Arturo Toscanini (25 marzo 1867 - 16 gennaio 1957) è stato un direttore d'orchestra italiano. La maggior parte dei musicisti pensa che sia stato il più grande direttore d'orchestra del suo tempo. La sua fama era leggendaria: fu probabilmente il primo direttore d'orchestra a diventare una superstar mondiale. Aveva una memoria incredibilmente buona e poteva ricordare ogni singola nota del gran numero di opere che dirigeva. Aveva una memoria fotografica, tanto che riusciva a ricordare l'aspetto delle pagine. A volte trovava piccoli errori nelle partiture che nessun altro aveva mai notato. Aveva un senso dell'udito molto acuto e sapeva esattamente cosa faceva ogni strumento. Aveva anche un temperamento focoso e ci sono filmati di lui che urla con rabbia alla sua orchestra durante le prove. Nei primi tempi delle registrazioni per grammofono fece alcune delle prime registrazioni di famose opere orchestrali.
Arturo Toscanini
Vita
I primi anni
Toscanini è nato a Parma in Italia. Vinse una borsa di studio al locale conservatorio di musica, dove imparò a suonare il violoncello. Si unì all'orchestra di una compagnia d'opera e girò il Sud America con loro nel 1886. Durante l'esecuzione dell'opera Aida di Verdi a Rio de Janeiro, il pubblico non gradì il direttore d'orchestra e lo fischiò così che dovette lasciare il palco. Nessuno sapeva cosa fare all'inizio, ma poi convinsero Toscanini, che aveva solo 19 anni, a mettere giù il suo violoncello e a dirigere l'orchestra. Lo fece brillantemente a memoria (senza guardare la musica) e quella notte divenne famoso.
Quando tornò in Italia Toscanini tornò al suo posto nella sezione dei violoncelli, e prese parte come violoncellista alla prima rappresentazione dell'Otello di Verdi (La Scala, 1887). Verdi era presente e rimase molto colpito quando Toscanini gli chiese di un errore che aveva notato nella partitura.
Ben presto la reputazione del giovane musicista come brillante direttore d'opera crebbe. Diresse le prime rappresentazioni de La Bohème di Puccini e dei Pagliacci di Leoncavallo. Nel 1896 dirige il suo primo concerto sinfonico (opere di Schubert, Brahms, Tchaikovsky e Wagner), a Torino. Nel 1898 era direttore d'orchestra alla Scala di Milano e vi rimase fino al 1908, ma tornò durante gli anni '20. Portò l'orchestra della Scala negli Stati Uniti per un tour di concerti nel 1920-21; fu durante quel tour che Toscanini fece le sue prime registrazioni (per la Victor Talking Machine Company).
Fama internazionale
Toscanini iniziò a dirigere fuori dall'Europa: al Metropolitan Opera di New York (1908-1915) e alla New York Philharmonic Orchestra (1926-1936). Fece una tournée in Europa con la New York Philharmonic nel 1930 ed ebbe sempre un grande successo. Toscanini fu il primo direttore non tedesco a dirigere a Bayreuth (1930-1931). Negli anni '30 diresse al Festival di Salisburgo (1934-1937) e il primo concerto nel 1936 della neonata Palestine Symphony Orchestra (ora Israel Philharmonic Orchestra) a Tel Aviv, e successivamente si esibì con loro a Gerusalemme, Haifa, Cairo e Alessandria.
L'orchestra sinfonica della NBC
All'inizio Toscanini era d'accordo con il fascismo ma più tardi, quando il dittatore Mussolini andò al potere, divenne contrario. Si rifiutò di eseguire un'opera alla Scala e fu picchiato, così lasciò l'Italia e andò negli Stati Uniti.
Non c'era un'orchestra per lui negli Stati Uniti, così fecero una nuova orchestra da dirigere. Questa era la NBC Symphony Orchestra, creata per lui nel 1937. Diresse il primo concerto trasmesso il 25 dicembre 1937, nello Studio 8-H della NBC nel Rockefeller Center di New YorkCity.
Toscanini fu spesso criticato per non eseguire molta musica americana e musica contemporanea (musica di compositori viventi). Tuttavia, nel 1938, diresse le prime mondiali di due opere orchestrali di Samuel Barber, Adagio per archi e Saggio per orchestra (Barber). Nel 1945, guidò l'orchestra nelle sessioni di registrazione della Carnegie Hall di musica americana tra cui An American in Paris di George Gershwin. Diresse anche le esecuzioni radiofoniche di El Salon Mexico di Copland e Rhapsody in Blue di Gershwin con i solisti Earl Wild e Benny Goodman e Concerto in F con il pianista Oscar Levant, così come musica di altri compositori americani, comprese due marce di John Philip Sousa.
Nel 1940, Toscanini ebbe un disaccordo con la NBC e minacciò di passare alla CBS. Anche se alla fine si accordarono, fu questa volta che Leopold Stokowski iniziò a dirigere alcuni dei concerti e continuò ad apparire a volte come direttore ospite dell'orchestra.
Nel luglio 1942 Toscanini diresse la prima americana della Sinfonia n. 7 di Dmitri Shostakovich. A causa della seconda guerra mondiale, la partitura fu microfilmata in Unione Sovietica e portata per corriere negli Stati Uniti. All'inizio Stokowski voleva dirigerla, ma poi accettò che lo facesse Toscanini. Sfortunatamente per gli ascoltatori di New York, un grande temporale rese difficile sentire la musica alla radio. Più tardi l'esecuzione fu ripubblicata.
L'orchestra andò in tutto il mondo con Toscanini. Nel 1950 i concerti della NBC si trasferirono alla Carnegie Hall. In un programma di musica di Richard Wagner nel 1954 Toscanini non stava bene e dimenticò come andava la musica. Da allora non diresse mai più in pubblico.
Vita personale
Toscanini sposò Carla De Martini il 21 giugno 1897, quando non aveva ancora 20 anni. Ebbero quattro figli, anche se uno morì. Lavorò con molti grandi cantanti e musicisti, incluso il pianista Vladimir Horowitz che fu un grande amico. Horowitz sposò una delle figlie di Toscanini.
Quando morì di un ictus a New York all'età di 89 anni, il suo corpo fu riportato in Italia e fu sepolto nel Cimitero Monumentale di Milano.
Molti anni dopo la sua morte, nel 1987, Toscanini ha ricevuto il Grammy Lifetime Achievement Award.
Domande e risposte
D: Chi era Arturo Toscanini?
R: Arturo Toscanini era un direttore d'orchestra italiano, considerato da molti il più grande direttore d'orchestra del suo tempo.
D: Cosa ha reso famoso Toscanini?
R: Toscanini è stato probabilmente il primo direttore d'orchestra a diventare una superstar mondiale grazie al suo talento e alla sua abilità eccezionali.
D: Com'era la memoria di Toscanini?
R: Toscanini aveva una memoria incredibilmente buona e poteva ricordare ogni singola nota del gran numero di opere che dirigeva. Aveva una memoria fotografica che gli permetteva di ricordare l'aspetto delle pagine.
D: Toscanini ha mai trovato errori nelle partiture che altri non avevano notato?
R: Sì, a volte Toscanini trovava piccoli errori nelle partiture che nessun altro aveva mai notato.
D: Com'era il senso dell'udito di Toscanini?
R: Toscanini aveva un senso dell'udito molto acuto e riusciva a distinguere ciò che ogni strumento faceva durante l'esecuzione.
D: Toscanini aveva un temperamento focoso?
R: Sì, Toscanini aveva un temperamento focoso e ci sono filmati in cui gridava con rabbia alla sua orchestra durante le prove.
D: Quale contributo ha dato Toscanini alle prime registrazioni su grammofono?
R: Agli albori delle registrazioni su grammofono, Toscanini realizzò alcune delle prime registrazioni di opere orchestrali famose, che contribuirono a rendere popolare la musica classica.