Ambiente della Florida

Gestione dell'energia, dell'acqua e dei rifiuti

La Florida si colloca al quarantacinquesimo posto nel consumo totale di energia, nonostante la forte dipendenza dai condizionatori d'aria e dalle pompe per piscina. Questo include il carbone, il gas naturale, il petrolio e la vendita al dettaglio di elettricità. Circa il 4 per cento dell'energia nello stato è generata da risorse rinnovabili. La Florida produce il 6,0% dell'energia totale della nazione, mentre la produzione totale di sostanze inquinanti è inferiore, con cifre del 5,6% per l'ossido di azoto, 5,1% per l'anidride carbonica e 3,5% per l'anidride solforosa.

Ci sono due aree di produzione di petrolio in Florida. Una è nel sud della Florida, con 14 campi, e l'altra è nel panhandle occidentale, con sette campi. I campi della Florida meridionale si trovano nella contea di Lee, Hendry e Collier. Il primo giacimento petrolifero della Florida, il Sunniland, nella contea di Collier, è stato scoperto nel 1943. Da allora ha prodotto oltre 18 milioni di barili di petrolio. Dopo di allora, sono state trovate altre 13 scoperte di giacimenti. Anche se questi campi sono piccoli, la produzione è grande. Insieme, i tre campi di Felda (West Felda, Mid-Felda e Sunoco Felda) nella contea di Hendry hanno prodotto oltre 54 milioni di barili di petrolio.

La produzione nel panhandle occidentale è iniziata con la scoperta del campo di Jay nel giugno 1970. Jay è il più grande giacimento petrolifero scoperto in Nord America dalla scoperta del gigantesco giacimento petrolifero di Prudhoe Bay sul versante nord dell'Alaska nel 1968. Da allora, altri sei giacimenti petroliferi sono stati scoperti nel panhandle occidentale della Florida. La Florida del Nord ha dominato la produzione petrolifera della Florida dalla scoperta del giacimento di Jay. I giacimenti petroliferi della Florida settentrionale rappresentano l'83% della produzione dello stato, mentre il solo giacimento Jay ne produce il 71%.

Si ritiene che importanti risorse energetiche si trovino al largo della costa occidentale della Florida nel Golfo del Messico, ma quella regione è chiusa all'esplorazione dal 1981.

Nel luglio 2007, il governatore della Florida Charlie Crist ha annunciato l'intenzione di firmare ordini esecutivi che imporranno nuovi e severi standard di inquinamento dell'aria nello stato, con l'obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra dell'80% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2050. Gli ordini di Crist fisseranno nuovi obiettivi di emissioni per le aziende elettriche, le automobili e i camion, e renderanno più severi gli obiettivi di conservazione per le agenzie statali e richiederanno ai veicoli di proprietà statale di utilizzare carburanti alternativi.

La Florida ricava gran parte della sua acqua potabile dalla Floridan Aquifer e dalla Biscayne Aquifer, così come dalle acque superficiali del lago Okeechobee e di altri laghi, ma l'aumento della popolazione ha iniziato a sforzare le fonti disponibili. Lo stato ha costruito 120 impianti di dissalazione, più del triplo di qualsiasi altro stato, compreso il più grande impianto degli Stati Uniti. Inoltre, un impianto di inversione di elettrodialisi a Sarasota è il più grande del suo tipo al mondo, e un impianto di nanofiltrazione a Boca Raton è il più grande del suo tipo nell'emisfero occidentale.

Anche l'aumento dello spazio per le discariche è un problema. La contea di St. Lucie sta progettando di sperimentare la combustione dei rifiuti attraverso la gassificazione ad arco di plasma per generare energia e ridurre lo spazio delle discariche. L'esperimento sarà il più grande del suo genere al mondo fino ad oggi, e inizierà a funzionare non più tardi del 2009. Se avrà successo, gli esperti stimano che l'intera discarica di St. Lucie County, che si stima contenga 4,3 milioni di tonnellate di rifiuti, scomparirà entro 18 anni. I materiali creati nella produzione di energia possono essere utilizzati anche nella costruzione di strade.

Complesso a vapore Crystal River North, a Crystal River, Florida

Parchi

Le aree sotto il controllo del Servizio del Parco Nazionale includono:

• Grande riserva nazionale dei cipressi, vicino al lago Okeechobee
• Parco nazionale di Biscayne, nella contea di Miami-Dade a sud di Miami
• Canaveral National Seashore, vicino a Titusville
• Monumento Nazionale Castillo de San Marcos, a Sant'Agostino
• Memoriale nazionale De Soto, a Bradenton
• Parco nazionale di Tortugas secco, a Key West
• Parco Nazionale delle Everglades nel sud della Florida
• Fort Caroline National Memorial, a Jacksonville
• Monumento nazionale di Fort Matanzas, a Sant'Agostino
• Costa nazionale delle Isole del Golfo, vicino a Gulf Breeze
• Riserva ecologica e storica di Timucuan, a Jacksonville

Le aree sotto il controllo dell'USDA United States Forest Service includono:

• Foresta Nazionale Apalachicola lungo la riva orientale del fiume Apalachicola,
• Choctawhatchee National Forest vicino a Niceville,
• Ocala National Forest nella Florida centrale e
• Osceola National Forest nel nord-est della Florida.

Il National Oceanic and Atmospheric Administration's National Ocean Service è responsabile di un unico santuario:

• Florida Keys National Marine Sanctuary

La spiaggia di Bahia Honda a Florida Keys


Parco Nazionale delle Everglades

Biodiversità

La Florida è uno stato biodiverso, con 3.500 piante vascolari native e 1.500 vertebrati, un numero superiore a tutti gli altri stati tranne tre. Uno studio dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura del 2003 ha dichiarato che lo Stretto della Florida ha la più alta biodiversità dell'Oceano Atlantico e ospita 25 specie endemiche.

Flora

La marea rossa è stata un problema anche sulla costa sudoccidentale della Florida. Mentre ci sono state molte congetture sulla causa della fioritura delle alghe tossiche, non ci sono prove che sia stata causata dall'inquinamento o che ci sia stato un aumento della lunghezza o della frequenza dei focolai di marea rossa.

Parassiti floreali

La flora autoctona è minacciata da varie piante invasive, tra cui il pepe brasiliano (Schinus terebinthifolius). Il possesso e la coltivazione di questo albero è illegale. Un gran numero di volontari abbatte questi invasori, in particolare lungo i corsi d'acqua. Il pino australiano (Casuarina spp.) viene attaccato attivamente.

Tra gli altri parassiti stranieri vi è il coleottero asiatico ambrosia (Xyleborus glabratus), che minaccia l'industria locale dell'avocado e gli alberi rossi (Persea borbonia).

È illegale importare lumache giganti africane (achatina fulica). Queste minacciano gli edifici, 500 tipi di piante locali, e portano la meningite.

Fauna

Le specie endemiche in Florida includono il Florida Scrub Jay (Aphelocoma coerulescens), Miami blue (Cyclargus thomasi bethunebakeri), Okaloosa darter (Etheostoma okaloosae), e Key Deer (Odocoileus virginianus clavium).

La Florida è una destinazione popolare per il birdwatching, a causa delle numerose specie che si possono trovare nello stato in vari periodi dell'anno. La Florida Ornitological Society mantiene l'elenco ufficiale dello stato degli uccelli della Florida, che attualmente contiene 498 specie. Uno studio pubblicato nel 2003 dalla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ha documentato 196 specie di uccelli che sono state confermate per riprodursi nello stato, con altre 19 specie elencate come possibili o probabili riproduttori. Il Great Florida Birding Trail, un sentiero lungo 2.000 miglia (3.200 km), è composto da 489 località in tutto lo stato che sono eccellenti siti di osservazione.

La pesca sportiva è popolare anche in Florida; oltre 250 specie diverse di pesci (comprese 73 specie non autoctone) si trovano in Florida. Ci sono più di 1.000 specie di pesci nelle acque costiere della Florida.

Nel 2010, il NOAAA, citando il Magnuson-Stevens Act, ha vietato la pesca del lutiano rosso fino a quando la popolazione non avrà il tempo di riprendersi.

La costa atlantica della Florida ospita l'unica barriera corallina estesa degli Stati Uniti continentali e la terza più grande al mondo. L'intero sistema di barriera corallina delle Florida Keys fa parte del Florida Keys National Marine Sanctuary, e gran parte della barriera corallina è protetta come parte del Biscayne National Park.

Nel 1977 il governo federale ha inserito gli alligatori nell'elenco delle specie in via di estinzione. Sono stati rimossi dalla lista delle specie in via di estinzione nel 1987 e la Florida ha permesso la caccia selettiva nel 1988.

Habitat di uccelli e tartarughe

Nel 1987, Brevard County, Florida, ha ospitato l'ultimo membro del Dusky Seaside Sparrow, ormai estinto. Ci sono state solo due specie di uccelli estinti da quando l'elenco delle specie in via di estinzione è iniziato nel 1973. Questo evento ha rappresentato una sfida per garantire che altre preoccupazioni ambientali vengano affrontate rapidamente.

Si pensa che il Florida Scrub Jay sia minacciato da molti anni, perché la specie è territoriale e non può spostarsi su terreni migliori quando il suo habitat è in pericolo.

Le spiagge di nidificazione delle tartarughe marine sono protette.

Denso stand di Melaleuca nelle Everglades


Il Florida Scrub Jay si trova solo in Florida