Giacomo Puccini

Puccini nacque a Lucca, in Toscana, in una famiglia di musicisti. Ci si aspettava che seguisse la tradizione di famiglia e che diventasse un organista di chiesa. Iniziò a suonare l'organo nelle chiese vicino a Lucca. Gli piaceva improvvisare sull'organo, suonando melodie popolari dalle opere di Verdi. Ben presto si rese conto che voleva diventare un compositore d'opera. Alla fine convinse la sua famiglia a lasciarlo studiare al Conservatorio di Milano. Le sue prime composizioni mostrarono che aveva un grande talento per scrivere belle melodie e che era bravo a scrivere per l'orchestra. La sua prima opera pubblicata, Edgar, aveva una storia simile a quella della Carmen di Bizet, ma non era una storia adatta a Puccini.

Manon Lescaut fu la prima opera per la quale Puccini stesso scelse la storia. È la stessa storia dell'opera Manon di Massenet. Questo rese Puccini famoso a livello internazionale. La sua opera successiva, Labohème, prodotta nel 1896, è spesso considerata la sua opera migliore. Lavorò con due poeti su quest'opera e, anche se litigarono molto, il risultato fu un lavoro in cui la musica scorreva meravigliosamente come una conversazione.

La sua opera successiva fu Tosca. Quando fu rappresentata per la prima volta a Roma nel 1900 si diceva che sarebbe stata lanciata una bomba, ma non accadde nulla. Tosca fu un grande successo. Tuttavia, Madama Butterfly fu fischiata e fischiata alla sua prima rappresentazione nel famoso teatro della Scala di Milano nel 1904.

Fu in questo periodo che Puccini si sposò. Aveva già un figlio da Elvira, sua moglie, che era stata sposata con un altro. Quando suo marito morì, lei poté sposare Puccini. Il matrimonio non fu senza difficoltà. Elvira accusò Puccini di avere una relazione con la loro serva. Questa serva si suicidò e ci fu un processo che portò (dopo un'autopsia) all'innocenza di Elvira. Puccini era molto turbato da tutto questo e non compose molto per diversi anni.

Quando finalmente ricominciò a scrivere, la sua nuova opera La fanciulla del West era ambientata nel West americano all'epoca della febbre dell'oro. La musica ha armonie molto impressioniste come quelle di Debussy. Il modo in cui scrive per l'orchestra mostra l'influenza di Richard Strauss. L'opera fu rappresentata per la prima volta a New York. Il tenore di fama mondiale Enrico Caruso cantò la parte dell'eroe principale e Arturo Toscanini fu il direttore d'orchestra. Con un tale cast di stelle doveva essere un grande successo.

Puccini seguì questo scrivendo un'operetta e due opere in un atto. La migliore di queste è Gianni Schicchi La sua ultima opera è Turandot, che ha una storia di tipo fiabesco. Mentre ci stava lavorando molto duramente, sviluppò un cancro alla gola. Morì di complicazioni della malattia nell'autunno del 1924 a Bruxelles. Tutta l'Italia entrò in lutto e Mussolini parlò al funerale. Puccini non era riuscito a finire Turandot. Un uomo chiamato Franco Alfano la finì usando gli schizzi che Puccini aveva lasciato.