Leishmaniosi

Autore: Leandro Alegsa

20-12-2020

La Leishmaniosi o leishmaniosi è una malattia causata da parassiti protozoi del genere Leishmania. Si diffonde attraverso il morso di alcuni tipi di mosche della sabbia.

La malattia ha tre forme:

Leishmaniosi cutanea: ulcere cutanee
Leishmaniosi mucocutanea: ulcere della pelle, della bocca e del naso
Leishmaniosi viscerale: inizia con ulcere cutanee, poi febbre, globuli rossi bassi, milza e fegato grandi

La Leishmaniosi nell'uomo è causata da più di 20 specie di Leishmania. I fattori di rischio includono la povertà, la malnutrizione, la deforestazione e l'urbanizzazione. Tutti e tre i tipi possono essere diagnosticati identificando i parassiti al microscopio. La forma viscerale può essere diagnosticata con un esame del sangue.

La Leishmaniosi può essere in parte prevenuta dormendo sotto le reti trattate con insetticida. Un altro modo è usare gli insetticidi per uccidere le mosche della sabbia. Il trattamento precoce delle persone affette dalla malattia aiuta anche a prevenire l'ulteriore diffusione. Il trattamento necessario è determinato dal luogo in cui la malattia viene acquisita, dalla specie della Leishmania e dal tipo di infezione. I farmaci utilizzati per la forma viscerale sono: l'amfotericina liposomica B, una combinazione di antimoniali pentavalenti e paromomicina, e miltefosina. Per la forma cutanea, la paromomicina, il fluconazolo o la pentamidina possono aiutare.

Dal 2014, circa 12 milioni di persone sono infettate in circa 98 Paesi. Ci sono circa 2 milioni di nuovi casi ogni anno. Ogni anno, tra le 20 mila e le 50 mila persone muoiono a causa della malattia. Circa 200 milioni di persone in Asia, Africa, Sud e Centro America ed Europa meridionale vivono in aree dove la malattia è comune. L'Organizzazione mondiale della sanità ha ottenuto sconti su alcuni farmaci per curare la malattia.

I parassiti che causano la malattia infettano anche altri mammiferi: La malattia è stata descritta in cani, gatti, roditori, bovini e cavalli. Oltre al mammifero, il parassita ha bisogno di un insetto che lo diffonda attraverso il suo pungiglione.

Ciclo di vita del parassita

La Leishmaniosi è trasmessa dal morso di mosche della sabbia infette. Questi possono trasmettere l'infezione Leishmania. Le mosche della sabbia iniettano lo stadio infettivo, promastigoti metaciclici, durante i pasti di sangue (1). I promastigoti metaciclici che raggiungono la ferita da puntura sono fagocitati dai macrofagi (2) e si trasformano in amastigoti (3). Gli amastigoti si moltiplicano nelle cellule infette e colpiscono diversi tessuti, a seconda della specie di Leishmania (4). Le differenze nel tipo di tessuto interessato sono responsabili dei diversi tipi visibili di leishmaniosi. Le mosche della sabbia si infettano durante i pasti di sangue su ospiti infetti quando ingeriscono macrofagi infetti da amastigoti (5,6). Nel midgut della mosca della sabbia, i parassiti si differenziano in promastigoti (7), che si moltiplicano, si differenziano in promastigoti metaciclici e migrano verso la proboscide (8).

I genomi di tre specie di Leishmania sono stati sequenziati e questo ha fornito molte informazioni sulla biologia del parassita. La Leishmania ha caratteristiche uniche per quanto riguarda la regolazione dell'espressione genica in risposta ai cambiamenti dell'ambiente. Le nuove conoscenze derivanti da questi studi possono aiutare a identificare nuovi bersagli per i farmaci e favorire lo sviluppo di vaccini.

Domande e risposte

D: Che cos'è la leishmaniosi?

R: La leishmaniosi, nota anche come leishmaniosi, è una malattia causata da parassiti protozoi del genere Leishmania. Si diffonde con la puntura di alcuni tipi di mosche della sabbia.

D: Quali sono le tre forme di leishmaniosi?

R: Le tre forme di leishmaniosi sono la leishmaniosi cutanea (ulcere cutanee), la leishmaniosi mucosa (ulcere sulla pelle, sulla bocca e sul naso) e la leishmaniosi viscerale (inizia con ulcere cutanee, poi febbre, basso numero di globuli rossi e ingrossamento della milza e del fegato).

D: Quali sono i fattori di rischio per sviluppare questa malattia?

R: I fattori di rischio per lo sviluppo di questa malattia includono la povertà, la malnutrizione, la deforestazione e l'urbanizzazione.

D: Come può essere diagnosticato?

R: Tutti e tre i tipi possono essere diagnosticati identificando i parassiti al microscopio. La forma viscerale può essere diagnosticata anche con un esame del sangue.

D: Come si può prevenire?

R: La leishmaniosi può essere parzialmente prevenuta dormendo sotto reti trattate con insetticidi o utilizzando insetticidi per uccidere le mosche della sabbia. Il trattamento precoce delle persone affette dalla malattia aiuta anche a prevenire la diffusione della malattia.

D: Quali sono i farmaci utilizzati per il trattamento?

R: I farmaci utilizzati per trattare la forma viscerale includono l'amfotericina B liposomiale, una combinazione di antimonio pentavalente e paromicina, e la miltefosina. Nella forma cutanea, paromicina, fluconazolo o pentamidina possono essere d'aiuto.

D: Chi è più colpito da questa malattia?

R: Circa 200 milioni di persone in Asia, Africa, Sud America, America Centrale ed Europa meridionale vivono in aree in cui questa malattia è comune. 20.000-50.000 persone muoiono ogni anno a causa di questa malattia.