Dickinsonia

Sono stati anche paragonati ai moderni Cnidari, Policheti e Turbellari. A causa della parte centrale prominente, sono stati visti anche come Cordati. A causa della loro abitudine di nutrirsi, sono stati classificati come simili ai Placozoa. È stato suggerito che vivevano in simbiosi con organismi che facevano la fotosintesi, ed erano probabilmente paragonabili ai moderni licheni; se il meccanismo funzionava come nei licheni moderni, sarebbero stati funghi.

I Dickinsonia sono animali

Uno studio pubblicato nel 2018, ha dimostrato che i Dickinsonia erano animali.

"I fossili contenevano quasi esclusivamente colesteroidi, un marcatore che si trova solo negli animali... Quindi, i Dickinsonia erano animali basali. Questo supporta l'idea che il biota dell'Ediacaran possa essere stato un precursore dell'esplosione di forme animali che si è poi vista nel Cambriano, circa 500 milioni di anni fa".

Molto poco colesterolo è stato trovato fuori dall'esemplare nella roccia circostante. Il biota Ediacara (da 571 milioni a 541 milioni di anni fa) è il primo organismo complesso nel record geologico abbastanza grande da essere visto senza ingrandimento.

I primi fossili furono trovati nei Flinders Ranges, in Australia, negli anni '40. Reginald Sprigg, un paleontologo, pubblicò il primo studio scientifico di Dickinsonia nel 1947. Sprigg chiamò il genere con il nome di Ben Dickinson, che all'epoca era il direttore delle miniere dell'Australia meridionale. Nello studio, Sprigg pensava di aver trovato il fossile di una medusa. Nel 1956, Harrington e Moore classificarono Dickinsonia come Cnidari e nel 1966 come Anellidi. La maggior parte dei fossili di anellidi sono molto diversi dai Dickinsonia fossilizzati, ma assomigliano ad alcuni vermi marini fossilizzati. S. Manton ha contraddetto questa interpretazione nel 1967. A causa di queste incertezze, la discussione su come classificare i Dickinsonia è ancora in corso.