madre della pioggia di meteore Perseidi, forse la pioggia più conosciuta e tra le più affidabili in termini di prestazioni.