Encyclopædia Britannica | Enciclopædia Britannica

Molte persone diverse hanno posseduto il Britannica. Tra questi, l'editore scozzese A & C Black, Horace Everett Hooper, Sears Roebuck e William Benton. Encyclopædia Britannica, Inc. è di proprietà di Jacqui Safra, un miliardario e attore svizzero. La tecnologia dell'informazione è diventata migliore e le enciclopedie elettroniche come Microsoft Encarta e Wikipedia hanno fatto sì che la gente non voglia più comprare enciclopedie sulla stampa. Affinché possa ancora sopravvivere, Encyclopædia Britannica, Inc. ha continuato a dire alla gente che l'enciclopedia Britannica è buona e precisa, ha reso l'enciclopedia più economica e ha realizzato versioni elettroniche su CD-ROM, DVD e World Wide Web. Dall'inizio degli anni '30, l'azienda ha anche promosso opere di riferimento spin-off.

Edizioni

Ci sono 15 edizioni ufficiali dell'enciclopedia, con alcune estensioni alla 3a e alla 5a edizione (vedi la tabella sottostante). In realtà, si può dire che la decima edizione era solo un'estensione alla nona edizione, mentre la dodicesima e la tredicesima edizione erano estensioni all'undicesima. La 15a edizione è stata riorganizzata nel 1985, e la versione aggiornata e attuale è la 15a edizione.

Attraverso la storia dell'enciclopedia, il Britannica ha voluto essere un eccellente libro di riferimento e fornire materiale didattico per chi vuole studiare. Nel 1974, la quindicesima edizione aveva un terzo desiderio: mettere insieme tutto ciò che tutti conoscono. La storia del Britannica può essere suddivisa in cinque epoche principali, o periodi di tempo.

Prima era

Nei suoi primi anni (1ª-6ª edizione, 1768-1826), la Britannica era controllata dalle persone che l'hanno scritta per prime, Colin Macfarquhar e Andrew Bell, e dai loro amici e parenti, come Thomas Bonar, George Gleig e Archibald Constable. Il Britannica fu pubblicato per la prima volta tra il 1768 e il 1771 a Edimburgo, una città della Scozia, chiamata Encyclopædia Britannica, o, Un dizionario delle arti e delle scienze, compilato su un nuovo piano. Fu scritto per sostituire l'Enciclopedia francese. Il suo logo, che è l'emblema floreale della Scozia, dimostra che la Britannica era un'impresa scozzese. L'enciclopedia che si sta creando è uno degli eventi più famosi che si sono verificati nel periodo in cui la Scozia ha iniziato a inventare molte cose, o il Secolo dei Lumi. Il Britannica è nato come un set di tre libri (nella prima edizione) scritto da un giovane editore - William Smellie - Molti hanno detto che la prima edizione dell'enciclopedia era molto imprecisa e aveva molti problemi. Lentamente, il Britannica si trasformò, nella prima era, in un set di 20 libri scritti da molte persone. Anche se poche altre enciclopedie avevano combattuto con il Britannica, come la Ciclopedia di Rees e l'Enciclopedia Metropolitana di Coleridge, queste enciclopedie o andavano in bancarotta o non erano finite perché le persone che le scrivevano litigavano. Quando la prima era quasi finita, il Britannica aveva molte persone che aiutavano a scriverle, tutte con diversi tipi di competenze. L'enciclopedia è riuscita ad attirare così tante persone invitando i loro amici ad aiutarle.

Seconda era

Nella seconda era (7°-9° edizione, 1827-1901), la Britannica era di proprietà della società di Edimburgo, A & C Black. Anche se alcune delle persone che hanno contribuito a scrivere il Britannica hanno aiutato perché erano amici dei più importanti editori, molte altre persone volevano aiutare il Britannica perché stava avendo molto successo. Queste persone venivano da molti altri paesi, e alcuni di loro erano molto famosi per le cose di cui scrivevano. Fu scritto un indice di tutti gli articoli da aggiungere alla settima edizione dell'enciclopedia, e continuarono a farne un indice fino al 1974. Il primo redattore capo inglese fu Thomas Spencer Baynes, che guidò la realizzazione della famosa 9a edizione, chiamata anche "Scholar's Edition". La nona edizione è considerata la più significativa per gli studenti britannici che sia mai stata scritta. Tuttavia, alla fine del XIX secolo, la nona edizione era già troppo vecchia e il Britannica aveva molti problemi finanziari.

Terza era

Nella terza era (10°-14° edizione, 1901-1973), il Britannica era di proprietà degli americani, che iniziarono a fare molta pubblicità per guadagnare più soldi. I proprietari americani hanno anche lentamente reso gli articoli del Britannica più semplici, in modo che potessero servire più persone. L'undicesima edizione è considerata da molti la migliore edizione dell'enciclopedia. Il suo proprietario, Horace Hooper, ha lavorato molto duramente per rendere l'undicesima edizione perfetta. Quando Hooper ebbe problemi finanziari, la Britannica fu gestita da Sears Roebuck per circa 18 anni (1920-1923, 1928-1943). Nel 1932, il vicepresidente della Sears, Elkan Harrison Powell, era il proprietario del Britannica.

Nel 1936 iniziò a rivedere spesso (ancora oggi lo fa) l'enciclopedia, in cui ogni articolo viene controllato almeno due volte ogni dieci anni. Questa era una grande differenza rispetto a prima, quando gli articoli non venivano modificati fino a quando non si scriveva una nuova edizione, circa ogni 25 anni, con alcuni articoli riutilizzati senza rivederli. Ha anche realizzato rapidamente alcuni prodotti educativi che hanno reso l'enciclopedia ancora più conosciuta da tutti. Nel 1943, William Benton ha gestito la Britannica fino alla sua morte, avvenuta nel 1973. Benton ha anche creato la Benton Foundation, che ha gestito la Britannica fino al 1996. Nel 1968, verso la fine di quest'epoca, il Britannica ha celebrato il suo 200° anniversario, e nel 2014 ha pubblicato l'ultima edizione a stampa.

Versione per la stampa 2007

Dal 1985, il Britannica ha avuto quattro parti: la Micropædia, la Macropædia, la Propædia, e un indice a due libri. Gli articoli del Britannica si trovano nella Micropædia e nella Macropædia, che contengono rispettivamente 12 e 17 libri, ognuno dei quali ha circa mille pagine. La Macropædia 2007 ha 699 articoli dettagliati, che possono essere brevi come 2 pagine e lunghi come 310 pagine, con riferimenti e scrittori nominati. La Micropædia 2007 ha circa 65.000 articoli, e circa il 97% contiene meno di 750 parole, senza riferimenti e senza autori nominati. Gli articoli di Micropædia dovrebbero servire per un rapido controllo dei fatti e per aiutare a trovare maggiori informazioni nella Macropædia. Gli articoli di Macropædia dovrebbero essere articoli ben scritti sui loro argomenti e articoli di informazioni che non si trovano da nessun'altra parte. L'articolo più lungo (310 pagine) si trova negli Stati Uniti, ed è nato dall'aver messo insieme gli articoli sui singoli stati.

Le informazioni si possono trovare nel Britannica seguendo le note che dicono dove si possono trovare più informazioni nella Micropædia e nella Macropædia; ma ce ne sono pochissime, con circa una sola di queste ogni pagina. Si chiede quindi ai lettori di provare a utilizzare gli indici o la Propædia, che organizza ciò che c'è nei volumi Britannici per argomento.

L'uso della Propædia è il suo "Schema della Conoscenza", che vuole organizzare tutto ciò che la gente sa. L'Outline è pensato dai redattori di Britannica per decidere quali articoli debbano essere inclusi nella Micropædia e nella Macropædia. L'Outline vuole anche essere una guida allo studio, e per dire a uno studente che vuole imparare un argomento in modo approfondito quali articoli utilizzare. Tuttavia, le biblioteche dicono che pochissime persone lo usano, e i recensori raccomandano alle enciclopedie di non stamparlo più. La Propædia ha anche dei diagrammi stampati su carta trasparente di grandi argomenti e una sezione che elenca le persone che lavorano insieme per realizzare l'enciclopedia.

Complessivamente, Micropædia e Macropædia hanno circa 40 milioni di parole e 24.000 immagini. L'indice ha 2.350 pagine, che elenca tutti i 228.274 argomenti scritti in Britannica. Il Britannica usa la grafia britannica e non quella americana. Per esempio, usa il colore (non il colore), il centro (non il centro) e l'enciclopedia (non l'enciclopedia). Tuttavia, questa regola non è sempre seguita, per esempio difesa e non difesa. Le altre ortografie della parola sono talvolta mostrate con un link, per esempio "Colore: vedi Colore".

Dal 1936, gli articoli del Britannica sono stati rivisti spesso, con circa il 10% degli articoli portati a essere riscritti ogni anno. Un sito web Britannica ha dichiarato nel 2007 che il 46% degli articoli è stato rivisto negli ultimi tre anni; ma un altro sito Britannica afferma che solo il 35% degli articoli è stato rivisto.

Il modo in cui gli articoli sono disposti (in ordine alfabetico) nella Micropædia e nella Macropædia è molto accurato. Le lettere non inglesi sono ignorate e gli articoli con numeri come "War of 1812" sono disposti come se il numero fosse stato scritto ("War of Eighteen-twelve"). Se gli articoli hanno gli stessi nomi, gli articoli sulle persone vanno prima per luoghi, poi per luoghi, poi per cose. Le persone con gli stessi nomi sono disposte prima in ordine alfabetico per paese e poi per tempo. Allo stesso modo, i luoghi che hanno gli stessi nomi sono ordinati per alfabeto in base al paese in cui si trovano.

Altre Britanniche

Stampato

Ci sono alcune versioni più piccole delle enciclopedie britanniche. La Britannica Concise Encyclopædia, scritta in un unico libro, ha 28.000 articoli più brevi. Compton's by Britannica, pubblicata nel 2007, con la vecchia Enciclopedia di Compton, in essa è scritta per adolescenti di 10-17 anni e contiene 26 libri e 11.000 pagine. A Children's Britannica è stato pubblicato dalla società nel 1960; è stato curato da John Armitage e scritto per Sua Altezza Reale il Principe di Galles; gli scrittori erano quasi tutti inglesi. Altri libri sono My First Britannica, scritto per bambini dai sei ai dodici anni, e la Britannica Discovery Library, scritta per bambini dai tre ai sei anni (pubblicata dal 1974 al 1991). Dal 1938, l'Encyclopædia Britannica, Inc. pubblica ogni anno un Libro dell'anno, con informazioni sugli eventi dell'anno passato, che è scritto online dall'edizione del 1994 (con gli eventi del 1993). L'azienda pubblica anche alcuni libri su argomenti speciali, come Shakespeare: La Guida essenziale alla vita e alle opere del Bardo (Wiley, 2006).

Elettronica

Il DVD di Britannica Ultimate Reference Suite 2006 contiene oltre 55 milioni di parole e più di 100.000 articoli. Comprende 73.645 articoli Britannica, con gli altri articoli della Britannica Student Encyclopædia, della Britannica Elementary Encyclopædia e del Britannica Book of the Years (1993-2004), più alcuni vecchi articoli di vecchie edizioni dell'enciclopedia. L'intero DVD comprende anche altri strumenti bonus, tra cui mappe, video, clip audio, animazioni e link web. Dispone anche di strumenti di studio e di un dizionario e di un thesaurus di Merriam-Webster.

Encyclopædia Britannica Online è un sito web con più di 120.000 articoli e viene aggiornato spesso. Dispone di funzioni, aggiornamenti e link alle notizie del New York Times e della BBC ogni giorno. La gente deve pagare per utilizzare il sito web. Sconti speciali sono concessi a scuole, college e biblioteche, poiché questi grandi gruppi di persone sono importanti nell'attività di Britannica. Gli articoli possono essere letti online gratuitamente, ma si possono vedere solo le prime frasi. A partire dall'inizio del 2007, Britannica permette alle persone di leggere gli articoli gratuitamente se sono collegati ad un altro sito web, poiché questi link permettono agli articoli di apparire più spesso e facilmente nei motori di ricerca.

Il 20 febbraio 2007, Encyclopædia Britannica, Inc. ha dichiarato che stava lavorando con la società di ricerca per cellulari AskMeNow per realizzare un'enciclopedia sui telefoni. Gli utenti possono inviare una domanda via SMS, e AskMeNow cercherà nell'enciclopedia di Britannica a 28.000 articoli per rispondere all'utente.

Il 3 giugno 2008 è stata annunciata l'idea di utilizzare una wiki-Britannica. Molte persone saranno coinvolte, con lo staff di Britannica che si occuperà della redazione di parti importanti.

• 1911 Enciclopædia Britannica
• Encyclopædia Britannica, Inc.
• Macropædia, Micropædia, Propædia