Cyrus K. Holliday

Inizio carriera

Holliday è nato vicino a Carlisle, in Pennsylvania, il 3 aprile 1826. I suoi genitori erano David e Mary (Kennedy) Holliday. Holliday frequentò la scuola pubblica e nel 1852 si laureò all'Allegheny College di Meadville, Pennsylvania. Aveva intenzione di diventare un avvocato, ma invece divenne un uomo d'affari. Holliday realizzò un considerevole profitto di 20.000 dollari in una ferrovia a corto raggio in Pennsylvania.

Carriera in Kansas

Politico

Nel 1854, quando il territorio del Kansas fu aperto alla colonizzazione, egli divenne uno dei primi coloni. Sua moglie, Mary Dillon Jones, rimase in Pennsylvania fino alla nascita dei loro due figli, Lillie e Charles. Holliday si stabilì prima a Lawrence, Kansas e divenne attivo nel movimento dello Stato Libero. Credendo che il Kansas sarebbe diventato uno stato libero, lui e diversi soci in affari decisero di stabilire la città di Topeka come capitale del nuovo stato del Kansas. Fu il delegato di Topeka alla Convenzione costituzionale di Wyandotte nel luglio 1859. Lo stesso anno fu eletto per il primo di diversi mandati come sindaco di Topeka. Contribuì a fondare il Partito Repubblicano del Kansas. Holliday fu membro sia della legislatura territoriale che di quella statale.

Ferrovia

Ottenne un contratto per una nuova ferrovia che andava da Atchison, Kansas, alla capitale dello stato a Topeka nel 1859. Nel 1863, Holliday decise di estendere la ferrovia lungo il percorso del Santa Fe Trail fino a Santa Fe, New Mexico. Una volta lì aveva intenzione di andare fino all'Oceano Pacifico in California. Il nome della ferrovia fu cambiato in Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad Company (AT&SF). Una grave siccità seguita dalla guerra civile che iniziò nel 1861 impedì alla ferrovia di fare molti progressi. La linea fu completata attraverso il Kansas nel dicembre 1872. Nel 1880, la linea fu completata fino a Santa Fe. La ferrovia ebbe delle difficoltà nel 1893 e quasi dovette dichiarare bancarotta. Holliday fu in grado di rifinanziare e riorganizzare la ferrovia. Rimase presidente della AT&SF fino alla sua morte il 31 marzo 1900.

Militare

Nel 1855, supervisionò un reggimento di Free-Staters nella guerra di Wakarusa durante il violento periodo conosciuto come Bleeding Kansas. Per questo gli fu dato il titolo onorario di colonnello che usò per il resto della sua vita. Durante la guerra civile servì come aiutante generale del Kansas.